Накануне 1945 г. лишь четыре государства Африки были независимыми: Египет, Эфиопия, Либерия (государство, созданное в Западной Африке в середине XIX в. переселенцами из США) и Южно-Африканский Союз. Вся остальная территория Африки была поделена между европейскими державами. Самые крупные по территории колониальные владения в Африке имели Франция, Англия, Бельгия, Португалия; были колонии также у Италии и Испании.
Если до Второй мировой войны либерализация колониального управления была пределом мечтаний многих националистов Африки, то война многое изменила. По территории Африки прокатывались военные действия; в составе армий Англии, Франции, Бельгии, Южно-Африканского Союза участвовали в боях свыше 1 млн. солдат из Африки; еще 2 млн. человек обслуживали нужды колониальных армий в тылу. Возросло значение ресурсов африканских колоний, стал играть заметную роль даже промышленный потенциал.
Поэтому на заключительном этапе войны в повестку дня ставится иная задача — задача, соразмерная вкладу африканских народов. Неслучайно именно в 1944—1945 гг. во многих колониях возникают националистические партии и организации, активизируются профсоюзы, органы африканской прессы. Разумеется, многие из них создавались на старой социальной основе; им свойственны трибализм, соперничество племен и лидеров, различных религиозных групп и этнических общностей. Но в их требованиях впервые звучат радикальные мотивы — вплоть до независимости.
Состоявшийся сразу после окончания войны в 1945 г. Панафриканский конгресс в Манчестере отражал эти изменения, на нем уже доминировали представители африканских колоний. Они и включили в панафриканизм борьбу за независимость Африки.
Было принято подготовленное Кваме Нкрумой «Обращение к колониальным народам мира» с призывом к независимости. В другом документе — «Заявлении колониальным державам», автором которого стал «отец панафриканизма» Уильям Дюбуа, содержалось требование к европейским державам предоставить независимость своим африканским колониям. Была принята и резолюция, адресованная международному сообществу, ООН, с призывом способствовать освобождению Африки от колониализма.
Державы обещали осуществить в колониях демократические реформы, предоставить права коренному населению и допустить его к управлению. Во Франции принята Конституция 1946 г., по которой провозглашался Французский союз. В нем все колониальные народы получали равные гражданские права, наряду с французами, ликвидировались любые формы расовой дискриминации и неравенства. Во всех колониях стали избираться территориальные ассамблеи, а также представители во французский парламент.
Другая крупнейшая колониальная держава, Англия, стала заключать с каждой колонией двусторонние соглашения, предоставляя им особые конституции, которые отражали степень готовности колоний к самостоятельности; некоторые из них получали право самоуправления.
После 1945 г. панафриканизм идет на спад — произошло размежевание движения на левых (во главе с У. Дюбуа) и правых (во главе с Дж. Пэдмором). Следующий конгресс (последний) состоялся только в 1974 г., но в конце 1940-х гг. в Африке наблюдается тенденция к объединению политических движений нескольких колоний. Так возникли Африканское демократическое объединение — организация, действовавшая во французских колониях; Национальный совет Нигерии и1 Камеруна, объединивший огромную зону колониальных владений Англии.
Для деколонизации Африки имело немаловажное значение провозглашение независимости Индии и Пакистана в августе 1947 г. Идеи М.К. Ганди, практиковавшиеся им ненасильственные формы борьбы, тактика сатьяграхи оказали огромное влияние на лидеров национального движения в Африке. Это вдохновило их на выдвижение более активных требований.
Суммируя все вышесказанное, можно определить факторы, приведшие в итоге к крушению колониальной зависимости в Африке:
1. Рост национализма в колониях. Возникли движения, координирующие такие формы борьбы, как забастовки, манифестации, бойкоты, различные методы гражданского неповиновения, агитационные кампании в прессе, петиции в международные организации.
2. Появление национальных элит, претендующих на власть и соответствующее положение в обществе. Речь идет не только о лидерах националистов, таких, как К. Нкрума, С. Туре, Д. Кениата, X. Банда. Сотни африканцев получили блестящее образование в лучших университетах мира и претендовали на достойное место в обществе.
3. Потеря экономической эффективности колоний для метрополий. Затраты на содержание колоний резко возросли, управление ими усложнилось. Метрополиям стало экономически невыгодно содержать административный аппарат, социальную сферу, нести расходы по урегулированию внутренних конфликтов.
4. Давление общественного мнения в самих метрополиях и в международных организациях. После окончания войны в европейских странах укрепились левые политические силы, которые считали неприемлемыми методы колониализма в принципе. Наконец, созданная в 1945 г. Организация Объединенных Наций активно включилась в процесс деколонизации, взяв под свой контроль положение в колониях.
5. «Холодная война». Соперничество великих держав в международных отношениях было на руку африканским народам, борющимся за независимость. Они могли рассчитывать на огромную помощь СССР и его союзников. Восточный блок стремился чинить препятствия Западу повсюду, в том числе и в Африке.
