С самого начала и со своих первых шагов в этом мире, Гильдия Гермес поставила перед собой цель – покорить весь континент. И если север будет сломлен – то вопрос контроля как над восточной, так и над западной частью отпадет сам собой. Оставшиеся регионы наверняка сдадутся еще до прибытия их армии.
– На север будет отправлено 12 корпусов.
Лефей и его команда тщательно проработали каждую деталь плана по завоеванию северного региона.
В прошлый раз при попытке вторжения – они познали горечь поражения, но при этом получили множество ценной информации. Во время атаки они столкнулись с серьезным сопротивлением со стороны игроков и их диверсионными действиями, направленными на срыв тылового обеспечения. Вывод был таков, что в следующий раз без должного количества войск им не следует ввязываться в подобную передрягу.
Каждый корпус Империи включал в себя 300,000 личного состава, так что 12 корпусов составляло огромную силу в размере 3,6 миллиона человек! Всего же у Империи Хэйвен было в наличии 20 корпусов, так что на север должна была отправиться большая половина ее армии.
Только Империя Хэйвен могла себе позволить содержать такое количество войск.
В них входило 350,000 членов Гильдии Гермес, которые целиком и полностью доминировали на Центральном Континенте, оставшуюся же часть составляли НПС. Игроки Гильдии Гермес являлись представителями самых разнообразных профессий и были хорошо знакомы с военным ремеслом. Кроме того, каждый корпус включал в себя рыцарей, задачей которых было поддержание высочайшего уровня боевого духа среди солдат.
Как правило, для захвата одного из королевств мобилизовалось один или два корпуса, но на этот раз Лефей решил привлечь целых двенадцать.
Двенадцать корпусов, включающих в себя сильнейших рыцарей Империи, можно было заслуженно назвать непобедимой армией.
– Такое количество действительно необходимо? В Королевстве Арпен не более 100,000 солдат, – сказал командир одного из корпусов по имени Болменсорай.
Он думал, что такая цифра была слишком завышена.
– Нам предстоит столкнуться не только с НПС, но и с игроками Арпена.
– Но они всего лишь мешок с мусором…
В прошлом, Ренселот привел всего лишь 70,000 воинов на север. И несмотря на то, что все они были убиты – пострадали так же и сотни тысяч обычных игроков севера.
Северный Континент не мог конкурировать с мощью Центрального. Особенно если бы им пришлось сражаться с элитными войсками Империи Хэйвен во главе с Бадыреем.
– Чрезмерная перестраховка нам не повредит, когда речь идет про объединение всего континента. Север – вот наша цель. Подготовьте все что нужно, выступаем через три дня.
Перед Императорским Дворцом собрались все топовые игроки Империи Хэйвен, которые должны были принять участие в захвате континента.
Количество и качество собранных войск не могли даже сравниваться с тем, что имел в своем запасе север. Бадырей лично поведет армию и Виид не был тем, кто сможет им противостоять.
– Мы победим. Как и всегда.
– Как здорово быть членом Гильдии Гермес.
Игроки Гильдии Гермес всегда побеждали. Благодаря железной дисциплине, послушанию и четкой иерархии руководства – каждый их бой был с практически стопроцентной гарантией на успех.
И хотя каждому по отдельности приключения Виида довольно таки симпатизировали, но они ясно понимали, что их путь лежит в совершенно другом направлении.
Несмотря на большие достижения Виида в Королевской Дороге, Гильдия Гермес была одержима разрушением Королевства Арпен.
***
Ю Бинг-джин наблюдал захватывающее светопреставление, попивая свой любимый горячий шоколад.
«В конце концов он все-таки вырвал победу»
После того, как был вызван метеоритный дождь, он подумал что на этом все и закончится, однако Виид упорно не хотел умирать.
Главнейшим активом Виида была его способность выживать при любых обстоятельствах! А еще – умение грамотно управлять своими подчиненными.
Глубокая мудрость и проницательность, вера в своих друзей, стратегия и тактика. Хотя конечно чувство ответственности куда-то подевалось.
Иногда он вел себя скупо, но зачастую показывал себя как храбрый и смелый человек, не отступающий ни перед какими трудностями. И даже если задание или предстоящее сражение было до боли в животе отвратительным – он все равно не сдавался и шел вперед.
Другими словами, это был не человек, а настоящий таракан.
«Убить его действительно трудно»
Зрители видели лишь несколько смонтированных видео с хорошей музыкой и красивым оформлением. И даже при том, что происходящее показывалось в прямом эфире – все равно была задержка пока данные дойдут от капсулы Виида до ретрансляторов телестанций.
Ю Бинг-джин же смотрел не смонтированное видео, а то, что происходило вживую Он видел каждое действие Виида, который цеплялся за свою жизнь всеми доступными способами.
Запись задания не могла в полной мере отобразить все, что ему довелось вынести.
Жизнь может оказаться тяжелой штукой, но это лишь повод крепче стиснуть зубы и продолжать бороться.
***
– Как и ожидалось, Империя Хэйвен пришла в движение!
– Эти ребята действительно быстрые.
Заседание Культа Травяной Каши! На нем присутствовали представители от каждого ее подразделения, а так же деревушек и городов севера.
Империя Хэйвен включала в себя высокорейтинговых игроков Гильдии Гермес, но Культ Травяной Каши мог похвастаться наличием в своих рядах игроков всех форм и размеров.
С точки зрения текущего развития Центрального Континента, игроки 100-ого уровня, которые присутствовали на этом заседании, считались бы там не более чем обычными новичками.
Игроки, которые начали свой путь в Королевстве Арпен – получили возможность расти и развиваться вместе с Северным Континентом. Однако немало лордов и гильдий мигрировало и с других регионов, в том числе с Центрального Континента.
После основания Королевства Арпен, количество дворян и лордов выросло по экспоненте. Игроки, которые упорно трудились над развитием экономики и культуры своего региона со временем стали лордами и получили возможность управлять целыми областями. Кроме того, они участвовали в развитии деревень, благотворительности и выполнении разнообразных заданий.
А вот игроки, которые недавно пришли на север – были заинтересованы в более статусных позициях.
«Север славится разнообразием возможностей. Так что мы построим там дом для нашей гильдии. Здешние горы богаты на полезные ископаемые, и, вероятно, есть поля для выращивания зерновых»
«Когда стану лордом – я подумаю над тем, чтобы захватить и все соседние земли»
«Что ж, разве не круто будет подзаработать, став правителем одного из городов?»
И хотя в северном регионе, как и во всех других, хватало баек и мифов, но гражданских войн там не было отродясь. Север находился на самоуправлении, но игроки бы не допустили междоусобицы ни при каких обстоятельствах.
Популярность лорда, развязавшего войну, стала бы ниже плинтуса! Даже новички обходили бы его деревни стороной. Для хорошего развития и без того существовал целый спектр возможностей, так что не было ни малейшей необходимости в развязывании войн.
Кроме того, игроки севера отличались своей многогранностью и разнообразностью. Все больше становилось 300-ых уровней, а 400-ые были вполне себе обычным явлением в Море и ее окрестностях. Империя Хэйвен нарушила спокойную жизнь игроков на Центральном Континенте, так что много кто попросту покидал свои обжитые места и отправлялся в Королевство Арпен.
Стремительный рост севера был связан как с усилиями самих игроков, так и с деятельностью лордов. Это было настоящее чудо, когда всего за несколько недель те или иные руины неподалеку от Моры превращались в полноценную деревню.
– И какие силы движутся в нашу сторону?
– Империя Хэйвен мобилизовала как минимум 11 корпусов.
– Хмм, это много.
Лефей и другие члены правящей верхушки Гильдии Гермес приложили немало усилий для сбора разведданных. Но для Культа Травяной Каши это было совершенно ни к чему.
Самому обычному игроку ничего не стоило увидеть передвижение миллионного войска сильнейшей в мире империи. Таким образом, Культ Травяной Каши был хорошо осведомлен о происходящем.
Империя Хэйвен не только испытывала к Вииду глубокую неприязнь, но и хотела поработить весь континент. И север знал, что рано или поздно они вторгнутся и в эти земли, так что был готов.
– С ними будет нелегко, даже если они выставят всего половину от имеющихся войск. Они отправили сюда отборные подразделения, так что для того, чтобы дать им отпор – нам нужно найти как можно больше людей, способных сражаться.
Игроки, мигрировавшие сюда с Центрального Континента, рассуждали о поражениях, через которые им довелось пройти. Общий вывод сводился к тому, что Империя Хэйвен побеждала за счет стягивания как можно большего числа войск и осадного оборудования.
Основная тактика Лефея состояла в том, чтобы подавить своего противника превосходящим количеством войск.
Хоть это и звучало нелепо, но одной из причин поражения Объединенных Сил были предатели. Перед началом боя они говорили, что будут из кожи вон лезть, но как только битва начиналась – они либо стояли, ошеломленные потрясающей тактикой своего противника, либо и вовсе сматывали удочки.
Гильдия Гермес включала в себя не просто сильнейших игроков. Она знала, как раскрыть их потенциал.
– Они систематически изучали всю картину происходящего. В конце концов мы были вынуждены признать свое поражение, потому что не были готовы столкнуться с таким противником, – произнес игрок родом из Королевства Хэйвен.
Когда-то он был довольно известным игроком одной из престижных гильдий Королевства Хэйвен. Но после того как оно было захвачено Гильдией Гермес, он плюнул и отправился на север.
Королевство Хэйвен было захвачено с помощью целого арсенала грязных трюков, уловок, шантажей и угроз.
– Они и вправду настоящие мерзавцы.
– Да, поэтому жить мне там стало просто невыносимо.
Игроки посплетничали о Гильдии Гермес в перерыве заседания и пришли к выводу, что за север нужно бороться.
– А что если мы их перехватим, как и в прошлый раз, на полях Рупи?
– Эти ребята будут подготовлены. Так что второй раз это не прокатит.
– Исходя из моего опыта, они выберут несколько путей, чтобы добраться до нас.
– Против 70,000 погибло много тысяч наших братьев. На этот раз их армия насчитывает несколько миллионов. И это элита Гильдии Гермес.
– И сколько игроков сможем собрать мы?
– Даже если мы объявим всеобщую мобилизацию… Все равно не у каждого будет возможность прийти… Если честно, я и не знаю сколько людей состоит в Культе Травяной Каши.
– Решающая битва будет наверняка в их пользу.
Чем дольше было заседание – тем яснее становилось, что Гильдия Гермес обладает просто таки абсурдной силой. Их армия не имела себе равных, и лишь один Виид мог победить их.
Тем не менее, Виид все еще находился в другой временной зоне, и маловероятным казался тот факт, что он вернется в самые короткие сроки.
– Давайте прикинем сколько игроков мы сможем собрать.
– Мы должны удержать Королевство Арпен как минимум до возвращения Виида-нима.
Следующим утром на дверях каждого дома севера красовался плакат с предупреждением о том, что вторжение Империи Хэйвен не за горами.
