В современных исследованиях внимание рассматривается в тесной связи с проблемой деятельности личности. Взаимодействие личности с окружающей действительностью осуществляется в деятельности. В этом процессе складывается определенное отношение субъекта к объекту. Внимание выражает это отношение и заключается в направлении и сосредоточенности сознания на объекте деятельности.
Внимание как таковое не является самостоятельно существующим психическим процессом и не относится к свойствам личности. Оно характеризует степень сосредоточенности и направленности различных психических процессов: восприятия, воображения, мышления и др. Внутри этих процессов внимание и проявляется. Природа внимания как активного состояния психической деятельности личности давно стала объектом пристального изучения.
Наиболее дискуссионен вопрос о роли биологического и социального в проявлении активности личности. Выражением тотальной биологизации причин активности личности явилось в психологии фрейдистское направление (3. Фрейд). Активность личности в рамках этого направления объяснялась исключительно инстинктивными побуждениями. Неофрейдисты (К. Хорни, Э. Фромм), наоборот, поставили в полную зависимость степень активности личности от окружающей среды.
Ни в одном из этих направлений не рассматривалось соотношение биологического и социального в проявлении активности личности.
Эта проблема была фундаментально исследована с диалектико-материалистических позиций советскими психологами.
Для специальной психологии проблема внимания имеет принципиально важное значение. Л. С. Выготский, специально занимавшийся изучением внимания, установил, что недоразвитие его высших форм у умственно отсталых детей объясняется "расхождением их органического и культурного развития".
Чтобы успешно осуществлять коррекционную работу с умственно отсталыми детьми, надо знать особенности их внимания и его физиологические механизмы. Характерное для умственно отсталых преобладание непроизвольного внимания над произвольным объясняется особенностями их нейродинамики: слабостью внутреннего торможения и резко выраженным внешним торможением. Трудно регулируемое внешнее торможение лежит в основе частых отвлечений внимания и его неустойчивой направленности. Слабая сосредоточенность внимания олигофренов объясняется нарушениями концентрации процесса возбуждения. Сложности распределения и переключения внимания обусловливаются патологической инертностью процессов возбуждения и торможения. Так как органический дефект, приводящий к нарушению внимания, сам по себе устранить невозможно, то коррекционную работу следует направить на поиски адекватных дефекту средств воспитания внимания в непосредственной учебной и других видах деятельности.
Произвольное внимание развивается при постановке и решении посильных задач. Предлагаемое учащимся задание первоначально носит игровой характер. Затем выполнение задания постепенно приобретает характер учебной деятельности. Выработка в этих условиях активного внутреннего торможения приводит к уменьшению случаев отвлекаемости внимания, нарушению его концентрации и т. п.
Осуществляя коррекционное развитие внимания, необходимо учитывать особенности высшей нервной деятельности различных клинических групп: а) со сбалансированным соотношением процессов возбуждения и торможения; б) с преобладанием процесса возбуждения; в) с преобладанием процесса торможения.
Воспитание внимания тесно связано с формированием личности умственно отсталых школьников, в частности таких черт, как настойчивость, самостоятельность, дисциплинированность и т. д.
Проблема внимания умственно отсталых детей дошкольного и школьного возраста относится к числу малоразработанных. При изучении темы будущий педагог найдет в литературных источниках несколько указаний, весьма скупо характеризующих особенности внимания умственно отсталых детей. Выходом из создавшейся ситуации может служить самостоятельное экспериментальное изучение особенностей внимания умственно отсталых школьников при посещении школы и специально организованное наблюдение за вниманием учащихся на уроке. Но этому должно предшествовать тщательное знакомство с теоретическими проблемами внимания. Целесообразно обратиться к изучению литературы, освещающей внимание нормально развивающихся детей, помня о том, что самые основные закономерности психического развития нормальных и умственно отсталых детей общие.
Проводя на уроке наблюдения за вниманием умственно отсталых учащихся, желательно вести протокол таким образом, чтобы особенности внимания, представляющего направленность и сосредоточенность психической деятельности, органически связывались с характеристикой таких познавательных процессов личности, как память, речь, мышление, восприятие и т. д. Изучая внимание умственно отсталых школьников, необходимо проследить его зависимость (в особенности произвольного) от структуры дефекта учащихся. Динамику произвольного внимания целесообразно изучить в возрастном плане.
