В процессе эволюции появлялись все более совершенные формы живых существ, организмы, осваивая новые места обитания, распределялись по геосферам и приспосабливались к существованию в строго определенных условиях. Жизнь возникла в гидросфере и поэтому первой средой жизни стала вода. По мере дальнейшегоразвития и изменения среды обитания вследствие аридизации (лат. aridus - сухой), т.е. осушения, многие организмы начали осваивать и заселять наземно-воздушную среду.
Под воздействием живых организмов поверхность литосферы постепенно превращалась в почву. Почву стали заселять как водные, так и наземные организмы. Вероятно, параллельно шло формирование симбионтов, средой жизни которых стали другие организмы – хозяева и сожители.
На современной Земле существуют все четыре среды обитания, освоенные и заселённые организмами:
- водная среда;
- наземно-воздушная;
- почвенная;
- среда, образуемая самими живыми организмами.
Каждая из этих сред имеет свои специфические условия жизни.
Водная среда жизни – гидросфера, самая древняя на Земле, которая имеет свои особенности:
- освещенность убывает с глубиной, поэтому растительность меняет окраску с зеленой на красную;
- низкое содержание и неравномерное распределение кислорода;
- степень солености возрастает при переходе от пресных экосистем к морским и океаническим системам;
- относительно однородная в пространстве и стабильная во времени среда обитания;
- высокая подвижность водной среды обитания;
- живущие в водных экосистемах организмы имеют обтекаемую форму тела, плавучесть, слизистые покровы, развитые воздухоностные полости и осморегуляцию.
Гидросфера заселена гидробионтами. Обитатели дна называются бентосом (греч. benthos - глубина). Активно передвигающиеся в воде рыбы, амфибии, черепахи, китообразные – это нектон. Планктон – организмы, в основном пассивно перемещающиеся за счет течения. Различают фитопланктон (одноклеточные водоросли) и зоопланктон (одноклеточные животные, рачки, медузы). В водной среде обитает около 150 тыс. видов животных (примерно 7 % от общего их количества на Земле) и 10 тыс. видов растений (8 %), что значительно меньше, чем на суше.
По освещенности в водных экосистемах выделяют следующие зоны:
- литоральная, пропускающая солнечный свет до дна;
- лимническая, пропускающая лишь 1% солнечного света;
- эвфотическая, включает литоральную и лимническую зоны;
- профундальная (дно и толща воды под дном), солнечный свет не проникает.
Наземно-воздушная среда в ходе эволюции была освоена позже водной. Особенностью этой среды:
- низкая плотность воздуха;
- низкая давление и влажность среды;
- высокое содержание кислорода в воздухе;
- значительные температурные колебания;
- неравномерная и высокая интенсивность света.
В процессе эволюции биосферы у обитателей этой средывозникли органы, обеспечивающие непосредственное усвоение атмосферногокислорода в процессе дыхания, сильно развились опорные ткани для поддержания тела в условиях незначительной плотности среды; выработались приспособительные механизмы для защиты от неблагоприятных факторов и обеспечения себя пищей.
Почва,как среда обитания множества микро- и макроорганизмов, а также корней растений, имеет свои особенности. Главная особенность - это постоянноепоступление органического вещества, в основном за счёт отмирающих корнейрастений и опадающей листвы, что является ценным источником энергии для бактерий, грибов и многих животных, поэтому почва - самая насыщеннаяжизнью среда. Обитатели почвенной среды называются геобионтами (греч. ge - Земля, bios - жизнь) или эдафобионтами (греч. aedafos - почва).
В почве первостепенное значение имеют такие факторы, как структура, кислотность, химический состав, плотность (пористость 60-70 %) водопроницаемость, влажность, аэруемость, температура. Почва - самая молодая среда жизни на нашей планете, которая занимаетпромежуточное положение между водной и наземно-воздушной средами. По степени связи с почвой, как средой обитания животных, их объединяют в три группы:
- геобионты – животные, постоянно обитающие в почве, весь цикл развития которых протекает в почвенной среде;
- геофилы – животные, часть цикла развития которых обязательно проходит в почве;
- геоксины – животные, иногда посещающие почву для временно укрытия или убежища.
Многие организмы участвуют в создании среды жизни друг для друга. Паразитизм, когда один организм использует другой организм как среду обитания, явление древнее и широко распространенное в природе. Паразит использует хозяина не только как среду обитания, но и как источник пищи. Однако, в биоценозах организмы могут объединятьсяблагодаря сложным межвидовым отношениям. Например, на растенияхнаходят убежище самые различные животные. Они поселяются в расщелинах коры, в листве, строят гнезда на ветвях. Своеобразную среду обитания предоставляют древесные растения вьющимся, лазающим растениям.
