Экономика как подсистема общества

 

Экономическая жизнь общества представляет собой, прежде всего, производство, распределение, обмен и потреб& ление товаров и услуг. Это могут быть как материальные блага (одежда, жилище, продукты питания, транспорт), так и духовные ценности (предметы искусства, достижения на& уки и т. д.).

В процессе производства происходит преобразование при& родных материалов, придание им свойств, благодаря кото& рым они могут удовлетворять потребности людей. Отноше& ния распределения и само потребление людьми товаров и услуг существенно влияют на производство. Они могут ли& бо стимулировать, либо сдерживать его развитие. Например, принцип распределения по количеству и качеству труда, используемый во всех развитых странах, существенно сти& мулирует труд наемных работников, порождает материаль& ную заинтересованность в повышении производительности труда, в творческом влиянии на производственный процесс. Напротив, уравнительный принцип распределения не по& рождает таких мотивов. (Подумайте, каковы экономические интересы в развитии производства у свободного предприни& мателя.)

Основополагающим стимулом развития производства яв& ляется потребление как процесс использования результатов производства для удовлетворения определенных потребнос& тей людей, общества. Потребление влияет на рост масшта& бов производства, развитие его отраслей.

Важным проявлением экономической жизни общества яв& ляются отношения обмена между людьми, выступающие как обмен деятельностью, товарами и услугами. На что обмени& вает фермер продукты земледелия или животноводства, что& бы продолжать производство и удовлетворять свои личные потребности? А какими услугами пользуется, например, врач в обмен на предоставление своих профессиональных услуг?

Развитие общества и развитие его экономической жизни тесно взаимосвязаны. Они соотносятся между собой как це& лое и его часть. Экономическая жизнь, испытывая на себе влияние всех сторон общественной жизни (социальной, по& литической, духовной), в свою очередь, оказывает сущест& венное влияние на различные явления общественной жизни и общество в целом. Этот вывод подтверждают следующие положения:

• существование общества невозможно без постоянного производства материальных благ;

• общественное производство, и прежде всего сложивши& еся разделение труда и отношения собственности, определя& ет появление и развитие социальной структуры;

• экономические отношения активно влияют на полити& ческую жизнь общества (экономически господствующие со& циальные группы, как правило, стремятся влиять на рабо& ту госаппарата, направления деятельности политических партий и др.);

• в процессе производства создаются необходимые мате& риальные условия для развития духовной жизни общества (здания и имущество библиотек, театров, оборудование для издания книг, газет и т. п.).

Значительная роль в регулировании взаимодействий между людьми и организациями в экономике принадле& жит экономическим институтам. Экономические институO ты — нормы и правила, по которым взаимодействуют и осуществляют экономическую деятельность ее участники. Формальные правила действуют в виде кодексов, законов и других писаных норм экономического поведения (например, законов, определяющих рамки предпринимательской дея& тельности, или постановлений по конкретным видам эконо& мической деятельности, экономических правил и норм, устанавливающих права собственности). Неформальные пра& вила выступают в виде традиций, обычаев, привычек и стереотипов поведения субъектов экономики (например, раз& работан Кодекс чести предпринимателя; в переходной рыночной экономике при нехватке денег для поддержания процессов обмена используется бартер). Экономические ин& ституты, как своеобразные «правила игры», в виде писаных и неписаных законов и правил экономической деятельности позволяют сделать более определенными и предсказуемыми экономические процессы за счет ограничения свободы и про& извола в действиях хозяйствующих субъектов.

Понятие «экономические институты» нередко использу& ется учеными и для обозначения системы основополагаю& щих экономических категорий (например, рынок, собствен& ность, конкуренция, налоги, государственное регулирование, бюджет и др.), а также непосредственных участников эко&

номических отношений (предприниматели, фирмы, органи& зации). Например, под финансово&кредитными институтами подразумевают банки, финансовые компании, пенсионные фонды, страховые компании. В процессе проведения эконо& мических реформ происходит преобразование различных экономических институтов (ликвидация одних и возникно& вение других). Вспомните, какие экономические институты были преобразованы при переходе России от централизован& ной экономики к рыночной.

Каковы основные тенденции развития экономической сферы жизни общества на рубеже двух веков? В этой сфере произошли значительные позитивные изменения. Экономи& ческие перемены стали, прежде всего, следствием научно& технической революции. Компьютеризация, информати& зация стали реальностью общественного производства. По& явились совершенно новые технологии, значительно возрос& ла скорость их внедрения. Так, телефонизация 50% амери& канских домашних хозяйств произошла спустя 60 лет с момента изобретения телефона. Сегодня для аналогичного уровня распространенности Интернета в США потребовалось

5 лет. Практически за такой же период пользователями со&

товой связи стали две трети населения России.

На рубеже 90&х гг. родилось то, что сегодня называется экономикой знаний или новой экономикой. Ее отличитель& ной чертой является ускоренное развитие нематериальной сферы и нематериальной среды хозяйственной деятельности. Производство, распределение и использование знаний со& ставляют основу новой экономики. По существу, в XX в. ли& дерство в общественном производстве перешло к духовному производству: именно человеческий интеллект (его возмож& ности) превратился в фактор, определяющий масштабы и облик современного производства.

На базе этих перемен резко возросло материальное и ду& ховное богатство человечества. Во многих регионах мира сложились общества, обеспечивающие высокие стандарты потребления, комфорта и услуг (государства благосостоя& ния). Здесь важно отметить, что перемены в общественном производстве основываются на развитии творческих индиви& дуальных качеств и способностей основного участника про& изводства — человека и требуют такого развития.

 

 

ЭКОНОМИКА И УРОВЕНЬ ЖИЗНИ

 

Важным показателем и результатом экономической жиз& ни общества является уровень жизни его членов, под кото& рым понимают степень обеспечения населения товарами, услугами и условиями жизни, необходимыми для комфорт& ного и безопасного существования. Почему одним странам

удается добиться высокого уровня экономического разви& тия и процветания, а другие никак не выбьются из ни& щеты?

Многие века правители были убеждены, что богатство страны и соответственно благосостояние ее народа связаны с захватом в процессе войн территорий и богатства других народов, с наличием значительных природных ресурсов (лес, нефть, газ). Однако современная история экономичес& кого развития стран доказывает, что эти факторы не явля& ются решающими,

«Самый бедный — это тот, кто не умеет пользоваться тем, чем располагает».

П. Буаст \

Так, например, Япония считается сегодня богатой стра& ной, хотя исторически обладает ограниченными ресурсами. Уровень экономического развития позволяет этой стране гораздо продуктивнее использовать свои незначительные ре& сурсы. Именно эффективное использование производствен& ных ресурсов (вспомните, что является факторами производ& ства) и считается сегодня действительным критерием уровня экономического развития стран. Из курса экономической географии вы уже знаете, что, поскольку эффективность экономики рассчитать сложно, для сравнения уровней раз& вития стран экономисты чаще всего используют такой пока& затель, как Валовой внутренний продукт (ВВП) на душу населения (суммарная стоимость всех конечных продуктов и услуг, произведенных страной за год, поделенная на числен& ность населения). Этот измеритель экономической деятель& ности выступает показателем уровня благосостояния, или уровня жизни.

Уровень жизни в широком смысле включает множество показателей: уровень здоровья людей, состояние окружаю& щей среды, степень неравномерности распределения доходов в обществе, доступность культуры, прожиточный минимум и др. (Предложите наиболее важные для России показатели уровня социально&экономического развития, которые можно было бы использовать для сравнения с другими странами.) Эксперты Организации Объединенных Наций (ООН) счи& тают, что уровень жизни характеризует особый показа& тель — индекс человеческого развития, вычисляемый на основе величин: ВВП на душу населения, средней продол&

жительности жизни и уровня образования.

Уровень благосостояния государства в немалой степени зависит от совершенства экономических механизмов, т. е. способов и форм соединения усилий людей при решении за& дач жизнеобеспечения. К таким экономическим механизмам относятся уже знакомые вам из курсов истории и общество& ведения основной школы разделение труда, специализация

и торговля. Они создают условия для достижения работ& ником высокой производительности труда и позволяют производителям обмениваться результатами труда на взаи& мовыгодной основе. Значение действия экономических механизмов для обеспечения уровня благосостояния людей можно понять, если сравнить уровень жизни общества на основе натурального хозяйства (племена Африки, Латин& ской Америки) и товарного хозяйства (развитые страны За& пада). Вспомните, в чем преимущества последней формы ор& ганизации экономической жизни.

Причинами низкой эффективности экономики могут быть использование устаревших технологий, низкий уро& вень квалификации кадров, расточительное использование природных богатств и др. Низкий уровень экономического развития ведет к снижению потребления: чтобы больше по& треблять, надо больше производить. Таким образом, уровень экономического развития прямо влияет на уровень жизни в стране.

Минимальный уровень потребления определяет такой по& казатель, как черта бедности (уровень, порог бедности). Уровнем бедности называют нормативно устанавливаемый уровень денежных доходов человека за определенный пери& од, позволяющий обеспечить его физический (физиологиче& ский) прожиточный минимум. Представления о бедности в разных странах различны. Как правило, чем богаче страна в целом, тем выше уровень ее национальной черты беднос& ти. Так, в настоящее время Всемирный банк установил сле& дующие черты бедности: для развивающихся стран —

1 доллар США на человека в день; для стран Восточной Ев& ропы и СНГ — 4 доллара США; для промышленно развитых стран с рыночной экономикой — 14,4 доллара США.

Условия и способы перехода России к рыночной экономи& ке превратили бедность в серьезную проблему и для нашей страны. Главное условие ее решения — экономический рост.