Вто­рое воз­вра­ще­ние при свя­щен­ни­ке Ез­д­ре

Не­смо­т­ря на вос­ста­нов­ле­ние Хра­ма и на эн­ту­зи­азм, свя­зан­ный с воз­вра­ще­ни­ем, в це­лом, жизнь бы­ла труд­ной. Бед­ность, при­тес­не­ния от соседей, по­сте­пен­ное сме­ше­ние с языч­ни­ка­ми (это бы­ла те­перь не их зем­ля, и ес­те­ст­вен­ным об­ра­зом на­ча­ло про­ис­хо­дить сме­ше­ние). Из книги про­ро­ка Ма­ла­хии, жившего в середине V века, видно, что бла­го­че­с­тие и рев­ность о богослужении то­же ос­тав­ля­ли же­лать луч­ше­го, иу­деи жа­ле­ли вно­сить де­ся­ти­ну, а ес­ли вно­си­ли, то, то что по­ху­же (Мал. 1:13-14). Свя­щен­ни­ки счи­та­ли свое слу­же­ние ма­ло­при­быль­ным и не сто­я­щим та­ких тру­дов, ко­то­рых оно от них тре­бо­ва­ло (Мал. 1:12). Той сла­вы, рас­цве­та и про­цве­та­ния, ко­то­рые обе­ща­ли про­ро­ки после окончания плена, так и не на­сту­пи­ло. Возникла очень опасная ситуация, когда всеобщее разочарование и расхоложенность могли привести к полной потере всего того, что было приобретено в результате огромных страданий, пережитых в плену и при возвращении.

В этот момент, спустя почти полвека после восстановления Храма, Бог призвал к служению священника Ездру, состоявшего воспитателем при царском дворе. «Он был книжник, сведующий в законе Моисеевом, который дал Господь, Бог Израилев» (1 Езд. 7:6).

В 458 го­ду царь Ар­так­серкс I Лон­ги­ман (Дол­го­ру­кий) по­ру­ча­ет ему ид­ти в Ие­ру­са­лим для то­го, что­бы учить на­род за­ко­ну и прав­де. Ездра получает от царя указ, в соответствии с которым священники и левиты, служащие при Храме, освобождались от всех налогов и пошлин, а сам Ездра должен был поставить судий, знающих Закон и имеющих власть карать за его нарушение вплоть до смертной казни (1 Езд. 7:12-26). Вме­с­те с ним пе­ре­се­ля­ет­ся еще часть на­ро­да из числа живущих в Вавилоне, в которую вошло примерно 2000 че­ло­век мужского пола. С со­бой они берут по­жерт­во­ва­ния от ца­ря и ос­та­вав­ших­ся в Ва­ви­ло­не еди­но­пле­мен­ни­ков. В пу­те­ше­ст­вие с такими сокровищами пу­с­кать­ся до­воль­но опас­но, од­на­ко Ез­д­ра не хо­чет про­сить у Ар­так­серк­са ох­ра­ны в на­деж­де на Бо­жие за­ступ­ле­ние.

Эта груп­па благополучно прибывает в Ие­ру­са­лим, где Ез­д­ра уз­на­ет, что мно­гие лю­ди, вклю­чая свя­щен­ни­ков и левитов, за­клю­чи­ли бра­ки с иноплеменницами (Езд. 9:1-2). Ез­д­ра объ­яв­ля­ет пост, со­би­ра­ет весь на­род и они ре­шают дать всем ино­пле­мен­ным же­нам раз­вод (Езд. 10 гл.). Была создана осо­бая ко­мис­сия для то­го, что­бы рас­сма­т­ри­вать эти де­ла, которая работала в течение двух месяцев. В первую очередь внимание было обращено на семьи свя­щен­ни­ков и ле­ви­тов. Тех, кто был найден виновным, обязали от­пу­с­тить жен-ино­пле­мен­ниц. Был из­дан де­к­рет, на ос­но­ва­нии ко­то­ро­го все иу­деи, же­на­тые на чу­же­ст­ран­ках, под уг­ро­зой ли­ше­ния иму­ще­ст­ва и граж­дан­ст­ва долж­ны бы­ли в трех­днев­ный срок ото­слать жен вме­с­те с де­ть­ми об­рат­но на ро­ди­ну.

На этом заканчивается повествование первой книги Ездры, но не заканчивается его деятельность по укреплению благочестия. Строгость и даже жестокость, с которой Ездра, а впоследствии и Неемия, добивались отделения израильтян, понятна. «Не из-за них ли грешил Соломон, царь Израилев? У многих народов не было такого царя, как он. Он был любим Богом своим, и Бог поставил его царем над всеми Израильтянами; и однако же чужеземные жены ввели в грех и его» (Неем. 13:26). Жизнь народа на новых основаниях только складывалась и ассимиляция с язычниками была смертельно опасна. Была и другая причина, речь о которой пойдет позже.

Замкнутость избранного народа была временным явлением, символизировавшим необходимости принадлежать к Церкви для спасения. Бог не был достоянием одних лишь иудеев. Писание говорит нам о Фамари, Рааве, Руфи, которые, будучи иноплеменницами, по вере своей смогли присоединиться к избранному народу и войти в родословие Спасителя. Поэтому абсолютное на вид отделение израильтян от иноплеменников таковым реально не являлось. Но это убеждение со временем стало настолько сильным, что с большим трудом преодолевалось в апостольскую эпоху (ср. Деян. 11:2-3; Гал. 2:12).