До 2002 года весь жилищный фонд и многие объекты социальной сферы единого муниципального образования «город Норильск» (города Норильск, Талнах, Кайеркан, пгт Снежногорск) и города Дудинка, являясь федеральной собственностью, находились на балансе компании, которая несла расходы на их содержание и обеспечивала предоставление соответствующих услуг. Учитывая крайне сложную ситуацию, в которой оказались жилищный фонд и объекты социальной инфраструктуры НПР к 1996 году (год перехода контроля над «Норильским никелем» к новым собственникам), изношенность основного фонда, аварийное состояние систем теплоснабжения, а также неготовность в то время муниципалитета к решению этих проблем, «Норильский никель» решил отложить передачу жилищного фонда и объектов социальной инфраструктуры в ведение местной администрации. Было очевидно, что только сама компания, имея опытные и квалифицированные кадры, выделяя необходимые ресурсы, в состоянии справиться с накопившимися проблемами.
В период 1997-2001 гг. компания разработала и реализовала Программу развития социальной сферы Норильского промышленного района, позволившую в 2002 году безболезненно передать социальные объекты муниципалитету. На собственные средства компания провела капитальные и текущие ремонты объектов жилищного фонда и коммунального хозяйства, реализовала программу расселения жителей из аварийного и ветхого жилья. Программа расселения была состыкована с программой переселения на «материк»: компания выкупала квартиры у тех людей, которые уезжали по программе переселения. Так накапливался жилищный фонд, в который после ремонта расселяли людей из ветхого и аварийного жилья: около 6000 тысяч семей переехали в новые квартиры. «Мы несли ответственность за жилье, которое было на нашем балансе. И для того, чтобы передать городу, его нужно было привести в надлежащий вид». Передав жилищный фонд, в 2002-2003 гг., компания продолжала направлять значительные финансовые ресурсы на финансирование социальной сферы Норильского промышленного района с целью обеспечения доступности и высокого качества социальных услуг на территории.
За 5 лет компания провела большую работу по реформированию системы управления ЖКХ, содействовав созданию частных компаний. В настоящее время 100% жилищных услуг на территории предоставляют частные компании, что позволяет создать конкурентную среду и повысить качество предоставляемых услуг. Только после этого приведенное в надлежащее состояние и реформированное жилищно-коммунальное хозяйство было передано муниципалитету.
Ряд объектов социальной сферы «Норильский никель» считает профильными и не планирует передавать муниципалитету. К основным объектам относится профилакторий и дворец культуры. В целом в Заполярном филиале на балансе компании остается свыше 600 объектов, относящихся к социально-бытовой сфере (столовые, прачечные, комнаты отдыха, медицинские пункты, спортивные залы и комнаты и пр.).
В настоящее время расходы компании на «социалку» осуществляются в форме инвестиционных проектов. В 2004 году, по соглашению с местной Администрацией, компания учредила управляющую компанию «Заполярная столица», задача которой – реализация инвестиционных проектов «Норильского никеля» в развитие социальной сферы Норильска и управление жилищным фондом города. В рамках инвестиционных проектов в 2004 году 250 млн рублей было направлено на капитальный ремонт жилфонда, 353 млн – на реализацию проектов, отобранных совместно с городской администрацией. Среди них – строительство культурно-досугового центра «Гармония», строительство и капремонт детских садов и др. УК «Заполярная столица» добивается повышения качества жилищно-коммунальных услуг, вводя систему тендеров на проведение работ, развивая конкурентную среду в сфере обслуживания жилищного фонда.
