Никакая вспышка никогда не заменит полноценного студийного освещения (хотя, при работе в студии с несколькими внешними вспышками можно пользоваться такими же световыми схемами). Но именно вспышка позволяет получать правильно экспонированные кадры при недостатке света в условиях репортажной съёмки – в первую очередь в помещениях. А также сильно выручает при освещении достаточном, но неправильном, создающим резкие и неприглядные тени – например, ярким летним днём или в контровом свете.
Современные внешние вспышки чрезвычайно интеллектуальные устройства, способные достаточно качественно освещать сцену без вмешательства фотографа – самостоятельно определяя все необходимые параметры. Это, безусловно, очень хорошо для любителей, ещё не вполне владеющих техникой, и для профессионалов при работе в жёстких условиях репортажа. Но это и плохо тем, что сложные алгоритмы оценки и настройки параметров требуют тесного взаимодействия вспышки с камерой.
Поэтому ведущие производители фототехники производят обычно и вспышки для своих камер. Так, для зеркалок, а так же некоторых компактов Canon (например, Canon PowerShot G12) предлагается линейка вспышек Canon SpeedLite. Линейку можно подразделить на любительский (бюджетный), полупрофессиональный и профессиональный сегмент.
Любительская модель - Canon SpeedLite 270EX отличается от встроенных вспышек DSLR и компактов лишь несколько большей мощностью импульса. И большим, по отношению к оптической оси объектива, углом падения света (за счёт размеров вспышки), позволяющим реже сталкиваться и бороться с такой проблемой как «красные глаза».
Полупрофессиональные - Canon SpeedLite 430 EX, Canon SpeedLite 430EX II. Эти вспышки обладают большей мощностью импульса, позволяющей эффективнее подсвечивать фотографируемую сцену в сложных световых условиях, «доставать» более удалённые объекты. Эти вспышки имеют также подвижную головку, поворачиваемую в вертикальной и горизонтальной плоскостях. Подвижная головка даёт возможность снимать в отражённом – от стен или потолка – свете.
Профессиональная Canon SpeedLite 580EX II, помимо ещё большей мощности и больших углов поворота головки, имеет возможность «зумирования» - подстройки подсвечиваемой площади под поле зрения объектива при конкретном фокусном расстоянии. Ещё одно важное отличие – существенно меньшее время перезарядки для очередного «блица» и возможность подключения различных внешних блоков питания. Наконец, Canon SpeedLite 580EX II выполняется в надёжном, защищённом от пыли и влаги, корпусе.
Помимо названных, компанией Canon предлагаются некоторые специальные вспышки. Например, Macro Ring Lite MR-14EX и Macro Twin Lite MT-24EX для макросъёмки, крепящиеся на объективе.
Кроме «родных» вспышек для Canon, на рынке во множестве представлены модели сторонних производителей – Acmepower, Nissin, Sigma. Все они отличаются зачастую большим функционалом (например, автозумирование в полупрофессиональных моделях) при той же или меньшей цене, чем вспышки Canon. К сожалению, нередко вспышки сторонних производителей менее надёжны и оперативны в работе исключительно в силу «недопонимания» между вспышкой и камерой – те или иные режимы (кроме, пожалуй, TTL-замера) могут отрабатываться некорректно или не работать вовсе.
Несколько особняком стоят вспышки Metz. Фирма Metz занимается производством вспышек давно и серьёзно и некорректная (неизбежная в некоторых случаях) работа с отдельными моделями камер с лихвой окупается обширностью модельного ряда, обилием различных аксессуаров, более гибким управлением, уникальными возможностями и конструктивными особенностями (как, скажем, второй «глаз» для подсветки переднего плана).
При выборе конкретной модели вспышки главное, на что нужно обратить внимание – «ведущее число». «Ведущее число» вспышки – максимальное расстояние в метрах, на котором при ISO 100 и f/1.0 можно получить достаточно освещённый для правильной экспозиции объект, по сути, мера мощности вспышки. Это максимальное расстояние будет уменьшаться пропорционально уменьшению относительного отверстия, и расти пропорционально увеличению светочувствительности. Для зумируемой головки оно так же будет зависеть от угла рассеивания.
Всё остальное: углы поворота головки (в одной или в двух плоскостях, максимальные значения, количество положений), наличие зумирования (авто, мануальное, отсутствует), время зарядки конденсатора для следующего импульса – по желанию или необходимости для конкретных задач.
