О сущности конкуренции уже упоминалось в § 4.1. Конкуренция (экономическое состязание) является основной регулирующей силой в рыночной экономике, которая подчиняет производителей продуктов и услуг и поставщиков ресурсов требованиям потребителей (покупателей).
В условиях конкуренции на рынках конкретных продуктов, услуг и ресурсов величина их предложения и рыночная цена определяются решениями большого числа независимо действующих покупателей (потребителей) и продавцов (производителей). В итоге отдельные производители продуктов и услуг и поставщики ресурсов не влияют на величину рыночного предложения и рыночную цену конкретных продуктов, услуг и ресурсов и могут только приспосабливаться к желаниям покупателей, которые рыночная система доводит до продавцов (производителей, поставщиков).
Успешно конкурирующих производителей, имеющих прибыль и прочное положение на рынке, отличают учёт ими изменений рыночных цен на продукты и услуги, неценовых факторов спроса и предложения (см. гл. 5.) и улучшение и расширение своих производственных возможностей. Тех, кто нарушает экономические законы, не учитывает изменения факторов рынков ресурсов и продуктов и не развивает своё производство, ожидают убытки и банкротство.
Конкурентная борьба или экономическая ситуация могут привести к банкротству значительного числа производителей конкретного продукта или услуги и/или сосредоточения объёма его производства в руках незначительного числа или даже одного производителя и в итоге к появлению монополии.
Монополия – ситуация, при которой число продавцов (производителей) на рынке конкретного продукта или услуги становится настолько мало, что каждый из них уже в состоянии оказывать влияние на общий объём предложения и цену продаваемого продукта или услуги, не считаясь с требованиями всех возможных покупателей и пренебрегая интересами других производителей данного продукта или услуги.
Чистая монополия – рынок конкретного продукта (услуги) на котором одна фирма производит продукт, не имеющий продуктов заменителей, доступ на который другим фирмам закрыт и где она может устанавливать цену на свой продукт.
Естественная монополия – те отрасли, где технологические и экономические условия исключают возможность существования конкурентных рынков, в частности: при наличии единственного месторождения конкретного ресурса; при использовании технологически неразрывной системы оборудования, обеспечивающей сбыт продукции; в ситуация, когда одно крупное предприятие обеспечивает производство с меньшими издержками, чем несколько меньших по размеру (например: железнодорожный транспорт, связь, производство и снабжение электроэнергией и другие предприятия общественного пользования).
В условиях замены конкуренции монополией продавцы (производители) могут искусственно ограничивать объём выпуска продукции и повышать цены на неё, получая при этом устойчивую экономическую сверхприбыль. При этом предприятия (продавцы) монополисты не считаются с требованиями всех возможных покупателей данного продукта и общества в целом и пренебрегают интересами других производителей данного продукта или услуги и производителей других продуктов и услуг. В результате потребность в данном продукте удовлетворяются не в полной мере и у меньшего числа потребителей. А дополнительные расходы оставшихся потребителей данного продукта, которым ещё доступны повышенные цены, ведут к тому, что уменьшаются их возможности по покупке и потреблению других продуктов и услуг, удовлетворяющих другие потребности. Снижение спроса на другие продукты и услуги ведёт к соответствующему уменьшению их предложения. А монопольное повышение цен на одни продукты ведёт к соответствующему повышению цен на экономические ресурсы и другие продукты и услуги. Таким образом занижение монополистами объёмов производства и монопольно высокие цены противоречат интересам общества и ведут к дестабилизации в экономике в виде инфляции и кризисов. Еще одним негативным результатом монополизации экономики является нерациональное распределение экономических ресурсов между производствами конкретных продуктов и услуг, ведущее к снижению эффективности экономики в целом с точки зрения объёма удовлетворения общественных потребностей. Результаты деятельности монополистов в меньшей степени соответствуют требованиям общества, чем результаты деятельности конкурирующих производителей (продавцов).
Два способа контроля над частными монополиями:
1. Для естественных монополий государство создаёт государственные комиссии по регулированию цен и установлению стандартов на предоставляемые услуги, а также в необходимых случаях национализирует собственность подобных фирм или изначально не допускает частный капитал в подобные отрасли.
2. На подавляющем большинстве рынков продуктов и услуг эффективное производство может быть обеспечено при высокой степени развития конкуренции. В данном случае государство принимает антимонопольные законы с целью защиты и усиления конкуренции в качестве эффективного регулятора поведения бизнеса. Практической реализацией данных законов, в частности, может быть введение повышенной ставки налогов, ограничение верхнего предела цены, требования к качеству, условиям и направлениям поставки продукта, угроза лишения лицензии или даже закрытия предприятия до момента разбиения (если это технологически возможно) существующего монополиста или группы монополистов на более мелкие конкурирующие предприятия, либо до момента появления новых конкурентов, как вариант, с обязательством передачи им части интеллектуальной собственности монополистов для обеспечения высокого начального уровня конкурентной борьбы.
