Природа – єдиний, дуже складний комплекс взаємопов’язаних явищ. Людське суспільство як частина природи може існувати тільки в постійній взаємодії з нею. Все, що необхідно людині, вона отримує із природи: повітря, воду, їжу, сировину для промисловості.
Людина як біологічний вид своєю життєдіяльністю впливає на природу, але не більше ніж інші живі організми, оскільки його біомаса в порівнянні з іншими видами тварин не дуже велика. Але величезний вплив на природу людство чинить в результаті своєї праці. Виникають нові взаємозв’язки людського суспільства з природою, принципово відмінні від взаємозв’язків тварин з навколишнім середовищем. В своїй книжці «Капітал» К. Маркс писав: «Щоб робити, люди вступають у визначені зв’язки і відносини, і тільки в рамках цих суспільних зв’язків та відносин існує їхнє ставлення до природи, має місце виробництво».
У процесі виробничої діяльності людство створює зовсім нові для природи речі: машини, будівлі, дороги, фабрики, шахти, сільськогосподарські поля і багато іншого. Ці нові продукти діяльності людського суспільства, перероблені працею природні матеріали, за висловом К. Маркса, «з’єднання речовини природи з людською працею» і мають вирішальний вплив на природне середовище.
Специфіка людського суспільства і є в тому, що за результатами праці у процесі свого розвитку воно все більше звільнялось з під прямої залежності від природного середовища і все більше і більше збільшувало свій вплив на природу. Разом з тим, як писав Ф. Енгельс «…ми аж ніяк не пануємо над природою так, як завойовник панує над чужим народом, не пануємо над нею так, як хто-небудь знаходиться поза природи, - що ми, навпаки, нашою плоттю, кров’ю і мозком належимо їй і перебуваємо в середині її, що все наше панування над нею полягає в тому, що ми… вміємо пізнавати її закони і правильно їх застосовувати». «Коротко кажучи, тварина тільки користуються зовнішньою природою і виробляє в ній зміни просто в силу своєї присутності; людина ж змінами які вносить змушує природу служити своїм цілям, панує над нею».
Отже, існує природа і вища форма руху матерії – людське суспільство. Природа і суспільство нероздільні і являють собою дві частини єдиного цілого. В результаті людської праці створюються матеріальні предмети, які вже не належать до категорії природних об’єктів, а входять у структуру суспільства, тобто вони соціальні.
Всі елементи природи представляють собою навколишнє середовище. Проте створені людиною предмети не входять у поняття навколишнього середовища, оскільки будівлі, автомобілі та тощо не оточують суспільство; вони можуть оточувати лише окремих людей. Разом з тим ділянки природи, змінені діяльністю людини, - селища, міста, сільськогосподарські угіддя, лісопосадки, водосховища тощо – входять у навколишнє середовище, оскільки вони створюють середовище суспільства.
До поняття навколишнє середовище близько поняття біосфера – оболонка Землі, склад, структура і енергетика якої в сьогоденні або минулому обумовлені діяльністю живих організмів. Біосфера включає як область життя організмів, так і всю атмосферу і товщу гірських порід, що змінилися під дією живих організмів.
Питання для роздуму, самоперевірки, повторення
1. Які групи хімічних елементів виділено В.І. Вернадським?
2. Які хімічні елементи відносяться до циклічних (органогенних)?
3. Що таке біогеохімічний кругообіг?
4. Які основні типи біогеохімічних кругообігів?
5. Що таке біологічний кругообіг атомів (БІК)?
6. Які основні типи біогеохімічних кругообігів?
7. Що таке антропогенна частина біогеохімічних кругообігів?
8. Поясніть роль і місце людини в біосфері.
9. Що таке жива речовина?
10. Які речовини входять до складу біосфери?
11. У чому полягає роль біогеохімічних функцій живого в організованості біосфери?
