В гражданском процессуальном законодательстве нет перечня участников гражданского процесса. В законе определен только состав лиц, участвующих в деле (гл. 4 ГПК РФ) и судебных представителей (гл. 5 ГПК РФ).
Участники гражданского процесса делятся на три основные группы: 1) суд; 2) лица, участвующие в деле; 3) лица, содействующие осуществлению правосудия (свидетели, эксперты, переводчики и представители в суде). Все они занимают различное процессуальное положение, обладают различным объемом процессуальных прав и обязанностей.
Суд занимает руководящую роль, являясь основным и обязательным участником гражданского процесса. Значение суда и судей как носителей судебной власти закреплены в Конституции Российской Федерации (гл. 7), Законе РФ «О статусе судей в Российской Федерации» (в ред. Закона РФ от 15 декабря 2001 г.), Федеральном конституционном законе «О судебной системе Российской Федерации», Законе РФ «О мировых судьях».
Лица, участвующие в деле делятся на две большие группы. В первую — входят стороны и третьи лица. Для них характерно участие в процессе в защиту своих интересов, от своего имени, а также наличие юридической заинтересованности (материальной и процессуально-правовой) в исходе дела. Вторую группу лиц, участвующих в деле, составляют прокурор, государственные органы, органы местного самоуправления, организации (ст. 46 ГПК РФ). Для них характерно наличие только процессуально-правовой заинтересованности в исходе дела, они выступают в процессе в защиту чужих интересов и от своего имени.
Сторонами в гражданском процессе являются истец и ответчик (ст. 38 ГПК РФ). Между ними существует спор о праве, они — субъекты спорного материального правоотношения. Их гражданская процессуальная правоспособность и гражданская процессуальная дееспособность определяются законом (ст. 36, 37 ГПК РФ; ст. 21, 26, 28 ГК РФ). В случае предъявления иска в защиту чужих интересов прокурором, государственным органом, органом местного самоуправления истцом является то лицо, в чью защиту предъявлен иск. Объем и содержание процессуальных прав и обязанностей сторон (ст. 35, 39 ГПК РФ) шире, чем у других участников процесса. Особое внимание следует обратить на диспозитивные, т.е. распорядительные права сторон.
Замена ненадлежащего ответчика (ст. 38 ГПК РФ). Ненадлежащая сторона — это сторона процесса, в отношении которой исключается предположение, что она является субъектом спорного материального правоотношения. Обязательным условием замены ненадлежащего ответчика является согласие истца.
Процессуальное соучастие — участие в одном процессе нескольких истцов или ответчиков, права и обязанности которых не исключают друг друга (осложнение процесса по субъектному составу). Основания соучастия содержатся в ст. 40 ГПК РФ. Виды соучастия (обязательное и факультативное).
Третьи лица, заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора (ст. 42 ГПК РФ), и третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований относительно предмета спора (ст. 43 ГПК РФ). Они занимают различное процессуальное положение, которое обусловливает порядок и основания их вступления в процесс и участия в процессе.
Процессуальное правопреемство (ст. 44 ГПК РФ) — это замена одной из сторон процесса другим лицом – правопреемником, происходит в тех случаях, когда права и обязанности одного из субъектов спорного материального правоотношения в силу определенных обстоятельств переходят к другому лицу, которое ранее не участвовало в процессе. Основой процессуального правопреемства является правопреемство в материальном отношении (ст. 58, 61, 68, 387, 388, 391 ГК РФ). Процессуальное правопреемство необходимо отличать от замены ненадлежащего ответчика.
Участие прокурора в гражданском процессе регулируется ст. 45 ГПК РФ, Законом РФ «О прокуратуре Российской Федерации». Прокурор участвует в гражданском процессе в суде первой инстанции в двух формах: возбуждение дела путем предъявления иска (подачи заявления или жалобы) и вступления в начатый процесс для дачи заключения по делу. Предъявляя иск в чужих интересах он становится истцом в процессуальном смысле, к нему не может быть предъявлен встречный иск, он не может заключить мировое соглашение и т.д. Вступление прокурора в начатый процесс для дачи заключения может иметь место как по инициативе самого прокурора, так и по инициативе суда в зависимости от конкретных обстоятельств дела. Прокурор в праве возбудить процесс только в тех случаях, когда сам гражданин по уважительным причинам не может сам это сделать (ч. 3 ст. 45, ст. 273, 284, 289, 303 ГПК РФ, ст. 70, 72, 73 и др. СК РФ).
Органы государственной власти, органы местного самоуправления, организации и граждане, защищающие права, свободы и охраняемые законом интересы других лиц (ст. 46 ГПК РФ), участвуют в гражданском процессе для защиты чужих интересов, имеют только процессуальную заинтересованность в исходе дела и участвуют в процессе от своего имени. Органы государственной власти и органы местного самоуправления (ст. 47 ГПК РФ) могут быть привлечены судом к участию в деле для дачи заключения в целях осуществления возложенных на них обязанностей в защиту интересов государства и прав граждан. Вместе с тем они могут по своей инициативе предъявить иск в защиту чужих интересов, объем дел, по которым они могут возбудить процесс, связан с их служебной компетенцией.
