Социологические категории – это понятия, отражающие существенные черты, стороны, свойства социальной реальности. По вопросу выделения исходной категории, как и по предмету, нет единства мнений. Одни такой категорией называют общество, другие - гражданское общество, третьи – социальную систему, социальную структуру, четвертые – социальную группу, пятые – социальную общность и т.д. Наиболее приемлемой как исходной (базовой, ключевой) представляется социальная общность. Это более или менее устойчивое, целостное образование. Его субъекты объединены общим интересом и взаимодействуют. На основе взаимодействия складываются социальные отношения. Каждый индивид входит в разные социальные общности и играет в них разные роли. Социальные общности различаются пространственно-временными масштабами и содержанием объединяющих их интересов. Социальные общности – это слои, группы, сословия, классы и т.д. Это - источник развития. Люди в них живут, здесь сталкиваются интересы, разрешаются проблемы. Это - субъект социального действия и поведения.
Наиболее общей, широкой категорией социологии является «социальное». Это отношение людей друг к другу, к факторам и условиям жизнедеятельности, к положению в обществе и к обществу в целом. Наряду с ним используется понятие «социетальное». Оно характеризует общество в целом, всю систему общественных отношений.
Социальное, как совокупность общественных отношений данного общества, есть результат совместной деятельности индивидов и возникает в ходе взаимодействия людей. Оно зависит от их места и роли в общественных структурах, их отношения к явлениям и процессам общественной жизни.
Социальное понимается в нескольких аспектах:
1) как определенная сфера общественной жизни, где удовлетворяются жизненные потребности людей, происходит взаимодействие индивидов и групп. В социальной сфере выделяют проблемы заработной платы, социальной защиты, национальные и классовые отношения и т.д.;
2) когда социальное и общественное используются как идентичные. Но социальное шире общественного (аналог последнего – социетальный);
3) социальное, как качественное, особое, специфическое для человека свойство жизнедеятельности.
Вебер выделил в качестве квинтэссенции социальной жизни «ожидание» (ориентацию на ответную реакцию). Взаимные ожидания – обязательства дают предсказуемость и надежность положения субъекта в «среде себе подобных», сплоченность общества.
Важнейшей социологической категорией является социальный факт. Он определяется как знание отдельных фрагментов реальной действительности во времени и в пространстве. В качестве социальных фактов могут выступать: а) поведение индивидов или социальных общностей; б) продукты человеческой деятельности; в) состояние массового сознания (суждения, мнения, взгляды людей); г) отдельное событие, случай, состояние социального взаимодействия, подлежащее объяснению с позиций деятельного субъекта.
Человек подвергается воздействию со стороны: 1) других людей, групп, 2) результатов их прошлой деятельности, 3) окружающей среды. Все это влияет на его поведение, делает более стандартизированным, повторяемым, подверженным действию не зависящих от сознания людей законов. Социальные законы – это объективные правила, которые регулируют поведение людей по отношению к друг к другу.
К социальным относятся законы социальной дифференциации и интеграции, мобильности, интернационализации общественной жизни, социализации индивида, урбанизации общества и другие. По существу – это законы – тенденции.
Классификация законов может быть проведена по различным основаниям. По степени общности они подразделяются на общие, то есть законы развития общества, социальной системы как целого, и специфические законы развития отдельных элементов, частей общества. По характеру, способу проявления социальные законы делятся на динамические – выражают направления, факторы и формы социальных изменений, и статистические – выражают тенденции социальных изменений в рамках сохранения данной системы как целого.
