Способность к полету определила многие черты внешнего и внутреннего строения птиц. Внешнее строение. Небольшая голова, подвижная шея, компактное туловище. На голове - слуховые отверстия, крупные глаза с подвижными веками и мигательной перепонкой, клюв. На надклювье -ноздри.
Тело покрыто перьями. Самые крупные из них образуют летательную поверхность крыльев (маховые перья) и хвоста (рулевые перья). Перья и пух препятствуют отдаче тепла. Кожа тонкая, сухая. Копчиковая железа вырабатывает маслянистую жидкость, которой птицы смазывают перья. На ногах- роговые чешуйки.
Особенности скелета. Легкий (большинство костей заполнено воздухом) и прочный (многие кости срастаются между собой на ранних стадиях зародышевого развития). Шейный отдел включает от 11 до 25 позвонков. Грудные позвонки срослись между собой, с ребрами и грудиной образуют грудную клетку. На грудине - вырост — киль, увеличивает площадь прикрепления грудных мышц. Последний грудной позвонок, все поясничные, крестцовые и передние хвостовые срослись в сложный крестец. Хвостовой отдел состоит из нескольких подвижно соединенных позвонков и позвонков, образовав-ших копчиковую кость, служащую местом прикрепления хвостовых перьев. В скелете крыла-3 недоразвитых пальца, мелкие кости кисти срослись в единую кость-пряжку. Пояс передних конечностей: парные лопатки, ключицы и вороньи кости. В скелете ног несколько мелких костей стопы срослись в единую кость — цевку, что позволяет птице ходить. Пояс задних конечностей (таз): две тазовые кости, сросшиеся со сложным крест-цом. Мышцы хорошо развиты, особенно большие грудные мышцы, опускающие крылья
Особенности строения органов полости тела. Пищевод имеет расширение - зоб, где пища накапливается, размягчается и частично переваривается. Желудок из двух от-делов. В железистом пища обрабатывается пищеварительными соками, в мускульном перетирается мелкими камешками, заглатываемыми птицами Толстая кишка корот-кая, птицы часто испражняются (приспособление к облегчению массы тела).Есть клоака. Легкие — плотные губчатые тела. Воздух проходит по трахее, двум бронхам, которые ветвятся и заканчиваются тонкостенными пузырьками, оплетенными капиллярами. Часть ветвей бронхов выходит за пределы легких и образует воздушные мешки, основ-ная роль которых — участие в механизме дыхания во время полета.
Сердце 4-хкамерное. Большой и малый круги кровообращения разобщены. Скорость кровообращения очень велика, что связано с большой частотой сокращения сердца. Органы выделения -бобовидные почки. Моча стекает по мочеточникам в клоаку. Обмен веществ очень интенсивный. Уменьшилась отдача теплоты во внешнюю среду. Нервная система. Сильно развиты полушария переднего мозга (образование условных рефлексов), средний мозг (совершенствование зрения) и мозжечок (координация движений).
Размножение и развитие. Строение яйца: желток с зародышевым диском, белок, двуслойная подскорлуповая оболочка (в тупом конце яйца расслаивается и образует воздушную камеру), известковая скорлупа с многочисленными порами, тончайшей надскорлуповой оболочкой, защищающей яйцо от проникновения микробов. Развитие зародыша происходит при высокой температуре (около 39 °С) и определенной влажности. Сформировавшийся птенец просовывает клюв в воздушную камеру и вдыха-ет воздух. На клюве - роговой зуб.
Важнейшие отряды (всего около 30): воробьинообразные (жаворонки, воробьи, ласточки, трясогузки, скворцы, вороны, сороки); ржанкообразные (чибис, зуек, перевозчик); гусеобразные (гуси, утки, лебеди); курообразные (рябчики, тетерева, глухари, куропатки, фазаны, дикие и домашние куры, индейки); аистообразные (аисты, цапли, выпи); соколообразные (сокол, ястреб, коршун, орел); дятлообразные (пестрый дятел, зеленый дятел, вертишейка).
