Благоприятные природные условия способствовали раннему переходу племен, населявших территорию
Западного Ирана, к земледелию и скотоводству. Так, на западе, в горных районах Курдистана, первые поселки
общин, начавших заниматься этими новыми видами хозяйства, относятся еще к VIII—VI тысячелетиям до н. э.
В VI—V тысячелетиях до н. э. племена оседлых земледельцев и скотоводов широко расселяются по территории
Иранского плато, минуя лишь пустыни. Наличие месторождений медной руды способствовало раннему раз
витию металлургии, и уже в VI тысячелетии до н. э. из меди стали изготовлять проколки, булавки, бусы и
другие украшения. Раннеземледельческие общины делали разнообразную глиняную посуду, нарядно укра
шенную геометрической росписью и рисунками животных: козлов, барсов, быков, птиц, собак, змей.
Постепенно по уровню развития все более выдвигаются племена, обитавшие на юго-западе страны в
плодородньгх долинах Каруна и Керхи. Там уже в начале IV тысячелетия до н. э. развивается поливное
земледелие, появляются крупные населенные пункты, окруженные глинобитными стенами. В середине IV
тысячелетия до н. э. отмечается значительный прогресс ремесел: керамика изготовляется с помощью гончар
ного круга, распространяются литые металлические топоры и булавы с навершием в виде животных,
цилиндрические печати. На
некоторых из них изображены крупные храмовые постройки, что свидетельствует о существовании
монументальной архитектуры. Идет и социальное расслоение, обособляется общинная знать во главе с вож
дями-правителями. Погребения правителей в специальных гробницах в сопровождении запряженной быками
повозки и насильственно умерщвленного возницы напоминают обряд захоронения в царских гробницах Ура в
Месопотамии. В результате равнинная часть Юго-Западного Ирана, носящая название Сузиана, постепенно
превращается в настоящую житницу страны, где выращивали обильные урожаи ячменя, полбы и фруктов. На
печатях, которые датируются примерно 3000 годом до н. э., встречаются изображения плуга. В это же время
установились прочные торговые связи с Месопотамией. Вавилоняне и ассирийцы называли Юго-Западный
Иран Эламту («горная страна»). Это название сохраняется и в современной науке.
К началу III тысячелетия до н. э. в Эламе возникли раннегосударственные объединения. Столицей одного из
этих объединений стали Сузы, крупный город в долине Каруна и Керхи, на месте скрещивания важнейших
торговых путей, соединявших Элам с Месопотамией, а также с Северным и Восточным Ираном. Кроме Суз
существовали также небольшие государства (Аван, Аншан, Симаш и др.), из которых наибольшее значение
имел Аншан. Позднее все эти области были включены в единое государ-
ство, столица которого находилась в Сузах, а в отдельные периоды — в Аншане.
Эламская цивилизация оказывала значительное влияние на племена других областей Ирана, развивавшихся
в условиях первобытнообщинного строя. Так, таблички с эламской рисуночной письменностью были найдены в
Центральном (Сиалк) и в Юго-Восточном (Яхья-тепе) Иране. Возможно, эти находки отражают стремление
эламитов утвердиться на торговых путях, по которым в это время в Переднюю Азию доставлялись различные
товары, в том числе лазурит. Во второй половине III тысячелетия до н. э. на севере и востоке Ирана отмечается
интенсивная социальная дифференциация, выделение ремесел и формирование крупных центров городского
типа (Шахри-Сохте и др.).
Элам во второй половине III тысячелетия — первой половине П тысячелетия до н. э. История Элама на
всем своем протяжении была тесно связана с историей Двуречья. В XXIV—XXII вв. до н. э. он находился в
прямой политической зависимости от Аккадского царства. В этот период большинство документов и надписей
в Эламе составлялись на аккадском языке, эламские цари ставили в Сузах статуи аккадского царя Маништушу,
посвятив их местным богам. Около 2230 г. до н. э. эламский правитель заключил договор с аккадским царем
Нарам-Суэном. В нем эламит, в частности, заявляет: «Враг Нарам-Суэна—мой враг, друг Нарам-Суэна — мой
друг». В начале XXII в. до н. э. весь Элам стал единым и независимым государством. Но вскоре в страну
вторглись племена кутиев, обитавшие в горных районах Загроса, и подчинили ее себе. При царях III династии
Ура (конец XXII—начало XX в. до н. э.) Элам снова попал в зависимость от Двуречья, но уже в конце X X I в. до
н. э. добился самостоятельности и даже на время подчинил себе Ур. В конце XVIII в. до н. э. эламиты вновь
вторглись в Месопотамию и на целое столетие «наложили руки на святилища Аккада и превратили Аккад в
прах».
В III—II тысячелетиях до н. э. выработалась характерная для эламитов система государственной
организации. Наряду с верховным правителем всей страны, который носил шумерский титул суккалмах («ве
ликий посланец») и пребывал в Сузах,
