Социальные группы - это элементы социальной структуры, типичные формы существования в обществе более или менее распространенного (массовидного) множества субъектов, имеющих устойчиво сходное социальное положение.
Социальное (социально-экономическое, общественное) положение - это устойчиво воспроизводимый в данном обществе тип жизнедеятельности людей, который формируется совокупностью реально доступных им условий и способов жизнедеятельности и определяет фактические возможности, направленность развития и, в конечном счете, социальный тип личности.
Социальный тип личности обобщенно отражает совокупность ее повторяющихся, существенных социальных качеств, от которых зависит принадлежность к какой-либо социальной общности, социальной группе.
Социальные качества фиксируют те или иные общественно значимые характеристики социальной личности, социальных групп, неотъемлемые от способа их существования в данном политическом, социокультурном пространстве и времени. Сходство социального положения и соответственно социальных проблем людей объективно формирует социальную группу, качественно отличную от других социальных групп.
Таким образом, социальные группы объединены общностью устойчивых воспроизводящихся свойств и совпадающими социальными интересами своих членов. В силу присущих им свойств они выполняют в обществе определенные функции (социальные роли), без которых группы не могут существовать (воспроизводиться).
Социальные группы могут быть классифицирован ы:
- по глубине и устойчивости сходств и различий между ними;
- по значимости различий для характера общества, механизма его движения и состава движущих социальных сил;
- по полноте круга существенных различий в параметрах социального положения.
Социальные группы как элементы социальной структуры в каждый данный момент развития общества имеются в определенном количестве, но бесконечно множественно по их связям, и их взаимоотношениям. Одни и те же индивиды в разных связях образуют разные социальные группы. Социальные группы и отношения между ними - продукт деятельности людей, которую они осуществляют для удовлетворения своих потребностей и социальных интересов, разделяя при этом социальные роли, объединяясь, кооперируясь. Рассматривая социальную роль как ответ на комплекс требований, предъявляемых обществом к лицам, занимающим соответствующие социальные позиции, следует отметить, что в совокупности социальные роли, выполняемые членами общества, персонифицируют господствующие общественные отношения. Эти отношения в процессе человеческой жизнедеятельности (и прежде всего производственной деятельности) - основа формирования и воспроизводства социальных групп. Полный круг существенных параметров социального положения включает характеристики общественного строя, реальной доступности для группы власти в обществе и в экономике (собственности), типа основных источников средств существования и развития, уровня и типа экономической и социальной защищенности. Кардинальные (коренные) и устойчивые различия по всему кругу существенных параметров социального положения являются критерием классового и кастового деления. Выделение классов или каст является генеральным при характеристике социальной структуры.
Классы - конституирующие социальную структуру элементы, социальные группы, чье положение в обществе существенно различается по основным параметрам, причем эти различия имеют устойчивый и неустранимый для данного общества характер, до такой степени отражающий его сущность, что правомерно говорить о классовой сущности общества. Выделение классов характерно для классово-группового подхода к обществу и его социальной структуре.
Иной - стратификационный подход либо отрицает классовое деление общества, либо игнорирует его при рассмотрении основных проблем общественного развития и при анализе ситуаций. О классах принято говорить применительно к обществам, допускающим реальную многосубъектность (гражданское общество, а также похожие на него общества с выраженной демократичностью общественной и хозяйственной жизни). В обществах, где многосубъектность отсутствует или носит формальный, декларативный характер, генеральным структурным делением является кастовое деление.
В социальной структуре могут быть выделены основные и неосновные классы. Это деление отражает «смешанность» любого общества и вместе с тем наличие в нем доминирующего хозяйственного уклада и основного социального противоречия. В обществах, где доминирует частнокапиталистический уклад, основным социальным противоречием является антагонизм наемного труда и капитала, а основными классами - рабочий класс и класс капиталистов. Одновременно с этим могут существовать и, как правило, существуют классы з емлевладельцев, мелкая буржуазия, крестьянство и др. Нередко упоминаемый средний класс, который не является классом в точном смысле этого понятия. Название «класс» применимо в данном случае условно, поскольку выделение этой категории населения определено основной характеристикой - устойчивой удовлетворенностью своим социальным положением в конкретном временном аспекте.
Некоторые социологи не различают по содержанию термины класс и социальный слой (страта). (В тех же случаях, когда данные понятия различают, термином «страта» обозначают группы внутри классов, выделенные по тем же основаниям, что и сами классы.) Другие ученые считают эти категории неоднозначными.
Таким образом, социальные классы различаются фундаментальными социально-трудовыми отношениями, определяющими социальное положение, тогда как социальные слои отображают внешние формы социальной жизни и связанные с ними различия (в профессии, престиже и т.п.).
Каста - обособленная общественная группа, члены которой связаны происхождением или правовым положением, которые нередко передаются по наследству. Как правило, эта группа ревниво оберегает свою замкнутость, обособленность, свои сословные или групповые привилегии.
Одним из значимых признаков социальной группы является социальный интерес, под которым понимаются социально обусловленные потребности - экономические, политические, духовные. Носителями тех или иных социальных интересов являются социальные общности, социальные группы.
Социальные общности и группы - это неоднозначные понятия, хотя нередко ошибочно трактуется иначе. Социальная общность - это одна из разновидностей элементов социальной структуры, общее свойство которых - частичное сходство лишь некоторых существенных характеристик социального положения. Этим социальная общность качественно отличается от социальной группы, которой свойственно сходство всех существенных характеристик социального положения. Сходство или общность для множества людей некоторых из существенно важных их интересов, а также взглядов, представлений и социального поведения складывается в связи с их принадлежностью к одной и той же пространственно-временной или социокультурной форме жизнедеятельности - к конкретной стране, территории, этносу, религии, производственной единице, к социальной ячейке, основанной на браке и (или) кровном родстве, и т.п.
К социальным общностям относятся такие элементы социальной структуры общества, как отдельные народы, нации; территориальные сообщества (северяне, сибиряки, дальневосточники, уральцы и др.); территориально-этнические сообщества (народы Крайнего Севера, кавказцы, представители разных землячеств); религиозные сообщества (конфессии, секты); производственные и иные сообщества, складывающиеся на базе коллективных форм жизнедеятельности (родоплеменные образования, семьи; общины, коммуны; трудовые коллективы) и т.п. В случаях образования и длительного существования больших и сложных государств или групп государств (империи, союзы, конфедерации, федерации, сообщества, содружества) складываются исторические социальные общности. Примеры: российский народ, советский народ, европейцы, югославы, швейцарцы, канадцы, американский народ и т.п. В современных условиях, особенно под воздействием глобализации, ускоряется формирование глобальной социальной общности - мирового человечества. Социальные общности складываются стихийно, поэтому интересы, свойственные им, также возникают стихийно. Они могут быть осознаны или не осознаны индивидами, входящими в данную социальную общность, но они существуют и предопределяют поведение людей, делают их схожими по стилю жизни, межличностным связям, установкам, социальному статусу. Социальной группе в отличие от социальной общности свойственны устойчивые исторически обусловленные социальные интересы, отражающие все существенные характеристики социального положения.
