Петр не успел назначить себе наследника, в результате чего началась ожесточенная борьба за власть. Это время в истории получило название «эпохи дворцовых переворотов» и «фаворитизма».
Особенности периода:
- прекращение династий
- рост влияния дворянской гвардии и рост дворянских привилегий
- попытки ограничения власти монарха
- фаворитизм
Правления:
- Екатерина I (1725-1727) (фактически правил Меншиков, ему подчинялась дворянская гвардия);
Перед смертью Екатерина установила очередность наследования – после нее престол должен был занять Петр Алексеевич, внук Петра Великого; в случае его бездетной смерти – Анна Петровна (дочь Петра Великого и Екатерины); в случае бездетной смерти Анны – Елизавета (вторая дочь Петра и Екатерины).
- Петр II (1727-1730) (внук Петра Великого. Сначала государством фактически продолжал управлять Меншиков, но он был сослан в Березов, где и умер. Вскоре умер и Петр II);
- Анна Иоанновна (1730-1740) (племянница Петра I. К власти пришли немцы, приехавшие с Анной из Курляндии, во главе с ее фаворитом Э.И. Бироном. Время правления Анны – «бироновщина» – было знаменательно казнокрадством и политическим террором);
- Иван VI (1740-1741)
- Елизавета Петровна (1741-1761)
- Петр III (1761-1762)
Изменения гос. структуры:
- временное функционирования Верховного тайного совета (1727-1730). Кабинет министров (1731-1741); Конференции при высочайшем дворе (1756-1761)
- временное упразднение Главного магистрата (1727-1743)
- увеличение количества губерний до 23
Внешняя политика:
- Екатерина I: союз с Австрией (Венский договор 1726)
- Петр II: закрепление Бурятии и Алтая за Россией (Кяктинский договор 1727 с Китаем)
- Анна Иоанновна: протекторат России над Младшим Жузом Казахстана (17131); русско-турецкая война 1735-1739 (присоединение Азова и Запорожья)
- Елизавета Петровна: протекторат России над Средним Жузом Казахстана (1743); участие в Семилетней войне 1756-1763
- Петр III: выход из Семилетней войны (1762, сохранение статус-кво)
Перед смертью Анна объявила своим приемником только что родившегося внука своей старшей сестры Екатерины Ивановны – Ивана Антоновича. Регентом до его совершеннолетия был назначен Бирон. Однако Иван VI (1740-1741) считался царем недолго – дворянская гвардия сначала низвергла Бирона (регентшей стала мать императора Анна Леопольдовна), а затем возвела на престол дочь Петра I Елизавету, и место немецких временщиков заняли русские.
Елизавета Петровна (1741-1761) также не управляла государством, – за нее это делали ее фавориты Разумовские и Шуваловы. Правление Елизаветы знаменито увеличением дворянских привилегий.
Елизавета оставила престол своему племяннику, сыну Анны Петровны – Петру Федоровичу (Карловичу). Петр был родным внуком Петра I и двоюродным внуком шведского короля Карла XII. Петр III (1761-1762) царствовал менее 200 дней и был свергнут собственной женой, вошедшей в историю под именем Екатерины II.
Эпоха дворцовых переворотов знаменательна ростом дворянских привилегий. Стремясь заручиться поддержкой дворянства, власть жаловало это сословие все новыми и новыми исключительными правами. Так, указ о единонаследии 1714 г. был отменен, в результате имения стали делиться между наследниками. Дворянство постепенно изменяло свой статус: из служилого сословия оно все больше превращалось в сословие привилегированное, но именно из него попрежнему комплектовался офицерский корпус и бюрократия. Стремясь обеспечить себе дальнейшую поддержку, правительство пошло навстречу желаниям дворян избавиться от пожизненной и обязательной ратной службы.
Указом 31 декабря 1736 г. срок службы для дворян сокращался до 25 лет, но и это казалось слишком долгим сроком. В результате при Елизавете Петровне был составлен проект Манифеста о вольности дворянской, изданный в 1762 г. уже Петром III. Манифест дал возможность дворянам служить и учиться без принуждения, обратив обе обязанности в привилегии, восстанавливалась монополия дворянства и на право владения крепостными крестьянами.
В эпоху дворцовых переворотов делались попытки изменения политической структуры Российского государства. В конце правления Екатерины I был образован уже упомянутый Верховный тайных совет, состоявший из высшей знати и ограничивший полномочия Сената. Анна Ивановна ликвидировала Верховный тайный совет, но организовала Кабинет министров (1731-1741), к которому и перешла реальная власть. Сверх того, при Петре II и Анне Ивановне функционировал т.н. Личный кабинет ее величества (1727-1741). Елизавета Петровна, придя к власти, провозгласила возвращение к традициям своего отца и ликвидировала все эти учреждения, однако с началом Семилетней войны для оптимизации управления армией и государством создала Конференцию при высочайшем дворе (1756-1761).
Тенденция децентрализации в эпоху дворцовых переворотов заметна и в упразднении Главного магистрата (не существовал в 1727-1743). Количество губерний к 1762 г. увеличилось до 23.
Мощный импульс, который дал Петр I развитию страны, продолжал действовать еще несколько лет, но необходимы были дальнейшие реформы. Поддержания в порядке требовало и все, ранее созданное Петром.
Так, печальной оказалась участь любимого детища Петра – военно-морского флота. Ассигнования на содержание флота были явно недостаточными. Флот все больше стоял на Кронштадтском рейде и совсем не выходил в море. При преемниках Петра, по словам А.П. Шершова: «Существовавшие корабли приказано было сохранять, но в море без надобности не выходить, «во избежание убытков»; оставить на ходу только пять малых кораблей, для обучения команд. Флот бездействовал и постепенно приходил в упадок. Гавани в Кронштадте обмелели и были засорены старыми корабельными остовами».
В эпоху дворцовых переворотов активной была внешняя политика России. Значительно увеличилась территория империи за счет присоединений на востоке: в 1731 г. к России добровольно присоединился Младший Жуз Казахстана; в 1743 г. его примеру последовал Средний Жуз; в 1727-1728 гг. Буринский и Кяхтинский договоры с Китаем закрепили Бурятию и Алтай за Россией.
Победой закончилась русско-турецкая война 1735-1739 гг.: Белградский договор передал Азов России.
Швеция не переставала надеяться на исправление итогов Северной войны. Русско-шведская война 1741-1743 гг. закончилась подписанием Абосского договора, по которому юго-восточная Финляндия присоединялась к Российской империи.
Самым серьезным вооруженным конфликтом эпохи дворцовых переворотов для России была Семилетняя война 1756-1762 гг. Приняв в ней самое активное участие, Россия вышла из войны до ее окончания, не получив никаких преференций (этот выход был одной из главных причин недовольства гвардии Петром III). Семилетняя война была конфликтом между двумя коалициями евро-
пейских государств: Францией, Австрией, Саксонией, Испанией и Швецией с одной стороны, Англией, Португалией, Ганновером и Пруссией – с другой. Война была вызвана обострением англо-французской борьбы за колонии и столкновением агрессивной политики Пруссии с интересами Австрии. Россия выступила на стороне Австрии и Франции. Эта позиция России была обусловлена тем, что прусский король Фридрих II, захватив Силезию, стремился пре-
вратить Польшу в вассальное государство, а также строил планы захвата Чехии и Саксонии. Он намеревался посадить своего брата на престол герцогства Курляндского и обосноваться в Прибалтике, что грозило русским интересам на Балтийском море. Вступая в войну с враждебной коалицией, Фридрих II рассчитывал молниеносными ударами разбить противников поодиночке. После побед над французами и австрийцами у Росбаха и Лейтена в 1757 г. Фридриху предстояло сразиться с третьим участником коалиции – Россией. Летом 1757 г. русские войска вступили в Восточную Пруссию, в начале 1758 г. ими был занят Кенигсберг. Сражения при Гросс-Егерсдорфе (1757) и Цорндорфе (1758) показали высокую боеспособность русской армии. Решающая битва произошла 12 августа 1759 г. у Кунерсдорфа. Прусская армия была разбита наголову. В 1760 г. корпус генерала Чернышева занял Берлин, и только нежелание австрийцев вести активные боевые действия не позволило России победоносно завершить войну в этом же году. В 1761 г. войскам П. А. Румянцева сдался гарнизон крепости Кольберг. Восточная Пруссия и Померания находились в руках русских. Пруссия была на грани катастрофы. Но произошло «чудо бранденбургского дома».
Вступивший как раз в это время на русский престол Петр III резко повернул курс внешней политики. Он заключил мир и военный союз с Пруссией и приказал действующей армии немедленно покинуть Восточную Пруссию. Более того, 16-тысячному русскому войску был дан приказ готовиться к боевым действиям против вчерашних союзников – австрийцев. Наконец, Петр III предложил Фридриху II совместно выступить против Дании с целью округлить за ее счет владения Голштинского герцогства. После дворцового переворота 1762 г. правительство Екатерины II, сохраняя мирный договор с Пруссией, порвало военный союз с ней, но не возобновило военных действий. Война фактически закончилась.
