Генерал от кавалерии граф Василий Васильевич Орлов-Денисов.

В.В Орлов-Денисов родился 8 сентября 1775 г. Его отец Василий Петрович Орлов, был войсковым атаманом, генералом от кавалерии. Мать Дарья Федоровна, урожденная графиня Денисова, была дочерью генерала от кавалерии и первого графа из донских казаков Федора Петровича Денисова, не имевшего сыновей и передавшего свой титул и имения внуку своему Василию Васильевичу. Двенадцатилетним мальчиком, Василий Орлов был записан в ряды Донского казачьего войска. Произведенный в 1788 г. в сотники, он в течение двух лет с отрядом, составлявшим передовую цепь на турецкой границе, находился на берегах Черного моря, затем был переведен в Петербург и в 1791 г. произведен в есаулы, а вскоре и в войсковые старшины. В Петербурге, благодаря положению отца и деда, Василий Васильевич познакомился со многими представителями высшего света, в том числе с Г.Р. Державиным, который посоветовал молодому человеку проити школьный курс обучения. Василий Васильевич стал посещать занятия в одном частном учебном заведении, но военные действия в Польше прервали занятия. В.В. Орлов был переведен в казачий полк И.К. Краснова, находившийся на границе. С этого времени, в течении семи лет, ему пришлось вести походную жизнь, причем в свободное время он любил читать. В 1798 г. В.В. Орлов был произведен в подполковники. В 1799 г. в полковники. В начале 1801 г. со своим полком возвратился на Дон. После вступлении на престол императора Александра I, граф Ф. П. Денисов 26 апреля 1801 г. получил разрешение передать графский титул и фамилию внуку В.В. Орлову. Василий Васильевич был переведен в 1806 г. в лейб-гвардии Казачий полк. В 1807 г. году в составе лейб-гвардии казачьего полка участвовал в преследовании французского корпуса от г. Лаунау до реки Пассарги. В арьергардном бою 28 мая при Гутштате его эскадрон в ожесточенном бою опрокинул конно-егерский гвардейский полк противник – предмет гордости Наполеона. В следующем сражении, 29 мая при Гейльсберге, В.В. Орлов-Денисов защищал русские батареи, которые Наполеон упорно старался захватить, а при отступлении основных сил армии Л.Л. Бенигсена к Фридланду защищал переправу через р. Алле. И с двумя эскадронами лейб-гвардейских казаков опрокидывал отряды противника пытавшиеся атаковать наши войска. За отличия, в этих делах 20 мая 1808 г. В.В. Орлов-Денисов был награжден орденом Святого Георгия IV степени[59] и прусским орденом «За заслуги»[60].

После заключения Тильзитского мира, ему 12 декабря 1807 г. был пожалован в чин генерал-майора. В феврале 1808 г. В.В. Орлова-Денисова назначают командиром лейб-гвардии Казачьего полка. Новое назначение совпало с приказом выступить в поход в Финляндию для ведения боевых действий со шведами в русско-шведской войне (1808 – 1809 гг.). 12 февраля он стремительным ударом заставил превосходящие силяы шведов оставить позиции у Форсбю. Затем он преследовал противника до г. Борго, сильно укрепленного шведами, но сумел выбить неприятеля из него. 19 февраля под Гельсинфорсом он атаковал две пехотные колонны противника и заставил их отступать взяв в плен 120 человек. «На плечах» бегущего врага Орлов-Денисов занял Гельсинфорс захватив в нем 24 орудия, 1 гаубицу, брошенный шведами госпиталь с ранеными, различные склады с амуницией и продовольствием. За эти подвиги он был награжден орденос Святого Владимира III степени[61]. Бегущего противника казаки гнали до г. Тавастгуса, а затем началась осада крепости Свеаборг – одной из самых сильных крепостей в Финляндии. Граф Орлов-Денисов со своими лейб-казаками находился в осадном корпусе. После падения Свеаборга Василию Васильевичу поручили охранять берег Ботнического залива от Христиненштадта до Вазы и в течение трех месяцев ему пришлось непрерывно бороться с десантными шведскими войсками и с вооруженным населением. Так например 1 июля он разбил шведский отряд у Пилакса и Христиненштадта, 8 июля отличился у Непресе, 15 июля - вновь у Пилакса и Христиненштадта, 16 июля – у Кухаиоки. За блестяще выполненную трудную задачу охраны побережья граф Орлов-Денисов был награжден алмазными знаками ордена святой Анны II степени. С мая по октябрь 1810 г. Василий Васильевич, в качестве командующего отрядом, охранял берега Финского залива в связи с разрывом дипломатических отношений с Англией. После чего, вернулся в Санкт-Петербург. 30-го января 1811 г. граф Орлов-Денисов был пожалован в генерал-адъютанты. Он был отправлен к Неману.

А вскоре началась Отечественная война 1812 г. В.В. Орлов-Денисов в самой гуще ее событий. 14 июня у г. Троки он разбивает три эскадрона вражеских гусар. 16 июня при отступлении к г. Вильно удерживал неприятеля несколько часов на подступах к городу. Отражая нападения, превосходящих сил противника, захватил в плен командира дивизиона французских гусар полковника графа Филиппа де Сегюра. 18 июня отбил со своими гвардейцами несколько атак у м. Неменчина. 19 июня у м. Повыверке лейб-казаки с прибывшим в помощь эскадроном лейб-гвардии Уланского полка под командованием Орлова-Денисова опрокидывали противника до вражеских артиллерийских батарей, а затем атаковали шесть эскадронов вражеской конницы и гнали ее до французских пехотных каре, захватив в плен около 100 солдат и офицеров противника. И далее, находясь в арьергарде 1-й армии, сражаясь ежедневно с французами, В.В. Орлов-Денисов не ограничивался только одним отражением нападений, но и сам нередко атаковал французскую кавалерию. Командуя лейб-казаками и шестью конными полками, он 23-го июня три часа упорно бился с машалом И. Мюратом у деревни Кочержишки и заставил его войска отступить, при этом взял в плен принца Гогенлоэ. За отличия в этих боях он был награжден орденом Святой Анны I степени[62]. Продолжая все время находиться в арьергарде 1-й армий, граф Орлов-Денисов 15-го июля, командуя лейб-гвардии Казачьим полком и Черноморской сотней, атаковал и полностью разбил под Витебском три конных французских полка, загнав их в глубокий ров, находившийся в их тылу. За что был награжден золотой саблей, украшенной бриллиантами, с надписью «За храбрость»[63]. 18 июля Василий Васильевич во время перестрелки с французами получил тяжелую контузию в шею, но остался в строю. Вскоре он особенно отличился в деле 7-го августа при Заболотье, где командовал 1-м кавалерийским корпусом, отражая атаки И. Мюрата и Ж-А. Жюно. Расположив полки в четыре линии, он в течение нескольких часов беспрерывно атаковал французов и не дал возможности Мюрату выстроить свою кавалерию. Атаки производились с удивительной быстротой и отвагой. В.В. Орлов-Денисов несколько раз сам водил полки на противника и все старания Мюрата разбить нашу кавалерию и обрушиться на левый фланг сказались напрасными. С 8 по 25 августа оставаясь в арьергарде русской армии вел бои с превосходящими силами противника.

26 августа 1812 г. принял участие в Бородинском сражении, во время которого он находился в первом кавалерийском корпусе Ф.П. Уварова. Когда Наполеон, решивший сломить русскую армию, двинул свою гвардию на наш центр, уже ранее обессиленный многочисленными французскими атаками, кн. Кутузов, чтобы хоть на короткий срок задержать этот удар, приказал Платову и Уварову переправиться через Колочу и атаковать левое крыло французов. Несмотря на крайне неудобное для действия кавалерии местоположение, Уваров перешел Колочу и поручил графу Орлову-Денисову атаковать французов. Василий Васильевич во главе лейб-гусарского, лейб-казачьего и Елизаветградского гусарского полков спустился в расположенный впереди его ров, выбрался на противоположную сторону, выстроил под огнем неприятеля свои полки, атаковал французскую пехоту и заставил ее отступить, причем Елизаветградский гусарский полк отбил два орудия, которые, пришлось оставить. Затем он снова атаковал французов. Появление казаков и кавалерии на левом фланге заставило Наполеона бросить гвардию против казаков. Два драгоценных часа отобранных казаками у Наполеона М.И. Кутузов использовал для того, чтобы укрепить центр русской позиции и выстоять в этой битве. С 27 августа по 2 сентября Орлов-Денисов опять сражался в арьергарде. Он особенно отличился своими кавалерийскими атаками под Чириковым, Вороновым и др. После занятия русской армией Тарутинского лагеря граф командовал передовой цепью и казачьими разъездами. 21 сентября стремительной атакой опрокинул неприятеля и захватил пленных. 22 сентября участвовал в боях с противником и был контужен в картечью в ногу.

Во время одного из объездов передовой цепи он получил от казаков донесение, что лес, к которому И. Мюрат, стоявший перед русской армией, примыкал своим левым флангом, совершенно не занят французами. Сообщив об этом начальству и получив разрешение атаковать Мюрата, граф Орлов-Денисов с 10-ю казачьими полками и ротой донской артиллерии, в ночью на 6-е октября, зашел в тыл левого фланга французов и атаковал их. Атака была настолько внезапной и стремительной, что французы не успели даже приготовиться к бою и побежали за Рязановский овраг, оставив казакам 38 орудий и весь лагерь на правом берегу р. Чернишны. В плен были взяты около 100 человек.. О Тарутинском сражении Л.Л. Беннигсен сообщал, М.И. Кутузову следующее: «Граф Орлов-Денисов вел себя самым блистательным образом. Его храбрость делает честь российскому оружию. Он первый подал мысль обойти левое неприятельское крыло. Основываясь на сделанных им обозрениях, и по донесению его о том, решился я письменно предложить Вашей Светлости атаковать неприятеля»[64]. В.В. Орлову-Денисову за эту победу был пожалован орденом Святого Георгия III степени[65].

C началом наступления Василий Васильевич участвовал в сражении 12 октября 1812 г. под Малоярославцем. Затем с 6-ю казачьими полками и несколькими орудиями донской конной артиллерии действовал под Гжатском. Сильно потеснил французов, взял много пленных и захватил тайную канцелярию Наполеона[66]. Подойдя к Ляхову и узнав от партизан, что там стоит французская бригада генерала Ж.-П. Ожеро, он тотчас же соединился с партизанскими отрядами А.Н. Сеславина, Д.В. Давыдова и А.С. Фигнера и пошел на Ляхово. Ж. – П. Ожеро, узнав о приближении русских, приготовился к бою. Завязалась перестрелка. Отряд Ожеро был окружен, и граф Орлов-Денисов потребовал, чтобы французы положили оружие, но в это время стоявший у Долгомостья французский генерал Бараге д'Илье послал кирасир выручать Ожеро, при нападении которых казаки отступили. Тогда граф собрал всех находившихся у него в резерве казаков и послал их в бой. Кирасиры были опрокинуты и перебиты почти до одного, а Ожеро снова был окружен, и ему снова было предложено сдаться. После переговоров он сдался с 60 офицерами и 2000 солдат. Это был первый целый неприятельский отряд, положивший оружие в войну 1812 г. О деле под Ляховым кн. Кутузов в своем донесении императору Александру I сообщил: «Велик Бог, Всемилостивейший Государь! Припадая к стопам Вашего Императорского Величества, поздравляю Вас с новыми победами. Казаки делают чудеса, бьют на артиллерию и пехотные колонны»[67]. После дела под Ляховым Орлов-Денисов продолжал наносить большой вред французам, действуя на их сообщениях. На дороге между Красным и Прониным он захватил 1300 солдат и офицеров противника, 1000 лошадей предназначенных для перевозки артиллерии, 400 телег с продовольствием, стадо скота. В Червонном напал на польский корпус князя Ю. Понятовского, отправленного Наполеоном на переформирование в Могилев и заставив остатки его вернулься в Смоленск. 2-го ноября атаковал и разбил большую французскую колонну, при этом захватил много пленных, среди которых находились генералы Л. Альмерас, А Бюрт и Ш. Дюфуа[68]. 7 ноября заболевшего Василия Васильевича в сопровождении одного лейб-гвардии казачьего урядника и доктором Виллие везли в санях в штаб, и встретили многочисленную колонну вражеских солдат. Граф не растерялся и послал урядника к противнику с требованием сдачи в плен. Многие из французов тут же разооружились. Болел Василий Васильевич не долго. Уже 15-го ноября он снова возглавил свой отряд приняв его от генерала Н.М. Бороздина. и продолжал по-прежнему теснить французов. 22-го ноября наголову разбил баварскую конницу генерала Вреде и выбил его корпус из Вилейки. После отступления Мюрата в Вильно граф Орлов-Денисов, вместе с партизаном А.С. Сеславиным, атаковалим этот город, взяли его. На Пекарской горе был настигнут и совершенно разбит арьергард Мюрата. В отбитом обозе было захвачено много золота. Об этом деле граф Сегюр писал: «На Пекарской горе лишились мы денег, чести, остатка подчиненности и силы; словом, потеряли все»[69]. Продолжая гнать деморализованные толпы французов, то что осталось от Великой армии, Василий Васильевич преследовал их до самого Немана, после чего вернулся в Вильно. Здесь он был назначен начальником охранной стражи императора Александра I, состоявшей из лейб-казаков, и в течение следующих двух лет безотлучно находился при императоре, причем во многих сражениях: под Люценом, Бауценом, Дрезденом, Кульмом и др., по приказанию императора, во главе разных полков, преимущественно казачьих, ходил в атаку. Наградой за эти отличия были прусский орден Красного Орла 1-й степени и чин генерал-лейтенанта. Но особенно гр. Орлов-Денисов отличился в сражении 4-го октября под Лейпцигом, когда Удино и Латур-Мобур с наполеоновской гвардией и 60 орудиями обрушились на наш центр, сильно потеснили его и захватали 30 русских орудий. Сражение казалось уже проигранным, но император Александр I послал графа к Барклаю-де-Толли с приказанием двинуть на помощь центру тяжелую конницу. Передав Барклаю приказание императора, граф В.В. Орлов-Денисов, возвращаясь назад, встретил нашу пехоту, отступавшую в беспорядке, а затем увидел вблизи лейб-казаков, посланных прикрывать роту артиллерии. Понимая, как важно было хоть на одно мгновение удержать французов, он понесся к лейб-казакам, перевел полк (около 400 человек) в один конь через узкую гать, перейдя по ней первым, и стремительно ударил на французов. Противник был вынужден остановились натиск. Этой минутой воспользовалась отступавшая легкая гвардейская кавалерийская дивизия, снова построилась и поддержала лейб-казаков, а затем подошли два прусских кавалерийских полка, врезавшихся во фланг французов, и победа была вырвана у Наполеона. Император Александр I за Лейпцигское сражение наградил графа Орлова-Денисова орденом св. Владимира II степени, а австрийский император — орденом Марии-Терезии[70]. Во время отступления Наполеона к Рейну графу Орлову-Денисову поручен был отряд с приказанием преследовать французов и всячески вредить им. Догнав французов у Эйзенаха, он постоянно нападал на их арьергард, заходил спереди и портил мосты и дороги. Захватывал много пленных. Так продолжалось продолжалось до Рейна. За храбрые действия в бою под Ганау и за продемонстрированные в нем отличия, Василий Васильевич был награжден баварским королем орденом Максимилиана II степени. С 1-го декабря он снова командовал конвоем императора Александра I. После взятия Парижа 18 марта 1814 г. граф находился в свите императора при торжественном въезде монархов в столицу Франции. После Ватерлоо и вторичного занятия союзниками Парижа Людовик XVIII пожаловал графу Орлову-Денисову орден Святого Людовика IV степени, а император Александр I послал его с почетным поручением — отвезти в Петербург к императрице Марии Феодоровне Свой портрет. При посещении в 1816 г. Александром I Москвы — в первый раз после наполеоновского нашествия, — граф сопровождал его туда и в Первопрестольной был обрадован двумя милостями: супруга его была пожалована кавалерственной дамой ордена св. Екатерины 2-й степени, а старший 14-летний сын его, Федор, был назначен в лейб-гвардии Казачий полк. По возвращении в Санкт-Петербург граф В.В. Орлов-Денисов продолжал исполнять обязанности генерал-адъютанта до 25-го августа 1825 г., когда был назначен командиром 5-го резервного кавалерийского корпуса. Вскоре после этого ему пришлось сопровождать тело императора Александра I, умершего 19 ноября 1825 г. Произведенный в день коронации императора Николая I в генералы от кавалерии, граф 3-го октября 1826 г. вышел в отставку. Однако уже в следующем году, по объявлении войны с турками, снова вернулся на службу. Прибыв к армии, он некоторое время состоял при главной квартире императора, а затем, вместе с императором, возвратился в Санкт-Петербург. Вскоре скончалась его супруга, и граф Орлов-Денисов, чтобы иметь возможность посвящать больше времени воспитанию оставшихся малолетних детей, снова оставил службу и до 1841 г. жил то в Санкт-Петербурге, то в Москве. В эти годы он помогал нуждающимся делать крупные пожертвования на дела благотворения, и он всегда одним из первых являлся на помощь неимущим. Например, когда во время греческого восстания беженцы в 1823 г. явились в Россию, ища у нас убежища от турецких зверств, граф Орлов-Денисов дал многим из них приют и содержал их на свой счет в своих имениях. По его почину и благодаря крупному его денежному пожертвованию, в Харькове в 1841 г. возник первый детский приют. Кроме того, гр. Орлов-Денисов много выдавал как единовременных, так и постоянных пособий бедным и много пожертвовал на построение и украшение церквей

В.В. Орлов-Денисов скончался в Харькове 24-го января 1843 г., на 68 году жизни. Сначала был погребен в соборной церкви харьковского Преображенского монастыря. Откуда его прах перенесли в Усыпальницу Новочеркасского кафедрального собора 4 октября 1911 г.