Преобразования 1905 - 1912 годов проводились по плану военного министра А. Ф. Редигера. Особенностью проведения тех реформ было то, что они осуществлялись в условиях полного расстройства всего народного хозяйства, вызванного, с одной стороны, русско-японской войной и подъемом революционного движения - с другой. Эти причины привели к двухэтапному проведению реформ. Первый этап проходил с 1905 по 1908 гг., второй с 1909 по 1912 гг.
Основное содержание реформ:
• усиление централизации военного управления (введена территориальная система комплектования);
• принят новый закон о воинской повинности;
• сокращены сроки службы, омоложен офицерский корпус;
• приняты новые программы для военных училищ;
• утверждены новые уставы (в которых обобщался опыт войн конца XIX - начала XX века).
• появились новые образцы артиллерийских орудий, создана корпусная и полевая тяжелая артиллерия, усилены инженерные войска (в 1909-1910 годах на вооружение были приняты 122 и 152-мм гаубицы, 107-мм пушки), в полках формировались пулеметные команды по 8-пулеметов, внедрялось радио, в корпусах появились авиаотряды.
• с 1906 года началось восстановление Русского Военного Флота.
• улучшено материальное положение офицерского состава.
Все эти реформы существенно подняли боеспособность войск, хотя и не устранили многих недостатков, порожденных внутриполитическим состоянием Российской империи.
В 1914 году Россия имела самую многочисленную армию в мире - свыше 1,4 миллиона человек (в августе 1914 года, после мобилизации - 5 338 000). На ее вооружении находилось 7088 орудий, из них 240 тяжелых, 4157 пулеметов системы "Максим", 263 самолета, 4000 автомобилей. Вооруженные силы состояли из сухопутных войск и военно-морского флота. Сухопутные войска включали три рода войск: пехоту (70%), артиллерию (15 %), кавалерию (8%) и специальные войска (инженерные, связи, железнодорожные). После расформирования резервных и крепостных частей и реорганизации пехоты сухопутная армия стала иметь однородный состав. Высшим тактическим соединением стал армейский корпус из 2-3 пехотных дивизий (по 21 тыс. человек). Создавалась корпусная и полевая тяжелая артиллерия. В полках формировались пулеметные команды. В корпусах появились авиаотряды. В железнодорожных войсках вводились автомобильные роты. Сформированы радиотелеграфные роты. Высшим оперативным объединением явилась армия (3-5 корпусов), было создано управление групп армий - фронт.
Поступали на вооружение пулеметы системы Максима, рос автомобильный парк, в небольшом количестве имелись бронеавтомобили и самолеты.
Восстанавливалась морская мощь страны, в строй вошли новые корабли всех классов: линкоры типа «Севастополь», первоклассные эсминцы типа «Новик» подводные лодки типа «Барс», считавшиеся лучшими в мире, надводные заградители типа «Амур», первый в мире подводный заградитель «Краб» и тральщик «Минреп».
Первая мировая война изменила соотношение и роль родов войск. Основным родом войск оставалась пехота, но ее удельный вес уменьшился с 70% до 50%. Вместе с тем в 2-3 раза возросла огневая мощь за счет увеличения количества станковых пулеметов и поступления новых огневых средств: ручных пулеметов, минометов и т.д. Кавалерия утрачивала свою роль и сократилась в 2-3 раза.
Основным средством огневого поражения стала артиллерия. Росла ее дальнобойность, создавались новые виды боеприпасов - химические, дымовые, бронебойные. Появилась зенитная и противотанковая артиллерия. Значительно возросла роль и численность инженерных войск, войск связи.
Быстрое развитие получили новые рода войск - броневые силы и авиация. Основным оружием бронетанковых войск стал танк. В составе авиации появились разведывательная, истребительная, бомбардировочная и военно-морская, сведенные в эскадрильи. Создаются автомобильные и химические войска, зарождается войсковая противовоздушная оборона (ПВО).
Широкое применение в военно-морском флоте нашло минно-торпедное оружие, появились торпедные катера и самолеты-торпедоносцы. Мощным родом войск ВМФ стала морская авиация, в строй вошли прародители авианосцев - авиатранспорты, такие, как «Александр I» и «Николай II» с гидросамолетами.
Первая мировая война на практике усовершенствовала военную организацию и структуру вооруженных сил России, дав толчок к развитию новых родов войск и техническому переоснащению армии и флота. Но страну вновь ждали серьезные испытания.
