Глава 2. ЭПИЗОД 1: Загадочный поезд

ОБЪЕКТ-12 Сергей Богомазов

Кто все мы?

Откуда идём?

Кто светит нам в ночи фонарём?

Из какого леса мы вышли?

В какую дверь мы войдём?

Что наша жизнь?

Где мы умрём?

Что служит нам путеводным огнём?

Где потеряли мы сердце?

Где мы свободу найдём?

(с) Пилот

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

 

Звуки шагов гулким эхом разносились по кирпичным сводам тоннеля. Крысы и другие обитатели подземных коммуникаций с шорохом разбегались при виде группы людей, одетых в разношёрстную химзащиту, которые, разрывая тьму лучами карманных фонарей, уверенно двигались вперёд и время от времени шумно перекликались.

— Так, стоп! — скомандовал старший группы, поднимая ладонь вверх.

Все послушно остановились.

Старший извлёк из кармана сложенный вчетверо листок пожелтевшей бумаги, который был упакован в прозрачный водонепроницаемый файл, и, посветив фонариком сначала на него, а затем на стену, принялся что-то пристально на ней разглядывать.

В туннеле повисла почти полная тишина, нарушаемая лишь дыханием уставших людей и шорохом невидимых крыс.

— Вход должен быть здесь… — старший хмуро уставился на облицованную кирпичом стену.

— Ничего не видно, — послышался голос другого члена подземной бригады.

— Дверь была здесь, — убеждённо произнёс первый диггер, — если план не врёт…

Все присутствующие, как один, повернулись к парню, который замыкал группу. Из всех собравшихся он был самым младшим. На прошлой неделе ему исполнилось 17. Звали его Кирилл, и, надо заметить, младшим он был не только по возрасту, но и по опыту подземных путешествий. Собственно, это был его первый спуск в московские катакомбы, но именно он был его инициатором.

Причиной этому стала удивительная находка, которую парень сделал, роясь в документах, обнаруженных на чердаке подмосковного дома, который принадлежал ещё его прадеду. Кирилл и раньше знал, что прадед был одним из первых строителей московского метрополитена, но никогда не придавал этому особого значения. Но обнаруженный им документ не мог ни привлечь его внимания. Точнее сказать, документов было два.

Первый выглядел как непонятная план-схема. Вглядываясь в перекрестья линий, изображённые на пожелтевшей бумаге, и выцветшие от времени чернила, которыми были оставлены чьи-то рукописные комментарии, Кирилл понял, что чертёж относится к какому-то подземному сооружению. Особенно его заинтересовала надпись, которая как бы была заглавием для всей схемы: ОБЪЕКТ — 12.

Вторым документом оказался дневник прадеда, почитав который, Кирилл узнал, что ОБЪЕКТ — 12 не что иное, как название засекреченного проекта подземных коммуникаций! Причём не пресловутого Метро-2, а особого, цель которого была в корне непонятна… Даже непосредственно руководивший строительством прадед не знал истинного предназначения возводимого им сооружения.

Строительство происходило на невероятной глубине, значительно превышающей глубину метрополитена. Из дневника Кирилл смог понять, что все работы велись в режиме строжайшей секретности, под пристальным надзором особого отдела НКВД. Также из дневника он узнал, что во время строительства стали происходить странные инцеденты — неизвестно почему, но раз за разом в тёмных катакомбах начали пропадать люди…

В НКВД решили, что столкнулись с деятельностью саботажников и вредителей советской власти, внедрившихся в ряды метростроевцев. Несколько человек из руководства проектом были арестованы. Сам прадед Кирилла тоже побывал на Лубянке после того, как выступил с предложением приостановить строительство до выяснения обстоятельств исчезновения людей. На допросе Андрей Павлович, так звали прадеда, долго доказывал следователю, что его предложение основывается отнюдь не на желании сорвать планы советского правительства о строительстве сверхсекретного стратегического объекта, а лишь на элементарной заботе о простых строителях, которые, судя по всему, подвергаются явной опасности.

Но во все времена, а в те времена особенно, властьдержащие чихать хотели на безопасность простых тружеников. На совещании высоких чинов отвечающих за воплощение проекта в жизнь под аплодисменты было принято единогласное решение о том, что строительство продолжится, невзирая на потери, так как гордый советский народ, воплощая в жизнь задание партии, никогда не повернёт вспять перед кознями империалистических вредителей и во чтобы то ни стало выполнит задачу.

Строительство продолжилось, но теперь на Лубянке решили взяться за проблему всерьёз. Во-первых, было всё же принято решение для обеспечения безопасности приставить к каждой бригаде строителей по два человека охраны из спецвойск НКВД. Кроме того, в ряды метростроевцев были внедрены несколько агентов из военной контрразведки, в задачу которых входил поиск прокравшихся в стан советских строителей шпионов и саботажников.

Что, впрочем, не помогло… Несмотря на охрану люди, продолжали пропадать. Пропадать вместе с охраной, целыми группами и поодиночке. Но руководство НКВД запретило распространять информацию об исчезновениях, дабы не допустить паники. Всему личному составу строителей было объявлено, что слухи о якобы имевших место регулярных исчезновениях людей являются не более, чем распущенной врагами народа дезинформацией, призванной сорвать стратегически важное строительство! И каждый замеченный в распространении таких слухов будет наказан со всей строгостью советского закона. А все прекрасно понимали, что это значит.

За полгода до окончательного завершения строительства Андрея Павловича отстранили от занимаемой должности, и о дальнейшей судьбе таинственных сооружений, которые правительство с таким упорством пыталось построить в подземных глубинах, он имел весьма смутное представление. Единственное, что он знал точно, так это тот факт, что в 1947 году ОБЪЕКТ-12 всё же было решено законсервировать.

Кирилла очень заинтересовала эта история, и, порывшись в Интернете на различных форумах посвященных диггерству и спелеологии, он нашёл людей, которые согласились помочь ему удовлетворить его жажду познания.

Первым на предложение отправиться к ОБЪЕКТУ — 12 откликнулся некто Крот. После непродолжительной переписки Кирилл встретился с Кротом в реале и продемонстрировал ему ту самую план-схему, отсканировать которую и выложить в Интернет он упорно отказывался. Крот был диггером со стажем, но ни про какой ОБЪЕКТ — 12 он никогда не слышал. Тем более его заинтересовала загадочная карта, подлинность которой на первый взгляд не вызывала сомнений. У Крота была своя команда из трёх человек, и он согласился взять с собой Кирилла, хотя честно предупредил, что подобные походы не для новичков и Кириллу лучше дождаться результатов исследования дома.

Но владелец карты был намерен увидеть детище своего прадеда собственными глазами, а потому твёрдо вознамерился идти вместе с группой.

Сейчас, когда глаза всех присутствующих диггеров были направлены на него, он не придумал ничего иного, как пожать плечами, мол, я в этих делах не спец.

— А ну-ка, — вперёд выступил Зелон, — посветите-ка все на стену. Лучи пяти фонарей скрестились в указанном диггером месте. Тот приник к стене и, достав из кармана увеличительное стекло, ухмыльнулся.

— Так и есть…

— Что там? — послышался чей-то вопрос.

— Кирпичи! — торжественно улыбнулся Зелон, — отличаются! Эта кладка лет на десять моложе, нежели стены туннеля!

И действительно при ближайшем рассмотрении через увеличительное стекло чувствовалась некоторая разница между оттенками кирпичей. Там, где, судя по карте, должен был находиться один из входов ОБЪЕКТА –12, кирпичи были немного светлее, нежели те кирпичи, из которых состояли стены туннеля.

— Дверь замурована! — произнёс Шутер, получивший свою кличку за любовь ко всему стреляющему. Даже сейчас за его спиной помимо всевозможного оборудования висела упакованная в чехол Сайга.

— Вижу, — произнёс Крот, — дайте мне кто-нибудь кувалду!

С гулким стуком рюкзак Зелона опустился на бетонный пол, и, покопавшись в нём, диггер извлёк на свет небольшую, но увесистую кувалду, и протянул её старшему.

Примерившись, Крот размахнулся и, описав широкую дугу, кувалда высекла из стены кирпичную крошку, огласив своды туннеля звуком ломаемой кладки. Крот продолжал действовать методично, нанося удар за ударом. Обломки кирпичей сыпались к его ногам. Спустя пять мину Крот, запыхавшись, остановился и осветил образовавшуюся выбоину лучом фонаря. Как он и предполагал, кладка оказалась двойной — в пролом просматривался новый слой кирпичей.

— Тут придётся попыхтеть, — резюмировал Крот, протягивая кувалду Зелону.

Работа возобновилась. В течение почти часа диггеры, сменяя друг друга, рушили кирпич, углубляя пролом. За вторым слоем кладки обнаружился третий, затем четвёртый и пятый.

Постепенно, по мере того, как сил работать становилось всё меньше, всем стало казаться, что эта чёртова кладка никогда не закончится, когда внезапно после очередного удара кусок кирпича провалился внутрь, а на его месте образовалось тёмное отверстие.

— Есть! — устало выдохнул Мендель — третий диггер из команды Крота. Сидевшие в это время в сторонке исследователи повскакивали со своих рюкзаков и бросились к пролому.

— Так, а ну! — Крот уверенно пролез вперёд и посветил фонарём в отверстие.

— Ну? Что там?

— Похоже на дверь, — произнёс Крот и, несмотря на то, что была не его очередь крушить стену, схватил кувалду и принялся работать с удвоенным энтузиазмом. Не прошло и четверти часа, когда лаз, достаточный для того, чтобы проникнуть внутрь, был готов.

За кирпичной кладкой оказалось небольшое пустое помещение и собственно то, что искала команда — старая, покрытая толстым слоем ржавчины и грязи большая двустворчатая железная дверь. Но даже сквозь слой грязи, который образовался на поверхности двери за десятки лет, была различима красная надпись: ОT-12 / ХОД-СЕВ — 4.

— Что эта хрень значит? — подал голос Кирилл.

— Да всё просто… — пояснил Крот, — похоже на сокращения. Ну, типа, ОБЪЕКТ — 12, четвёртый северный вход. Или выход…

По началу диггеры осматривали дверь, закрывавшую проход в загадочное сооружение, с благоговейным восторгом, но постепенно взгляды их сосредоточились на двух внушительного вида стальных засовах, который мало того, что были блокированы странного вида огромными висячими замками, так к тому же ещё и намертво заржавели.

— Приехали… — выдохнул Кирилл, — тут нам кувалда не поможет…

— Не поможет, — кивнул Крот.

— Так что же… Всё зря?

Вместо ответа Крот посмотрел на Менделя. Тот с задумчивым видом подошёл к запирающей конструкции и некоторое время внимательно её осматривал.

— Хорошо проржавело… Думаю, придётся провозиться не меньше часа…

Кирилл непонимающе посмотрел на диггера, а тот уже извлек из рюкзака пластиковый чемоданчик, внутри которого упакованные в мягкий поролон лежали стеклянные бутылки с разного рода химическими формулами на этикетках. Кирилл ясно разглядел знакомую ещё по урокам химии надпись H2SO4 — формулу серной кислоты.

— Думаю, вам стоит подождать снаружи. Вы пока что не нужны, — произнёс Мендель, и Крот, кивнув, взял Кирилла под локоть.

— Пойдём. Не будем ему мешать.

Оказавшись в основном туннеле диггеры вновь расположились вдоль стен, удобно устроившись на мешках с поклажей. Теперь, когда можно было только ждать результатов работы Менделя, каждый принялся заниматься своим делом. Зелон возился с мобильником. То ли играл, то ли строчил СМС… Хотя, какое там — на такой глубине связи всё равно нет.

Шутер расчехлил Сайгу, которую Кирилл по неопытности вряд ли смог бы отличить от автомата Калашникова, и, разобрав её, принялся дотошно проверять слаженность и целостность каждой детали.

Крот же попросту задремал, скрестив руки на груди и привалившись к стене тоннеля.

Кирилл не знал чем ему заняться, а потому, посидев пять минут и вдоволь помаявшись бездельем, решил совершить небольшой променаж вперёд по тоннелю. Но не успел он сделать и двух шагов, как услышал голос Крота.

— Стоять!

Кирилл обернулся. Диггер по-прежнему не открывал глаз и находился всё в той же позе.

— Куда собрался? — задал вопрос Крот.

— Да так… Пройтись… — пожал плечами Кирилл.

— Сядь! Ходок… — безапиляционно произнёс Крот, — пройтись он решил… Я же предупреждал, без команды старшего — ни шагу!

— Да я тут рядом… — Кирилл послушно сел на место.

— Здесь тебе не центральная площадь города! Здесь за каждый неверный шаг можно и головой ответить. Это твой первый спуск? Первый. Так вот я не хочу, чтобы он стал для тебя последним. А потому держись рядом и в сторону ни шагу! Понял?

Кирилл кивнул. Он, конечно, слышал про то, что жизнь диггеров наполнена самыми разнообразными опасностями, но как-то особенно не воспринял это всерьёз.

— А ты лично знал кого-нибудь кто ну… Не вернулся? — задал вопрос Кирилл после минутного молчания обращаясь к Кроту. Тот невесело усмехнулся.

— Мы все кого-то знали…

— И часто такое… происходит?

— Время от времени, — отвечал Крот. — Здесь порой такие вещи случаются, что впору фильмы ужасов снимать.

— Какие, например? — глаза Кирилла зажглись любопытством.

— А вон пусть тебе Зелон расскажет. Он у нас мастер байки травить.

— Не байки это, — с серьёзным видом откликнулся Зелон.

— Ну-ну, — усмехнулся Крот.

— Расскажи, Зелон! — попросил Кирилл, глядя на диггера.

Тот неспешно убрал мобильник в карман и с важным видом откинулся на стену.

— Ну, значит, слушайте. Дело было так. Лазил я как-то в своё время в один колодец, что возле дома моего был когда-то. Не один лазил, с друзьями. У нас там место было своё тайное. Мы там собирались, курили, выпивали иногда, ну, в общем, культурно отдыхали.

Я тогда среди нашей компании самый младший был — четырнадцать мне было или около того. Ну, так вот, в том месте, где наше место было — проходила теплотрасса. Бомжи туда постоянно наведывались, а мы их гоняли. Они ж, суки, придут, нагадят, а нам потом убирать. Но не в этом суть, а суть в том, что кроме нас и бомжей, там лазили ещё и монтеры, которые эту теплотрассу обслуживали. Так вот с теми монтерами мы в ладах были. Они наc не трогали. Мы же не бомжи какие-нибудь. Мы, можно сказать, тоже за порядком там следили. Ну, знамо дело, случалось, даже, и выпивали вместе. Короче, общение было на уровне. И был там у нас один монтер дядя Степан. Мужик как мужик, нормальный. Только вот произошёл однажды такой случай со мной. Сейчас как вспомню, аж дрожь пробирает.

Зелон сделал театральную паузу и оглядел присутствующих.

— Уезжал я как-то раз на две недели из города, а когда вернулся, решил слазить в наше место вместе с друзьями. Пришёл ещё пораньше всех. Никого не было, ну, думаю, ладно. Подожду. И вдруг слышу шаги. Думаю — во, наши идут. Выглядываю в коридор — нет никого. И шагов не слышно. Показалось, думаю. Возвращаюсь обратно. Только сел, косячок забил, баловался я этим тогда — опять шаги. Выглядываю, нет никого! Думаю да что ж такое-то, а?! Что за хрень мерещится? Плюнул, опять вернулся. И чтобы вы думали? Не успеваю сесть, опять шаги непонятные…Шаркающие…

И знаете что, ребят… Не по себе мне тут стало… Выглянул я в коридор — никого нет. Ну и пошёл к выходу. Иду… И слышу — а шаги-то за мной! Оборачиваюсь — никого нет! Ну, тут я испугался не на шутку. Драпанул так, что только пятки сверкали… Подбегаю к лестнице, на верх взлетел пулей.

На улице солнце светит, птички щебечут, а я стою, и самого трясучка бьёт. Думаю, что такое… Чего испугался? Шагов каких-то! А к колодцу подойти и вниз заглянуть боюсь… Долго не решался, но, наконец, подошёл. Смотрю вниз… А там дядя Степан стоит. Я ему кричу — дядя Степан, это вы, что ли, меня напугали… А он смотрит и молчит. А потом руку поднял и пальцем меня поманил, мол, спускайся сюда, Зелон, спускайся. И что-то мне в нём не понравилось… Я ему — дядя Степан? Вы что? У вас всё нормально? А он стоит и только пальцем меня к себе манит… И, знаете… Меня словно тянет в колодец… Какая-то сила… Я лезть вниз не хочу, а всё равно лезу. Вот уже ногу одну на ступеньку поставил, и тут, слава богу, кореш мой меня по имени окликнул. Наваждение как рукой сняло. Отскочил я от колодца, сердце стучит, словно вот-вот выпрыгнет. Ну, значит, кореш ко мне подбегает и говорит — ты что, Зелон, такой бледный? Ну, я ему всё и рассказал. А он пальцем у виска покрутил и говорит, ты, что, не знаешь, что дядя Степан уже неделю как погиб от прорыва теплотрассы… Я так и сел. Как, говорю, погиб? А он мне — мол, а так — кипятком его окатило, вот и привет. Его уж похоронили…

Зелон некоторое время молчал.

— И вы знаете, ребят… Больше я в тот колодец никогда не спускался. Хотя пацаны и звали. Я рассказал им историю про дядю Степана, но они, ясень пень, не поверили. А потом несколько человек из нашей компании нашли там мёртвыми. Диагноз у всех был один — разрыв сердца. Типа накурились чего-то и очень сильно испугались. Но я-то, похоже, знаю, чего они испугались.

Диггер замолчал.

Крот усмехнулся. Шутер по-прежнему возился с Сайгой, не обращая ни на кого внимания. Один лишь Кирилл, похоже, был под впечатлением от услышанного.

— И что… После этого тебе не страшно было спускаться под землю?

— Страшно? Конечно… Но так ведь в этом-то и состоит кайф! Острота ощущений, понимаешь?

Кирилл неуверенно кивнул, размышляя про себя, а хватило бы у него духу повторно спуститься в подземелья, приключись с ним подобная история…

— Слушай, а Мендель он, типа, это… Химик? — спустя несколько минут обратился к Кроту Кирилл.

— Химик, химик… Химфак МГУ, между прочим, с красным дипломом закончил! Он у нас голова… Незаменимый человек можно сказать. Мы с ним уже полтора года в одной команде, и за всё это время я ни разу не пожалел, что его принял.

— Ага… — кивнул Кирилл, что-то прикидывая, — я так понял, что вы тут все непросто так образовались? Вот Мендель — это химик…Шутер — ну типа охрана. Ты Крот — руководишь… А Зелон что делает?

— Байки травит, — подал голос Шутер.

— Да пошел ты! — беззлобно откликнулся Зелон.

— Да нет у нас никакой специальной формации, — ответил Крот. — Само собой так получилось.

Кирилл кивнул.

— Ясно… А это…Что-нибудь ценное случалось кому-нибудь тут находить?

— Клад что ли?

— Ну да…

Крот пожал плечами.

— Мне не доводилось… А кому посчастливилось, едва ли будет кричать об этом на каждом углу — сам знаешь в какой стране живём…Хотя такая возможность всегда существует, это уж точно.

— А ты бы что сделал, если бы нашёл что-то ценное?

Крот покосился на Кирилла.

— Ты к чему клонишь?

— Да так… Просто интересно…

— Интересно… — проворчал Крот, — мне если честно тоже интересно, чтобы я сделал… Так что тут гадать — сперва найти нужно… Да и вообще не за этим мы сюда лазаем.

Кирилл в очередной раз кивнул. И погрузился в свои мысли. Конечно, он показал Кроту карту ОБЪЕКТА — 12 и даже рассказал кое-что о непонятных пропажах людей, но кое о чём он предпочёл пока что умолчать. Дело в том, что в дневнике прадеда описывалось событие, произошедшее зимой 1942 года, когда по секретным веткам Метро-2, соединенных с ОБЪЕКТОМ-12, в сопровождении неимоверного количества охраны прибыл бронированный и запечатанный со всех сторон состав. Никто точно не знал, что храниться в опечатанных вагонах загадочного поезда, так и оставшегося стоять на нижних уровнях ОБЕКТА –12, но охраняла его целая рота.

Мысли Кирилла были прерваны появившимся из пролома в стене Менделем. Он был в противогазе старого ещё советского производства. Подойдя к товарищам, он стянул его с головы и, усевшись рядом, произнёс.

— Ещё минут пять на проветривание и пойдём.

— На проветривание чего? — не понял Кирилл.

— Предбанника.

— Чего?

— Помещение между проломом и дверью, — терпеливо пояснил Мендель. — Я обработал проржавевший металл раствором сильнодействующей кислоты. Но вытяжки там нет, потому образовавшиеся в результате химической реакции испарения не добавят нам здоровья. Надо немного проветрить.

— Понятно…

— Заржавело на совесть, — продолжал Мендель, — пришлось попотеть. Ну да не с такими проблемами справлялись.

Выждав намеченный срок, диггеры вновь вернулись в пролом, и Кирилл увидел, что мощные засовы лежат на полу изъеденные кислотой.

— Отличная работа, — похвалил Менделя крот и, ухватившись за ручку, потянул дверь на себя.

Дверь дёрнулась, но не поддалась.

— Черт! Помогайте! — крикнул Крот.

Совместными усилиями диггерам удалось приоткрыть дверь так, чтобы образовалась щель достаточная для того, чтобы протиснуться внутрь.

Первым в проём шагнул Крот. За ним Шутер, Мендель и Зелон. Кириллу традиционно досталась роль замыкающего.

За дверью оказалось довольно просторное помещение с выложенным кафелем полом и стенами грязно-зеленого цвета, покрытыми толстым слоем грязи. Через несколько шагов луч фонаря выхватил из темноты прикреплённый к стене плакат с предупреждением:

СТОЙ! ПРЕДЪЯВИ ПРОПУСК!

Ещё немного дальше из темноты выступала бетонная стена с проделанным в ней отверстием пулеметного ДЗОТа.

Рядом с пулемётным ДЗОТом была ещё одна дверь. Точнее дверной проём. Сама дверь отсутствовала.

— Здесь был КПП. Проверяли документы у входящих на объект. — Высказал свою мысль Шутер. Внутри заброшенного КПП обнаружилась полуистлевшая от времени мебель, в частности, стол, несгораемый шкаф и прочий хлам. Внутри стола лежали какие-то бумаги…

— Смотрите! — послышался вдруг удивлённый голос Менделя, который углубился в помещение чуть дальше остальных. Луч его фонаря выхватывал из темноты какую-то проржавевшую конструкцию.

— Ого! — воскликнул Шутер. — Вот это да!

— Что это? — спросил Кирилл.

— Пулемёт ДС-39! Калибр 7,62, начальная скорость пули 860 метров в секунду, скорострельность до 1200 выстрелов в минуту, прицельная дальность до 200 метров…

Ствол станкового пулемёта был развёрнут в противоположную от входа сторону и смотрел куда-то во тьму.

— Странно… По идее он должен был находиться в пулемётном окне и прикрывать подход к КПП… — произнёс Шутер.

— По идее его тут вообще быть не должно — перед консервацией его бы забрали, — сказал Крот, осматривая оружие.

— А я думал раньше пользовались в основном Максимом, — решил блеснуть знанием оружейной истории Кирилл.

— Детище Дягтерёва постепенно заменило пулемёты Максим, и к 1940 году их производство вообще прекратилось.

— Почему его оставили, когда уходили? — задумчиво произнёс Зелон.

— Может забыли? — выдвинул предположение Кирилл.

— Ага, конечно… — скептически произнёс Крот.

— Даже лента есть! — не переставал удивляться Шутер. — Всё выглядит как при спешном отступлении…

— Или паническом бегстве… — мрачно добавил лидер группы, вглядываясь в тёмную глубину помещения.

Глава 1.ЭПИЗОД 1: Наёмник

В час пик поезда метро шли переполненными, но в той части станции, которая заканчивалась тупиком, было относительно свободно. Молодой человек лет шестнадцати, находившийся там, заметно нервничал, периодически оглядываясь по сторонам и переминаясь с ноги на ногу.

Наконец из толпы людей вывалившейся из прибывшего поезда отделилась долговязая фигура человека в кожаной косухе с длинными давно немытыми волосами. Человек встал рядом с подростком и некоторое время осматривал платформу, а затем, также не отрывая взгляда от станции, достал мобильный телефон и сделал вид будто с кем-то разговаривает. На самом же деле он обратился к стоящему рядом пареньку.

— Бабки принёс?

Парень вздрогнул и уставился на длинноволосого.

— Не смотри на меня! — рявкнул тот. — Делай вид, что я не с тобой базарю!

Паренёк послушно уставился в пространство перед собой.

— Так принёс?!

— Да, да, конечно…

Длинноволосый мельком покосился на подростка.

— Суй в правый карман.

Паренёк слегка помешкал, но в конце концов извлёк из внутреннего кармана конверт, который положил в карман длинноволосого.

— Здесь всё? — спросил тот, продолжая делать вид, что говорит с кем-то по телефону.

— Всё…

— Смотри, проверим, — с угрозой произнёс длинноволосый и быстрым шагом направился к ещё открытым дверям поезда.

Ни он, ни оставшийся стоять на станции паренёк не заметили, как неприметно одетый мужчина ни чем не выделявшийся из толпы перестал читать журнал и зашёл в вагон соседний тому, в котором скрылся длинноволосый.

Проехав одну остановку, длинноволосый перешёл на кольцевую линию. Неприметный человек повсюду следовал за ним, держась в толпе на расстоянии.

Поездка на метро оказалась недолгой. На одной из станций длинноволосый направился к выходу в город. Следивший за ним человек не отставал. Но на выходе внезапно возникли небольшие сложности. Длинноволосого остановил наряд милиции, дежуривший у выхода. Следовавший за ним человек как ни в чем не бывало прошёл мимо, и выйдя за прозрачные двери с надписью «ВЫХОД», обернувшись, наблюдал, как сержант долго разглядывал паспорт длинноволосого. Человек начал волноваться. Если длинноволосого сейчас загребут, то всё может сорваться. Но, к счастью, его опасения не подтвердились — милиционер вернул паспорт длинноволосому, и тот поспешил к выходу. Человек отвернулся к витрине ларька, следя в отражение, как длинноволосый прошёл мимо, и затем снова последовал за ним. Оказавшись на улице длинноволосый, к радости преследователя, не стал ловить машину, а сразу направился вглубь тёмных заснеженных дворов.

Было уже около девяти часов вечера, и морозы стояли нешуточные, а потому прохожих на улице почти не было. Начиналась метель. Преследователь ускорил шаг и вскоре шёл уже в нескольких метрах позади длинноволосого. Тот услышал шаги за спиной и резко обернулся. Он был, по крайней мере, на полголовы выше преследователя. Человек, шедший по пятам длинноволосого, также остановился, и теперь тот смотрел на него сверху вниз.

— Что тебе надобно, старче? — резко произнёс длинноволосый, делая шаг в сторону преследователя.

— Простите, я вас не понимаю, — произнёс человек отступая.

— Ты какого хрена за мной тащишься?!

На лице преследователя отразился испуг.

— Вы, наверное, ошибаетесь, я просто иду по этой улице, — произнёс он дрожащим голосом.

— Ты, что, следишь за мной?!

— Нет, нет, что вы! Я просто иду к себе домой!

— Домой? А может ты педик? А? — длинноволосый схватил человека за отворот пальто.

— Нет! Я просто иду домой!

Длинноволосый ухмыльнулся.

— А по мне так ты точно педик! — изрёк он и добавил, — а знаешь ли ты, петушок, что идёшь по моей улице?

— Нет… Извините, я не знал…

— Так знай! И проход по моей улице не бесплатный!

— Что простите?

— Бабло и телефон! Гони быстро!

— Д-да… Конечно… — прошептал человек. Левой рукой вытащил из-за пазухи бумажник и тут же уронил его на землю.

— У тебя что? Руки кривые?! Поднял живо!

— Извините… — Человек нагнулся за бумажником, однако в сведущее мгновенье высвободил из кармана правую руку с кастетом и, резко разогнувшись, нанёс сильный удар в пах длинноволосого. Тот издал сдавленный вздох и начал загибаться, но в следующий момент человек, окончательно распрямившись, нанёс прямой удар кастетом прямо в нос противника. Послышался характерный хруст, и длинноволосый, брызгая кровью, со стоном повалился на снег.

Человек огляделся. Рядом с тем местом, где они находились, он увидел несколько гаражей, сразу за которым начинался небольшой овраг заросший по краям деревьями. Подняв свой бумажник и положив его в карман, человек подошёл к скрючившемуся на земле противнику и, схватив его за шкирку, по снегу поволок в направлении оврага. Тот пытался что-то простонать, но человек не обращал на это никакого внимания. Внезапно из-за гаражей появился прохожий — средних лет мужчина в пальто и с чемоданом. Увидев, как один человек тащит другого, он на мгновенье замер, а потом, сделав вид, что ничего не происходит, поспешил прочь.

Правильное решение, отметил про себя человек тащивший длинноволосого, но теперь у него было меньше времени, потому как видевший их прохожий мог вызвать милицию.

Человек спихнул брыкающегося парня в овраг и спустился сам.

Вывалянный в снегу и перемазанный собственной кровью длинноволосый теперь представлял собой жалкое зрелище. Нос его, судя по всему, был сломан.

— Ай-я… — простонал он, когда человек пинком придал его телу сидячее положение.

— Конверт, — спокойным и уверенным тоном произнёс незнакомец, который теперь совсем не казался напуганным и жалким как минутой раньше..

— Ка… Какой к-конверт?! — заикаясь, выпалил длинноволосый, плюясь кровью.

— Хм… — произнёс незнакомец, после чего длинноволосый получил удар ногой в голову для освежения памяти и снова повалился на снег.

— Конверт, — повторил человек тем же невозмутимым тоном.

— Да пошёл ты, сука! — длинноволосый попытался было вскочить и наброситься на незнакомца, но тот провёл серию из коротких молниеносных ударов, после чего его противник опять рухнул в снег.

— Хорошо! Хорошо! — трясущейся окровавленной рукой длинноволосый извлёк из кармана конверт с деньгами. Незнакомец выхватил запачканный кровью конверт из рук своего горе-противника, вынул из него деньги и положил их во внутренний карман пальто, а конверт скомкал и бросил в лицо длинноволосого.

— Кому нёс?

— Что? Никому… Мои деньги… — попытался было отпираться тот, но осекся, видя как в руке незнакомца как по волшебству появился пистолет. С нарочито спокойным видом незнакомец навинтил на ствол глушитель.

— Что… Что! Зачем?! Нет, не надо, пожалуйста! НЕ НАДО! — запричитал длинноволосый, протягивая вперёд окровавленные ладони, словно рассчитывая заслониться ими от пули.

— Кому нёс?

— Я всё скажу! Только не убивайте! Не убивайте! Я скажу! Скажу! Не убивайте!

— Скажешь — будешь жить.

— Обещаете?!

— Да.

— Меня нанял мой поставщик… — всхлипнув, произнёс посредник. — Мне нужна доза, а последние деньги кончились… А он сказал — тут делов-то… Придти да забрать… За то получу сразу герычем… Я согласился! Я ничего плохого не делал, клянусь! Только отнёс деньги! Я не знал! Я ничего не знал! Я покажу, где он живёт! Только не убивайте!

— Как звать?

— Кого?!

— Тебя, придурок, — терпеливо пояснил человек с пистолетом.

— А! Это… Передоз моё погоняло!

— Короче, Передоз. Рожу вытри и вставай, покажешь, куда шёл.

Человек убрал пистолет под полу пальто.

— Ага… Ага… — продолжал лепетать Передоз, вставая на ноги и размазывая по лицу кровь.

— Далеко здесь? — спросил человек.

— Через два дома, — ответил нарк.

— Ну, веди. Рыпаешься — прострелю колени, понял?

Передоз судорожно закивал, давая понять, что он всё прекрасно понял и будет вести себя хорошо.

Через некоторое время они оказались в подъезде обшарпанной девятиэтажки.

— Его хата на третьем этаже, — сказал наркоман, прислонившись к стене.

— Ну, так давай навестим его, — улыбнулся незнакомец.

— Я… А может вы без меня… — начал было отнекиваться Передоз.

— Топай! — послышалась команда, и наркоман обречённо направился к лифту.

— По лестнице, — приказал незнакомец.

Наркоман последовал его указанию.

Вскоре они стояли перед железной дверью квартиры поставщика. Дверь была грязной, из-за неё доносилась громкая музыка.

Человек подтянул наркомана за отворот куртки и упёр глушитель ему в спину.

— Говори что хочешь, но заставь его открыть эту чёртову дверь. Если что-то пойдёт не так — сдохнешь быстрей, чем успеешь сказать ой, понял?

Нарк судорожно закивал, давая понять, что он всё понял.

Незнакомец отошёл за пределы видимости дверного глазка.

— Звони, — сказал он.

— Наркоман надавил на кнопку, и за дверью раздался звонок. Никто не подходил.

Наркоман вопросительно посмотрел на человека.

— Давай, давай, — кивнул тот.

Нарк ещё раз надавил на кнопку звонка и не отпускал её до тех пор, пока за дверью не послышались шаги.

— Кто там? — раздался грубый мужской голос.

— Открыва-а-ай Шпр-и-иц… — проскулил наркоман.

— Передоз, ты что ль?

— Й-й-а… — проблеял Передоз.

— Бабки принёс?

— Д-да!

Через некоторое время послышался звук открываемого замка, и дверь отворилась. На пороге нарисовался плотного телосложения небольшого роста лысеющий мужичок в драной майке-тельняшке.

— Давай, — обратился мужичок к Передозу, но внезапно увидел незнакомца.

— А это что за… — торговец наркотой не успел закончить свою мысль, потому что в этот момент незнакомец шагнул вперёд и ударом ноги в солнечное сплетение опрокинул его внутрь квартиры. Затем он схватил вжавшегося в стену наркомана и буквально зашвырнул его следом. Потом зашёл сам и закрыл дверь.

— Лежать! Мордой в пол! Оба! — рявкнул незнакомец, угостив Шприца пинком в толстое брюхо и не теряя ни секунды пересёк коридор, держа оружие перед собой. По дороге он наступил на несколько использованных шприцов. Он быстро проверил обе комнаты, ванну и туалет.

Результатом его проверки были два обдолбавшихся наркомана, которые никак не отреагировали на его появление в комнате, вся обстановка которой состояла из ободранных обоев, сломанного кресла, загаженного дивана, разваливающегося шкафа и потрёпанного стула.

Один из наркоманов лежал на полу, созерцая потолок, на котором возможно в данный момент его воспаленный мозг демонстрировал ему «мультики». Второй сидел в углу обшарпанной комнаты и мерно раскачивался из стороны в сторону в такт оравшему бумбоксу. Человек выключил музыку, но наркоман, казалось, не замечал ничего вокруг, продолжая мерно раскачиваться.

Незнакомец вернулся к замершим на полу Шприцу и Передозу.

— Встать!

Пленники повиновались.

Незнакомец пинками прогнал их по коридору в ту комнату, в которой находились наркоманы. Затем извлёк из кармана наручники и швырнул их Передозу.

— Пристегни себя за одну руку, пропусти через батарею и пристегни этого, — человек указал стволом на хозяина притона.

— Послушай брат, — начал было наркодилер.

— Захлопни варежку! — оборвал его незнакомец, — ну, Передоз! Шевелись, твою мать!

Когда оба пленника оказались пристёгнуты к батарее, незнакомец взял единственный находившийся в комнате стул, поставил его перед ними и уселся на него задом наперёд, облокотив руки на спинку. Пистолет он по-прежнему не убирал, и пленники, сидевшие на полу, не сводили с него глаз.

Некоторое время незнакомец молчал, разглядывая обоих преступников.

— Да ты хоть знаешь, на кого я работаю?! — выдавил наркоторговец после минутной паузы.

Незнакомец рывком встал, отбросив стул в сторону. От неожиданности наркоторговец вздрогнул и вжался в стену.

Незнакомец положил пистолет на стол и, подойдя вплотную к наркоторговцу, сгрёб его за отворот тельняшки. Затем, глядя прямо в глаза, медленно произнёс:

— Вот именно это ты мне сейчас и расскажешь.

Лицо незнакомца не выглядело злым, скорее его можно было даже назвать симпатичным, но взгляд его синих глаз был холоднее льда.

Очевидно в этот момент наркоторговец понял, что сморозил глупость, и он пошёл на попятную.

— Слушай брат! — обратился наркоторговец к незнакомцу умоляющим голосом, — у меня бабки есть — сколько тебе нужно?

— Где?

— За диваном…

Незнакомец отодвинул диван от стены. За ним оказалась целая гора разного рода мусора, в которой опять же превалировали вездесущие использованные шприцы, презервативы и пивные бутылки. Там же лежал черный целлофановый пакет. Незнакомец заглянул внутрь и обнаружил несколько клеёнчатых свёртков. Усевшись на диван, он на глазах наркоторговца развернул каждый. В свёртках была валюта. В одном были доллары, в другом евро, в третьем и четвёртом свёртках обнаружились золотые украшения, разного рода цыпочки, серёжки и прочие золотые безделушки. Также он нашёл пакетики с белым порошком. Их было много, на вид не меньше пятидесяти. И, судя по всему — это была явно не мука. Но последние находки незнакомца не интересовали.

— Забирай… Всё твоё… И разойдёмся, — проныл наркоторговец.

Незнакомец поднял глаза на наркоторговца и совершенно спокойно произнёс:

— Я и так знаю, что это моё. Но, кажется, ты не ответил на вопрос — кто тебя нанял?

— Я же отдал тебе деньги!

— Я их взял, спасибо, — невозмутимо ответил незнакомец, — но к моему вопросу это отношения не имеет.

Наркоторговец застонал.

— Никто меня не нанимал! Я ничего не знаю! Это Передоз мне должен был три куска зелени!

Незнакомец молча встал и подошёл к одному из наркоманов. Затем поднял с пола шприц, которым тот только что кололся, и, воткнув его наркоману в вену, взял некоторое количество крови.

— Что, что ты делаешь?! — прошептал наркоторговец, когда незнакомец подошёл к Передозу и вручил ему шприц.

— Колоть умеешь? — спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил, — знаю, что умеешь.

Вновь взяв в руку пистолет, он навёл его на наркомана.

— Коли. Но не себе, а ему, — незнакомец кивнул на наркодельца.

— Что?! Нет! Нет!!! — завопил тот, пытаясь отпихнуть от себя Передоза, но замер, когда глушитель упёрся ему в голову.

— Не дёргайся! Передоз! Коли я сказал!

— Нет! Пожалуйста! — на лбу наркоторговца выступили капли холодного пота, — они же заразные!!!

— Кто тебя нанял?

— Они убьют меня:

— Кто?!!!

— Хорошо!!! Я скажу!!!

— Говори!

— Мне предложил эту идею один из моих знакомых… Титто…

— Титто? Он, что, иностранец? — спросил Алекс.

— Нет… Это погоняло… Так его зовут Юркой.

— И где живёт твой Титто?

— У него хата под Москвой… Там же и студия… Он там порнуху снимает: Я должен был отвести деньги туда.

— Адрес.

Наркоторговец продиктовал.

— Замечательно, — улыбнулся незнакомец и, встав, подошел к пылившемуся в углу допотопному радиотелефону, снял трубку и вернулся обратно.

— А теперь ты позвонишь ему и скажешь, что деньги получил, всё в ажуре, и что твой проверенный человек их занесёт.

— Но я всегда заносил деньги сам…

— Ничего, придумай что-нибудь, скажи, что заболел.

— А если он не поверит? — спросил наркоторговец.

Незнакомец уткнул пистолет наркоторговцу в пах и, глядя в глаза, произнёс:

— А ты постарайся, чтобы поверил.

ЭПИЗОД 2: Заказчик

Дворники размеренно сметали снег, которым разбушевавшаяся непогода снова и снова пыталась замести лобовое стекло черного, как ночь, БМВ, летевшего по плохо освещённой загородной трассе. Сидевший за рулём человек мельком бросал взгляд на панель коммуникатора, отмечающего маршрут до цели посредством GPS.

Человека звали Алекс и, вглядываясь в полотно дороги, он мысленно вспоминал первую встречу с клиентом, задание которого в данный момент выполнял.

Когда паренёк впервые появился в баре и, подойдя к столику, за которым сидел Алекс, произнёс условленную фразу, Алекс даже слегка растерялся, удивившись юному возрасту парня. На вид ему было не больше шестнадцати. Поэтому он даже не сразу ответил парню, и тот, сочтя, что обратился не по адресу, стал растерянно озираться.

— Эй, — спохватился Алекс, — присядь-ка.

Парень поспешно опустился за столик и настороженно посмотрел на Алекса.

Было видно, что он очень волновался. Молчание затягивалось, и тогда Алекс решил сделать первый ход.

— Алекс, — представился он и протянул пареньку руку.

— Илья, — проговорил тот, в ответ судорожно отвечая на рукопожатие.

— Итак, — Алекс выжидающе посмотрел на молодого человека, — ты хотел со мной встретиться. Я здесь и теперь мне бы хотелось узнать причину, по которой я сюда приехал.

Илья кивнул, словно собираясь с мыслями.

— Да… Да конечно… Причина, по которой я решил обратиться к вам… Просто мне некуда больше обращаться.

Алекс кивнул. Ситуация была ему знакома. Он был последним средством для многих людей, попавших в безвыходное положение.

Подошла официантка, и Алекс заказал себе стакан свежевыжатого апельсинового сока.

— Выпьешь? — спросил он у парня.

Тот отрицательно покачал головой:

— Спасибо, я не пью.

— Может — сока?

— Да…Пожалуй.

Когда официантка удалилась, Алекс вновь обратился к парню.

— Ну, рассказывай.

— Понимаете… — начал Илья, — дело касается моей старшей сестры… Я, пожалуй, начну всё по порядку. Чтобы вы поняли…

Алекс кивнул.

— В общем… Примерно месяц тому назад, моя старшая сестра на несколько дней куда-то пропала. Ни звонка, ни смс… Просто пропала! Я даже писал заявление в милицию. Но вскоре она вернулась…

Илья сделал паузу, Алекс видел, что слова даются ему нелегко

— Я сначала обрадовался но… Знаете… Она изменилась… Стала замкнутой, ни с кем не хотела общаться и не рассказывала о том, что с ней произошло, и где она всё это время пропадала… Я пытался с ней поговорить, но, как правило, она уходила от ответа, а иногда запиралась у себя в комнате, и я слышал, как она плачет…

Илья вздохнул и продолжил рассказ:

— Наши родители умерли ещё пять лет назад. С нами живёт бабушка по материной линии, но, фактически, содержит семью сестра. Так вот некоторое время спустя я стал замечать, что из дома пропадают ценные вещи. Исчезли мамины драгоценности и многое другое. Я не знал, что подумать, ведь сестра без веской причины никогда бы не стала обирать семью. Так продолжалось некоторое время. А три дня назад моя сестра… Попыталась покончить жизнь самоубийством! — голос парня сорвался.

Алекс молчал, давая парню собраться с силами и продолжить. Подошедшая официантка принесла заказ. Когда она удалилась, Илья продолжил.

— Она порезала себе вены… Она резала вдоль! Она действительно хотела умереть! Её чудом спасли. И вот… Тогда я узнал, что случилось… У меня оказался её телефон, который однажды зазвонил. Я взял трубку и услышал грубый мужской голос, который требовал Свету — так зовут мою сестру. Я сказал, что она в больнице, на что звонящий выругался и спросил, кто я такой. Узнав, что я её брат, он сказал, что раз моя сестра в больнице, то теперь деньги буду должен принести ему я. Я спросил — какие ещё деньги? Тогда он рассказал мне всё… — Илья замолчал, кулаки его сжались.

— Он сказал, что в те дни, когда моей сестры не было дома… Она была у него и его дружков, и что всё это время они держали ее где-то, и постоянно насиловали, при этом снимали всё на видеокамеру! И что, если я не принесу ему к назначенному сроку три тысячи долларов — это видео они сольют в Интернет, и тогда его смогут посмотреть все, кто угодно!

Алекс стиснул челюсти… При упоминании о том, что сестру парня изнасиловали, внутри него словно произошел взрыв ненависти и боли, навеянный трагическими воспоминаниями прошлого.

— Сначала я сказал, что обращусь в милицию, но он высмеял меня, сказав, что по прошествии такого количества времени я ничего уже не смогу доказать, даже если их и найдут, что тоже само по себе маловероятно. Но даже если их найдут — всё равно все копии записи не будут уничтожены, и она попадёт в Интернет. Я сказал, что у меня нет таких денег, но он заявил, что это не его проблемы и, если в указанный период деньги не будут у него, — он пришлёт мне ссылку, на которой в свободном доступе будет изнасилование моей сестры…

Илья замолчал и сокрушённо уставился на Алекса.

— У меня есть тысяча долларов… — сказал он, наконец, умоляющим голосом, и словно опасаясь, что Алекс сейчас встанет и уйдёт, быстро затараторил: — Это действительно всё, что я могу вам предложить! Знаю, что вы за такие деньги не работаете! Но я подумал, что может быть я смогу отдать вам остальную сумму после! Они же не успокоятся! Они будут тянуть из нас все до последней копейки! А потом запись всё равно окажется в Интернете! Они…

Алекс сделал упреждающий знак рукой, и Илья замолчал. Некоторое время за их столиком царило тягостное молчание, во время которого Алекс задумчиво смотрел куда-то в пустоту, что-то обдумывая.

— Знаешь… — наконец заговорил он, — я не занимаюсь благотворительностью. И рассрочка не самая моя любимая тема. Но! — Алекс поднял ладонь, давая знак, уже было пытавшемуся открыть рот пареньку, не перебивать. — Но для любого правила существуют исключения.

Глаза Ильи радостно заблестели.

— Вы поможете мне?

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Спасибо! Вы не представляете, как я вам благодарен! Я отдам вам все деньги, обещаю! Буду на двух работах работать, но отдам!

— Не горячись, — произнёс Алекс, продолжая глядеть куда то в пространство, и после паузы добавил, — я тебе верю. Тысячу я приму в качестве аванса, остальное отдашь потом. Как сможешь.

— Спасибо.

— Не благодари. Я делаю исключение не только ради тебя, — произнёс Алекс и, видя недоумевающий взгляд парня, отмахнулся.

— Не важно.

И всё же от Ильи не ускользнуло, как изменились глаза его собеседника. В них появилась такая печаль, словно когда-то давно зарубцевавшаяся душевная рана вновь дала о себе знать.

— Всё равно спасибо, — произнёс парень, — я хочу сказать, что очень ценю это.

— Значит, договорились. И, как я понимаю, ты хочешь, чтобы я нашёл этих вымогателей и уничтожил все записи, где… В общем то, чем они могут вас шантажировать.

— Да… Но я хочу, чтобы вы уничтожили не только записи, — мрачно произнёс Илья.

— Понимаю… — ответил Алекс. — Но я не наёмный убийца.

— Но… Если они попытаются оказать сопротивление?

— Это другое дело. Тогда я буду действовать по обстановке, но могу тебе обещать — они больше ни кому не причинят вреда и полностью ответят за содеянное.

— Думаю, расплатой за это может быть только смерть, — уверенно произнёс Илья.

— Поверь мне, есть масса вещей, которые гораздо хуже смерти… — Алекс произнёс это таким тоном, что Илья почти пожалел вымогателей.

Но только почти…

ЭПИЗОД 3: Очищение огнём

Дорога в очередной раз свернула, и, плавно вписавшись в поворот, Алекс бросил взгляд на часы. Почти час ночи. Идём по расписанию. Судя по показаниям коммуникатора, до цели оставалось не больше пяти минут езды. Встречный водитель мигнул Алексу фарами, предупреждая о затаившемся впереди патруле ДПС, ждущем любителя быстрой езды, и Алекс сбавил скорость. Лишний раз общаться с представителями правопорядка ему не хотелось. Алекс всегда старался вести машину по всем правилам, соблюдая скоростной режим, так как излишне дотошный автоинспектор мог создать ему нешуточные проблемы, если вдруг ему взбредёт в голову провести обыск в машине.

Справа от дороги магистрали появился съезд, ведущий к небольшому, но солидному дачному посёлку, сплошь состоящему из элитных особняков, каждый из которых выглядел один краше другого. В посёлке не было ни одного одноэтажного дома. Местные жители предпочитали строить особняки в два, три, а то и в четыре этажа. Благо денег у них для этого было достаточно. Судя по всему это был посёлок для “слуг народа” успешных бизнесменов, возможно, здесь жила какая-нибудь знаменитость. Но что Алекс знал точно — так это то, что не самый выдающийся по местным меркам, но и совсем не маленький особняк, находившийся в самом конце посёлка неподалёку от леса — принадлежал Титто, и именно там он, судя по всему, занимался своими грязными делами.

 

Несмотря на непрекращающиеся последние дни снегопады, дорога, ведущая от магистрали к поселку, была очищена от снега очень хорошо, что, в принципе, не удивительно, если учесть, что проживающие в неё люди были далеко не бедные и могли позволить себе, чтобы дорогу каждый день расчищала снегоуборочная машина. Алекс тихо проехал через спящий посёлок. В каком-то из дворов залаяла собака, но, впрочем, быстро смолкла, вернувшись к себе в будку, так как стоявший на дворе холод не располагал к долгому пребыванию на улице.

Хоть Алексу холод тоже был не слишком приятен, но, тем не менее, он был ему рад. Холод, метель и темнота — прекрасные условия для работы того, кто не желает быть замеченным.

Проехав мимо дома Титто, Алекс не стал парковаться поблизости. Вместо этого он, не останавливаясь, проехал дальше, выехав за пределы поселка к дороге, уходящей вдоль леса куда-то во тьму.

Отогнав машину примерно на сто метров от края посёлка, Алекс развернул её и только тогда заглушил мотор. Из-под заднего сиденья он извлёк чемодан, в котором хранился белый маскировочный костюм и маска, а также универсальное устройство, которое крепилось на голову и совмещало в себе прибор ночного, теплового видения, а также микрофон направленного действия. Одевшись, Алекс вышел из машины и двинулся к дому Титто, но не по дороге, которой приехал, а срезая угол и утопая по колено в снегу.

Ветер усиливался, но благодаря непроницаемой ткани маскировочного костюма, а также надетыми на лицо маске и ПНВ, Алекс почти не ощущал дискомфорта от непогоды.

Вскоре он добрался до заснеженного кирпичного забора высотой в полтора человеческих роста, что, впрочем, ненадолго его задержало, и уже пять секунд спустя он словно кошка приземлился в мягкий снег по другую его сторону. Ожидая возможной атаки со стороны сторожевых собак, Алекс тут же вскинул пистолет с заранее привинченным глушителем и настороженно выждал несколько секунд, осматривая внутренне устройство двора. К счастью Титто собак не держал. Либо не любил, либо предпочитал какие-то иные средства защиты своего жилища от нежелательных гостей.

Убедившись, что двор чист, Алекс быстро пересёк расстояние, отделяющее забор от гаража, который находился отдельно от дома, и, осторожно выглянув из за угла, взглянул на особняк. Свет горел лишь на первом этаже здания — и Алекс, включив микрофон направленного действия, навёл его на ближайшее к нему окно. Несмотря на то, что лазерному лучу, считывавшему вибрации с оконных стёкол, мешала метель, Алекс всё же смог разобрать голоса. Судя по всему, говорили двое.

— Ему бы уже пора явиться! Где его носит?! — нервно произнёс первый голос.

— Метель на дворе, может, застрял где, — отвечал ему второй, более спокойный.

— Не нравится мне это, — с тревогой вновь произнёс первый. — Шприц бабки всегда сам лично доставлял, никому не доверял, а тут вдруг…

— Ну, заболел человек, с кем не бывает. Что нам теперь? Пару недель ждать, пока оклемается?

Видимо собеседник не нашёл ничего, что ответить, и на некоторое время замолчал. Хотя через полминуты его нервный голос послышался вновь.

— Не нравится мне это, Титто… Чую, подставу шприц нам готовит…

— Не гони волну, — продолжал успокаивать своего товарища второй голос, — Шприц не идиот, знает с кем связывается. Да и кишка бы у него была тонка в случае чего. Нет… Шприц нас по своей воле подставлять не будет.

— А если по чужой? — не унимался первый.

— Ментам шприца не расколоть. Он лучше пойдёт зону топтать, чем таких людей, как мы, подставлять. Знает, что ему за это будет. Так что расслабься. Тем более деваха и братец её у нас на крючке. Им к ментам идти мазы нет, один хрен ничего доказать не смогут. Так что мы со всех сторон прикрыты. На вот лучше выпей.

Послышалось звяканье стеклянной посуды.

Алекс размышлял: Двое. Не так уж и много. Заперта ли дверь? Или, может, стоит войти через окно?

Его размышления были прерваны звуком подъехавшего к дому автомобиля.

Послышалось два коротких гудка, и ворота отворились.

Алекс вжался в снег, наблюдая, как во двор дома въезжает Фольксваген-транспортер.

Микроавтобус заглушил двигатель, и вскоре из кабины выбрался бритый налысо амбал. Он был такой здоровый, что Алекс удивился, как он уместился в кабине. Не заметив наёмника, здоровяк направился к дому и скрылся за входной дверью.

Алекс вновь начал слушать.

— Привёз?

— А то! — отозвался незнакомый Алексу голос, очевидно принадлежащий прибывшему здоровяку.

— Молодая?

— Лет семнадцать, — довольно произнёс амбал.

— Ого! Симпатичная?

— Ты ж меня знаешь! Я уродин ни разу не привозил, — самодовольно произнёс здоровяк.

— Где нашёл?

— Да на МКАДе стояла. Всё как обычно — подвезите, ну я и подвёз! — здоровяк заржал. Через секунду его смех подхватили другие.

— Ну, молоток, Пряха! Ты надеюсь, её ещё не оприходовал?

— Не-а, — ответил здоровяк, — хотя и хотелось очень. Так… Пощупал слегка. То, что надо!

— Ну, добро, — сказал второй голос. Сейчас как раз бабло должны от той недавней сучки привезти.

— Это от рыжей то? — спросил здоровяк.

— Ага, от неё родимой. Она оказывается вены себе вскрыла, в больничке теперь отдыхает, брательничку её звякнул и теперь он нам отстёгивает.

— А не настучит?

— Брательник то? Сомневаюсь. Я ему популярно разъяснил, что будет, если, не дай бог, он к ментам сунется. Кажись, врубился. Заливал, правда, что мол бабла нет у него совсем, но все как требовалось — принёс. Правда, Шприц что-то приболел, так что сегодня бабки доставить нам должен кто-то из его людей.

— А хороша была рыженькая, — мечтательно произнёс здоровяк. — Я бы ей вдул ещё разок.

— Ничего, сейчас новой вдуешь… После меня конечно!

— Первопроходец хренов, — проворчал Пряха.

Послышался новый взрыв смеха.

Убийства не входили в планы Алекса. Он не был гуманистом, но и отправить к праотцам как можно больше народу не стремился. Но сейчас, лёжа в снегу и вслушиваясь в разглагольствования шайки ублюдков, он поймал себя на мысли, что в эту ночь кто-то должен будет умереть.

— Ладно, иди, готовь студию, а ты тащи её в дом — нехорошо заставлять даму ждать, — распорядился всё тот же голос, что звучал до этого.

Спустя несколько секунд дверь дома распахнулась, и здоровяк вышел на улицу. Он был в одной рубашке и джинсах, так как не планировал задерживаться на холоде долго. Что-то напевая себе поднос, Пряха вразвалочку подошёл к задним дверям микроавтобуса.

— Эй, красотка! А я за тобой! — крикнул он и хлопнул ладонью по крыше.

— Замёрзла там? Ничего! Сейчас мы тебя согреем! — произнёс отморозок, возясь с ключами от задней двери машины. Он так и не успел среагировать, когда какая-то белая тень мелькнула сзади, тонко свистнул воздух, и на мощной шее бандита затянулась смертоносная петля удавки — тонкой стальной струны с алмазным напылением, которая тут же стянулась, разрезая кожу.

Пряха в ужасе задёргался, но удар под коленную чашечку сзади заставил его рухнуть на колени в снег. Не обращая внимания на судорожные попытки Пряхи освободиться, Алекс упёрся коленом бандиту в спину и ещё сильнее затянул петлю, из-под которой всё обильней и обильней струилась кровь. Чем сильнее дёргался Пряха, тем быстрее удавка перерезала его горло. Пряха всё ещё хрипел, но с каждым мгновеньем силы покидали его. Через несколько секунд его, когда то могучие, руки беспомощно повисли вдоль тела. Пряха был мёртв.

Алекс отпустил тело преступника. Мёртвый бандит, стоя на коленях, головой уткнулся в нижнюю кромку двери микроавтобуса и в этой позе замер. Из-за пояса за спиной у него торчала рукоятка пистолета ТТ. Алекс извлёк ненужное более Пряхе оружие и убрал в карман, а затем подобрал ключи, и ногой, оттолкнув безжизненное тело в сторону, открыл дверь. Кузов был завален всяческим хламом. С помощью миниатюрного фонарика Алекс осветил пространство. В дальнем углу сидела связанная девушка. Пряха не врал, когда хвалился своей добычей перед подельниками — девушке едва ли было больше 17 лет. Скорее даже меньше. Её рот был заклеен скотчем. Алекс приблизился. Девушка забилась в угол и испуганно застонала. Склонившись над ней, Алекс избавил её рот от скотча резко сорвав его. Девушка вскрикнула.

— Пожалуйста! Пожалуйста! Отпустите меня! Прошу вас! — заплакала она.

— Успокойся, — произнёс Алекс тихо на ухо девушке.

— Прошу вас! Я никому не скажу, прошу вас! — не унималась девушка. Её тоненький голосок дрожал, да и сама она тряслась всем телом.

Алекс видел, что несчастная пленница находиться на грани нервного срыва, и что было бы неплохо дать ей успокоительное, но под рукой ничего не было, и тогда он решил прибегнуть к гипнозу. Его речь стала монотонной.

— Ты видишь меня… и ты слышишь мой голос… а так же чувствуешь как моё дыхание… согревает тебя…и постепенно ты понимаешь… что тебе становиться спокойней… и ты не знаешь… почему так происходит… ведь всё, что ты сейчас чувствуешь… не имеет значения… и когда ты думаешь об этом… ты всё больше… и больше… успокаиваешься… и в это время твои веки… становиться всё более… и более… тяжёлыми… и ты… засыпаешь…и когда ты проснёшься… ты не будешь помнить ничего… о сегодняшнем дне… и о том… как очутилась здесь… и никогда не вспомнишь…моё лицо…

Глаза девушки закрылись. Дыхание стало ровным и спокойным. Теперь он мог продолжить свое дело.

Метель по-прежнему не утихала. Щурясь от снега, Алекс приблизился к входной двери и, осторожно открыв её, проник в дом.

Он оказался в небольшой прихожей, отделённой от основной части дома ещё одной дверью. Когда он с прежней осторожностью приоткрыл её, то увидел человека, стоявшего к нему спиной и возившегося с профессиональной видеокамерой. Алекс вошёл внутрь и закрыл дверь. Звук закрывшейся двери привлёк внимание человека, и он обернулся.

— Ну, кто тут у нас? — произнёс он с улыбкой, предвкушая увидеть жертву, которую притащил Пряха. Но вид человека с ног до головы облачённого в белый зимний маскхалат, который к тому же держал в руке чёрный пистолет, заставил его потерять дар речи.

Алекс приложил палец к губам, давая бандиту понять, что шуметь не стоит.

Тот кивнул и поднял руки, показывая, что он не вооружен.

Алекс быстро подошёл к нему и, развернув спиной к себе, обыскал.

— Где твой напарник? — тихо спросил он.

— В-в-вниз-зу… — заикаясь, преступник кивнул на дверь, ведущую в подвал.

— Кроме вас двоих тут ещё кто-нибудь трётся?

— Н-нет… — выдавил из себя перепуганный бандит.

— Вперёд, — произнёс Алекс, уткнув глушитель бандиту в спину и, придерживая его за плечо левой рукой, повёл в направлении спуска в подвал, который прикрывала толстая железная дверь. За дверью действительно оказалась ведущая вниз лестница.

— Жгут, ты приготовил камеру? — послышался голос снизу.

Преступник, которого вёл Алекс, вздрогнул.

— Ответь, что приготовил… — процедил Алекс сквозь зубы, попутно ещё сильнее вдавливая глушитель в спину бандита.

— Пре… Прег-готовил! — срывающимся голосом ответил Жгут.

Когда они оказались внизу, и Алекс втолкнул Жгута в подвальное помещение, — второй преступник, одетый в кожаный костюм с заклёпками и кожаную маску, так же стоял к ним спиной и что-то закреплял на специальном аппарате, предназначенном, судя по всему, для того, чтобы к нему прикреплять человека. Очевидно, это и был Титто. Его обрюзгшее тело, обтянутое кожаными ремнями, вызывало смешанное чувства смеха и тошноты, но Алекс поборол эти проявления эмоций, оглядывая помещение подвала, которое было полностью стилизовано под камеру пыток. Тут и там стояли разного рода адские аппараты, словно сошедшие со страниц книг об истории инквизиции. Всевозможные кресты, столы, перекладины и прочие приспособления, на каждом из которых имелись ремни для фиксации рук и ног жертвы, чтобы она оставалась в полной власти своего палача. К тому же стены подвала были полностью обиты стекловолокном, используемым в звукозаписывающих студиях для шумовой изоляции.

Титто всё ещё не замечал появившегося Алекса и продолжал возиться с огромным приспособлением в виде буквы Х стоящей вертикально у стены.

— Где там Пряха? Он, что, прямо там её трахнуть решил? — произнёс Титто и обернулся.

— Пряха отдыхает, я за него. Ты не против? — произнёс Алекс, отталкивая от себя Жгута и направляя пистолет на Титто.

Увидев направленное ему в живот оружие, бандит ошарашено замер.

— Привет, Титто, рад, что мы, наконец, познакомились, я наслышан о твоём творчестве, — произнёс Алекс. — Знаешь, у тебя так много фанатов, что они попросили меня выразить тебе своё восхищение за всё, что ты делаешь.

— Послушайте… Раз это к нему предъявы… То, может, я пойду… Я не видел вашего лица и для вас не опасен…

— Заткнись и пристегни этого придурка к кресту! — прорычал Алекс и показал на Титто.

Жгут неуверенно покосился на подельника.

— Ты оглох?!

— Да, да, конечно…

Когда Титто оказался пристёгнут, а Жгут, переминаясь с ноги на ногу, встал рядом, Алекс сел на один из стульев и уставился на бандитов.

— Ну, перейдём к делу, — произнёс он, выждав паузу. — Собственно, я к вам заглянул, чтобы достать оригинал одного фильма, снятого при непосредственном вашем участии. В нём ещё должна быть задействована вот эта девушка, — Алекс достал фотографию Светланы и сунул её под нос Титто.

— Узнаёшь?

— Первый раз вижу.

— А вы, уважаемый, не узнаёте эту девушку? — Алекс протянул фото Жгуту.

— Я не помню… Я тут вообще случайно…

Даже не обладая сверхспособностями было ясно, что оба лгут.

— Я гляжу у нас тут просто массовая эпидемия амнезии… Ну что ж, придётся заняться вашим лечением, — произнёс Алекс, вставая.

— Ладно-ладно! — забормотал Титто. — Фильм на компе…

— А вот это уже другой разговор. Где комп?

— Титто кивнул в угол комнаты, где на полке действительно лежал ультрасовременный супертонкий ноутбук. Алекс взял его и, усевшись за столом, развернул так, чтобы Титто и его подельник не видели экрана.

— Тут требуется пароль, — сообщил Алекс через некоторое время.

— Пароль «00113» — отозвался Титто, и глаза его при этом подозрительно заблестели.

Алекс постучал по клавишам.

— Что это значит? — спросил Алекс, озадаченно глядя в монитор.

Титто радостно рассмеялся.

— Это значит, что ты попал, придурок! Думал, ты самый умный, да? Самый крутой?! Так вот знай! Когда ты ввёл пароль — бронированные двери этого подвала автоматически заперлись и открыть их теперь можно только снаружи! Ты в ловушке! Но это только первая часть сюрприза! — возвестил Титто. — Вторая же часть состоит в том, что сейчас сюда уже едет наша крыша, и когда они прибудут, то в помещение подвала запустят усыпляющий газ. Понял? А когда ты проснёшься — то… Ну нет, это будет уже третья часть сюрприза! Так что у тебя есть только один шанс остаться в живых — это делать то, что я тебе прикажу! Понял меня? А?

На лице Титто застыла злорадная ухмылка. Его подельник тоже улыбался. Они были явно довольны тем, как всё обернулось. Алекс молча смотрел на бандитов, не произнося ни слова.

— Что, крутой? Обделался?! А ну-ка, Жгут! Забери у этого фраера пушку!

Жгут неторопливо направился к Алексу.

Тот не шевелился, безучастно глядя в одну точку.

Жгут приблизился и протянул руку, требуя отдать ему пистолет.

Алекс поднял на него глаза.

— Что вылупился? Давай сюда ствол! — прорычал осмелевший Жгут.

Алекс тяжело вздохнул, пожал плечами: А за тем прострелил Жгуту колено.

Преступник с диким криком повалился на пол.

— Ааааэээээяяяя!!!!Боже мой!!!! Моя ногаааа!!! Мояяяяя ногааааааа!!!! Как больно!!!Господи!!!!

Титто ошалело уставился на Алекса.

— Ты… — слова застревали у него в горле, — да ты… Ты что?!!

— Что? — спокойно спросил Алекс.

— Ты покойник!!! — в панике закричал Титто, — если ты… Если ты ко мне притронешься! Ты пожалеешь!!! С тебя кожу живьем сдерут!!!

— Никто не приедет, — спокойно произнёс Алекс и, видя удивлённые глаза Титто, повернул монитор таким образом, чтобы Титто мог видеть — запрос пароля в