К концу XVII в. главной внешнеполитической задачей России оставалась борьба за выход к морю. Россия располагала единственным портом - Архангельском, удаленным и замерзающим на большую часть года. Незамерзающие моря находились под контролем крупных военных держав - Турции и Швеции, воевать с которыми в одиночку Россия не решалась.
Основным направлением внешней политики России в эпоху Петра была борьба за выход к Балтийскому морю, а ее содержанием стала Северная война (1700 - 1721). В результате дипломатических усилий Петру удалось привлечь к союзу со Швецией Речь Посполитую, Данию и Саксонию (Северный союз был оформлен в 1699 году). Для войны против Швеции требовался мир с Турцией, и он был получен с сохранением крепости Азов и отменой дани крымскому хану. В августе 1700 года Петр объявил войну Швеции, к этому времени Карл 12 разгромил Данию и двинулся на Прибалтику. Русские войска начали осаду крепости Нарва. Неожиданным ударом 19 ноября 1700 Карл нанес им сокрушительное поражение, во многом благодаря предательству наемных иностранных офицеров и слабой выучке наших солдат. Карл, считая Россию окончательно выведенной из игры, направил силы в Польшу. Но Петр реорганизовал армию, и уже в 1702 русские корпуса существенно потрепали шведов в Прибалтике, а флот выбил шведские корабли в Финский залив. В 1703 году был занят Шлиссельбург и в устье Невы заложен Петербург. К 1704 году русские выбили шведов из восточной Прибалтики, получили выход к морю и предложили мир, на что враг ответил отказом. В Польше короля Августа 2, с которым у Петра был договор, сместили на шведского ставленника, и Петр отправился на помощь. В 1706 году Август 2 подписал с Карлом сепаратный мир и расторг союз с Петром. В 1708 году Карл 12 перешел в наступление на Россию. Было 2 пути - идти на Москву через Смоленск или Украину. Карл выбрал второе. Но его надежды на провиант и военную помощь Мазепы не оправдались - народ не пошел за гетманом-изменником. Разгром корпуса Левенгаупта, полтавская баталия 27 июня 1709 года разгромили шведскую армию наголову. Карл 12 и Мазепа бежали в Турцию. Россия, так как Карл отказался подписать мир, продолжила военные действия в Польше и Прибалтике. Захватили Ригу. В 1710 году подстрекаемый Карлом и Англией турецкий султан объявил войну России, потребовав возвращения Азова и ликвидации флота. В 1711 году Петр выступил в Молдавию, но не смог добиться численного перевеса в борьбе с турками, поэтому пописал 12 июля 1711 года Прутский мир. Азов отдали, но восстановили мир на юге и сохранили артиллерию. 27 июля 1714 года русский флот под командованием Апраксина разгромил шведскую эскадру у мыса Гангут. Боевые действия были перенесены на территорию Швеции. Затяжка в войне обусловлена вмешательством Англии, не желавшей окончательного разгрома Швеции и пытавшейся дипломатически надавить на Россию. В 1721 году русские высадились у Стокгольма, а 30 августа 1721 года - русско-шведский мир. Карелию, Эстляндию, Лифляндию, Ригу, Дерпт, Нарву, Выборг. Петру на торжественном заседании Сената пожаловали титул Императора. Петр также обезопасил Восточное направление, помог персам против Турции и вынудил их умерить свои притязания.
16. Эпоха дворцовых переворотов (Петр I – Екатерина II).
После смерит Петра Россия вступила в длительную полосу дворцовых переворотов. Эта своеобразная традиция обуславливалась огромным напряжением сил страны за период Северной войны и реформ, а также условиями военно-полицейского гос-ва, созданного Петром. Общественная жизнь была максимально огосударствлена, политическая деятельность в легальном виде не существовала даже в зародыше. Перевороты - единственный способ разрешения противоречий между составляющими абсолютизма: господствующим сословием, правящей верхушкой и монархом. Самодержавие усилилось настолько, что оторвалось от собственной социальной опоры. Это объясняет разногласия в правящем лагере. Петр умер 25 января 1725 года. Апраксин стоял за возведение на престол внука Петра - Петра Алексеевича и установление регентства жены Петра Екатерины Алексеевной. Меншиков, Ягужинский и гвардейцы - за Екатерину как самодержавную государыню. 28 января подняли на трон ее. Екатерина 1 (1725-1727) была неспособна управлять го-вам и учредила Верховный тайный совет - Меншиков, Апраксин, Голицын, Остерман. Они смерили темп реформ, признав его слишком дорогим для страны, понизили налоги, отказались от протекционизма. По завещанию скончавшейся Екатерины 2 наследником объявили Петра 2, а регентами - Верховный тайный совет. Меншиков продумал эту комбинацию в расчете выдать свою дочь за Петра 2, но заболел, чем воспользовался Остерман, организовавший против него заговор. Вскоре и сам Петр 2 умер (1730). Инициативу берет в свои руки Голицын, выдвигает кандидатуру племянницы Петра 1 Анну Ивановну в качестве царствующей, но не самодержавной императрицы. Ей посылают кондиции - не объявлять мира и войны, не утверждать бюджета, не вводить новых податей, не жаловать вотчин. Но дворяне предлагают свой вариант кондиций, а Остерман организует оппозицию и возводит Анну на трон, причем на коронации она разрывает кондиции и становится полновластной государыней. Анна Ивановна (1730 - 1740). Верховников - в репрессии. Бирон - в фавориты, взяточничество, расхитительство, засилье немцев. В 1740 году после смерти Анны по ее завещанию императором был провозглашен ее внучатый племянник Иван Антонович. Регент - Бирон. Но уже через месяц мать младенца Анна Леопольдовна свергла Бирона. Авторитет правительственной власти - игрушки в руках у немцев при дворе - заметно упал. Ностальгические воспоминания о царе - преобразователе все чаще связывались с именем его дочери Елизаветы Петровны. В 41 году антинемецкий патриотический переворот возвел ее на престол. Помощник Елизаветы во всех делах - Шувалов. Разрядил обстановку - снизил подати, простил недоимки, поднял косвенные налоги, развил товарно-денежные отношения поощрением торговли, прекрасно провел Семилетнюю войну, подошел к Берлину, расширил дворянские льготы. Елизавету сменил на престоле в 61-62 годах ее племянник недалекий Петр 3, вернувший побежденной Пруссии все территории, отменил Тайную канцелярию - +, жестко общался с придворными, взбалмошен. В июне 1762 года его низложила его же супруга, Екатерина 2 Алексеевна.
