Подготовка дела к судебному разбирательству - самостоятельная стадия гражданского процесса и является обязательной по всем делам, независимо от уровня суда, рассматривающего дело по первой инстанции, а так же категории и сложности самого дела. Надлежащей подготовкой дела к судебному разбирательству создаются условия для своевременного и правильного разрешения гражданских дел. Границы данной стадии, очерчены определенными процессуальными действиями судьи. Задачи подготовки дела к судебному разбирательству изложены в ст. 148 ГПК РФ. Круг действий судьи, совершаемых при подготовке дела к судебному разбирательству приведен в ст. 150 ГПК РФ, он не носит исчерпывающего характера, поскольку судьей могут быть совершены и иные необходимые процессуальные действия.
В данной стадии направляются судебные извещения и вызовы, что имеет большое значение. Неизвещение о времени и месте судебного заседания лиц, участвующих в деле, является существенным нарушением норм процессуального права (ст. 364 ГПК РФ) и влечет безусловную отмену судебного решения. Термин — извещение используется в отношении лиц, участвующих в деле, к которым закон не предъявляет требования обязательной явки в суд и участия в судебном заседании или в отдельных процессуальных действиях. Вызовы направляются свидетелям, экспертам, специалистам и переводчикам, т.е. лицам, для которых явка в суд является обязанностью.
Участники процесса могут извещаться и вызываться судебной повесткой, заказным письмом, телеграммой или телефонограммой, с использованием факсимильной связи либо иных средств связи и доставки, например электронной почты. Обязательное требование для всех способов извещения (вызова) участников процесса — обеспечение фиксирования направления извещения (вызова) и его получение адресатом. Извещения (вызовы) должны вручаться лицам, участвующим в деле, и другим участникам процесса с таким расчетом, чтобы они имели достаточный срок для подготовки к делу и своевременной явки в суд.
Участвующие в деле лица, в первую очередь стороны, должны принимать активное участие в подготовке дела к судебному разбирательству. Статья 149 ГПК РФ определяет, какие действия должны совершить стороны при подготовке дела к судебному разбирательству. Права и обязанности сторон по отношению друг к другу, являются взаимными. Применительно к подготовке дела к судебному разбирательству представляется целесообразным составить перечень возможных ходатайств и заявлений, которые могут быть заявлены сторонами перед судьей, и порядок разрешения указанных ходатайств. В стадии подготовки дела к судебному разбирательству возможно соединение и разъединение нескольких исковых требований.
В стадии подготовки может быть назначено предварительное судебное заседание (ст. 152 ГПК РФ). Необходимо уяснить цель этого судебного заседания, процедуру его проведения, круг вопросов, которые подлежат разрешению, виды и содержание судебных постановлений, которые могут быть приняты судом по завершению подготовительного судебного заседания. Подготовительное судебное заседание может привести к приостановлению производства по делу, к окончанию рассмотрения дела без вынесения решения (прекращению производства по делу, оставлению заявления без рассмотрения). В случае установления пропуска срока исковой давности и пропуска сроков обращения в суд, предварительное судебное заседание может завершиться вынесением решения об отказе в иске. При подготовке дела к судебному разбирательству суд обязан принять меры к заключению сторонами мирового соглашения. Потому предварительное судебное заседание следует использовать и для примирения сторон.
