Политическая и социально-экономическая слабость Речи Посполитой обусловила раздел этого государства между Австрией, Пруссией и Россией в 1772-1795 годах. Белорусские земли, где проживало в то время около 3 миллионов человек, вошли в состав Российской империи. Это событие явилось важнейшим поворотным пунктом в исторических судьбах белорусского народа, сказалось на его дальнейшем общественно-политическом, социально-экономическом и культурном развитии.
Общество разделилось на два основных класса:
- панов (помещиков);
- крестьян, которые зависели от панов или государства.
Кроме этого на сословия:
- шляхту (дворян);
- мещан;
- духовенство;
- крестьян.
Под воздействием товарно-денежных отношений и капиталистических, наблюдалось новое явление.
Постепенно проходил процесс формирования двух новых классов:
- буржуазии;
- наемных рабочих.
В землевладении, промышленности господствовали ополяченные помещики.
В торговле - евреи, поляки и русские купцы.
Рабочий класс состоял: из бедных мещан и выходцев из крепостных крестьян.
Положение дворян - шляхты Беларуси заметно ухудшилось. В своей сословной политике правительство желало задобрить шляхту.
Правовое положение определялось «Жалованной грамотой дворянству» 1785 г.
За шляхтой, при условии принятия присяги на верность России сохранятся все права и привилегии дворянского сословия, в том числе и право собственности на землю и крепостных крестьян.
Царь Николай I отдает распоряжение, чтобы на белорусских землях началось рассмотрение прав шляхты на дворянское происхождение и издает в 1831 году Указ «О разборе шляхты в западных губерниях и об устройстве сего рода людей». В нормативном акте определялось, что если шляхтичи документально докажут свое шляхетство, то за ними сохраняются все права, которые были подарены дворянству империи.
Правами дворянства в России полностью могли пользоваться только те, кто имел не менее 10-20 крепостных крестьян или 3 тысяч десятин незаселенной земли.
Царское правительство видело, что окончательно укрепиться в Беларуси можно только тогда, когда Россия будет экономично хозяйствовать в крае.
С этой целью поместья участников восстания 1830-1831гг. были конфискованы и переданы русским помещикам и военоначальникам.
Правовое положение духовенства.
Духовенство на Беларуси подчинялось высшим церковным учреждениям России. Большая часть крестьян принадлежала до униатской церкви, как и католики, они признавали власть Папы римского. В 1839 году по Указу Николая 1 был созван Полоцкий собор православного и части униатского духовенства, где было принято решение о ликвидации униатской церкви на Беларуси, а всех её верующих присоединить до русской православной церкви.
Правовое положение крестьян.
По своему правовому положению они делились на:
- собственных (панских);
- государственных (казенных);
- вольных и однодворцев.
В государственные крестьяне зачисляли тех, которые:
- в ВКЛ принадлежали великому князю,
- государству,
- католической, униатской и православной церкви,
- крестьяне с конфискованных поместий помещиков, участвовавших в восстаниях 1794 и 1830-1831 гг.
Государственные крестьяне обязаны: платить государственные налоги в казну и исполнять другие земские повинности.
К земским повинностям относились сборы налогов на ремонт строительство дорог и мостов, и другие местные потребности.
По закону от 7 июля 1797 г. все поселения государственных крестьян были объединены в волости, где устанавливалось волостное управление в виде волостной головы и писаря.
Надсмотр за своевременным выполнением волостью всех повинностей и сборов налогов осуществляла губернская казенная палата через своих чиновников.
В полицейских делах волость была подчинена Нижнему земскому суду, которым руководил капитан-исправник.
На Беларуси в конце XVIII и начале XIX вв. существовали в небольшом количестве вольные люди. По закону от 20 октября 1783г., вольные люди Могилевской и Полоцкой губерний имели право селиться по своему выбору в сельской местности или в городе и получать землю в собственность.
Когда они жили не на своей собственной земле, а на государственной, то несли такие же повинностикак и государственные крестьяне, когда в городе то такие, как и мещане, когда на земле помещика, то платили чинш или отбывали панщину.
Однодворцы и граждане западных губерний - это категория населения Беларуси, которая до 1831 - 1832 гг. считалась шляхтой, но по указу Николая 1, 19 октября 1 83 1 г. не смогла доказать свое шляхетское сословие и не была признана дворянами.
Главной причинойисключения их из дворянского сословия была политическая,потому как многие из них являлись участниками восстания 1830-1831гг. Согласно указу они обязаны платить налоги и направлять рекрутов.
В самом тяжелом положении находились собственнические крестьяне. Помещики распоряжались ими, как хотели. В 1775 году была сделана попытка, запретить продажу белорусских крестьян без земли. Практически крестьян не только продавали, но и отдавали в найм подрядчикам, которые руками крепостных крестьян строили железные дороги, каналы, крепости, казармы и другие работы, а также заводским для работы на фабриках и заводах.
Белорусское крестьянство, как и другое налоговое население, интересовало власти Российской империи, прежде всего как объект феодальной эксплуатации и пополнение доходов казны. Денежная рента и государственные налоги собирались на Беларуси до 1811 г. не ассигнациями как было в русских губерниях, а золотой и серебреной монетой, что в 4-5 раз дороже.
Крестьяне были обязаны:
- платить разные налоги;
- работать на панском поле пять-семь дней в неделю;
- не имели права жаловаться на своих панов в органы государственной власти.
- по рекрутскому набору служить в российской армии 25 лет, чего не знали раньше.
Правовое положение мещан.
После присоединения белорусских городов к России, мещане тоже были лишены своих прав и были обязаны платить подушные налоги, выполнять рекрутские и другие повинности.
Наиболее привилегейными мещанами считались купцы первой и второй гильдии и фабриканты.
Они имели право:
- свободно выбирать себе место жительства,
- покупать землю, строить промышленные предприятия. К сближению правового положения верхов мещан с дворянами содействовал закон 1832 года, которым было установленозваниеперсонального и наследственно-почетного гражданина.
Большую часть городского населения белорусских городов складывали ремесленники - мастера, подмастерья и их ученики. Все они объединялись в союзы, по профессиям - цеха. Цеховая организация имела свои руководящие органы, которые в своей деятельности руководствовались местным правом и своими цеховыми обычаями и традициями.
Значительную часть населения Беларуси составляли евреи. По указу Екатерины II и инициативе генерал-губернатора Чернышева от 23 декабря 1791 года, они расписывались в каталогах и включались в сословие мещан. Этот акт положил начало юридическому оформлению их «черты оседлости». Они занимались торговлей, работали на фабриках и по закону от 23 июня 1794 года не имели права выезжать за пределы еврейской оседлости, в пределах Беларуси и частично Украины.
