В отличие от Египте, где был один народ и одно государство, в Месопотамии было много сменяющих друг друга народов. По этой же причине осталось мало памятников культуры (завоеватели разрушали то, что было до них). К тому же, памятники было легко разрушить, их заносило илом и песком.
Первое археологическое открытие было сделано в Ираке в XIX веке. Там открыли дворец древней культуры.
Народы были чем-то родственны друг другу. Выделили их общие черты. На юге – Вавилонская культура – прямая наследница шумерско-аккадской культуры.
Во второй половине IV тысячелетия в Южной Месопотамии появились шумеры, называвшими себя «черноголовыми». Эти места раньше населяли семитские племена (предки арабов и евреев). А шумеры к этому этносу не относятся, т.е. они населили территорию позднее, пришли откуда-то с юга. Шумерский язык очень причудливый, он не родственен ни одному современному языку. Родственные связи шумерского языка неизвестны. Однако есть гипотезы, например, что он находится в родстве с народами Мунда на северо-востоке Индии. Это доарийский народ. Есть шумерские источники о контакте с местом Аратта, в Индии есть место с таким названием.
Шумерская письменность – самая древняя в мире. Она позднее развилась в клинопись. Они выдавливали слова на сырой глиняной табличке тростниковой палочкой. Эта письменность была развита по всей территории Междуречья. Засечка были разные и имели разные значения.
Таблички хорошо сохранились, но многие были разбиты.
Шумеры – средиземноморская малая раса. Ищут их первоначальную родину, но она до сих пор неизвестна. Считается, что в Азии и в горах, но с выходом к морю, т.к. они знали мореплавание, а также строили храмы на возвышениях, делали искусственные основания для храмов (что позже приобрело более глубокий смысл). Также в шумерском языке слова «гора» и «страна» пишутся одинаково.
Считается, что шумеры пришли в Месопотамию по морю. Как только они поселились там, они начали заниматься ирригацией (созданием каналов, осушением и т.п.). Первые шумеры (небольшая группа людей) имели эпос, где говорится об острове Дильмон (прародине). Есть предположение, что это Катар, но это только гипотеза.
Известны допотопные центры шумеров (т.е. то, что было до потопа, или трансгрессии моря). Это небольшие организованные центры, не города. Знаменитый центр: Эреду. Страну завоевали, смешались с местным народом.
Можно выделить несколько этапов в истории шумеров:
- Додинастический период (о нем известно мало)
- Ранний династический период (XXVII-XXVI вв до н.э.). В Месопотамии было много маленьких государств, центры с городами, починяющиеся центрам, были цари и жрецы, которые этим управляли. Эти районы называют номами (греческий термин, это название было дано учеными-исследователями). Номы – Ашур, Дер, Элан.
У шумеров был свой эпос – «Сказание о Гильгамеше». Гильгамеш – урукский царь, который передал власть династии, затем пришел другой царь.
- В XXIV в. до н.э. шумеры завоеваны аккадским царем. В XV веке шумеры поглощены Вавилонской империей. На шумерском языке перестали разговаривать. Но сохранился как язык литературы и культуры.
Шумеры – одна из самых древних известных цивилизаций. Они изобрели колесо, в т.ч. некое мельничное колесо и некое подобие мельницы; они придумали письменность, сельскохозяйственные орудия, гончарный круг, обожженный кирпич, пиво. Они умели строить многоэтажные дома (из обожженного кирпича), которые были очень крепкими. Но строили дома в те времена и в других местах.
Шумеры строили и жилища (не сохранились), и светские дворцы, и храмы, и другие религиозные строения для молитв (т.н. зиккураты). Эти постройки были фундаментальными. Их относят к IV тысячелетию до н.э. Одни из таких построек – зиккураты («святая гора»). Напоминали ступенчатые пирамиды. Цари надстраивали все новые этажи. Использовали нефть, битумом асфальтировали полы. Белили известкой, делали керамическую облицовку. Красили красным из кирпича. Это все – искусственные платформы, т.е. у них был фундамент. Освещение шло через отверстия в крыше. Были террасы с садами («висячие сады»). Уже существовали своды.
Зиккурат – основной тип храма. Зиккурат был, например, в городе Ур. Его существование упоминается в Библии.
Чем богаче город, тем выше храмы. Лестница вела к высоким ступеням. Рядом с храмом стояла статуя главного божества, а внутри под потолком были окна. Внутри храм украшался перламутром, мозаикой из шляпок глиняных гвоздей разного цвета. Этот тип храма сохранился до I тысячелетия до н.э.
В Вавилоне изобрели свод с замковым камнем и арку.
В целом шумерскую архитектуру можно считать прообразом европейской.
Жилые дома были окружены внутренним двором с навесом от солнца («клуатр»). Также строили дворцы. У некоторых дворцов была центральная комната с перекрытием.
У шумеров была литература – поэма, элегии, исторические повествования, календарь земледельца, рецепты, сведения о защитных насаждениях. Они сделали первый библиографический каталог. Самое известное произведение – эпос о Гильгамеше. Его перевели на аккадский язык. В эпосе есть сюжет, очень похожий на библейский сюжет о Ное, т.е. создатели Ветхого Завета знали этот эпос. Был также космогонический эпос.
В шумерской религии было множество богов (пантеон) во главе с царем. По мифологии шумеров человек создан из глины, замешанной на крови богов. Вселенная состоит из нижнего и верхнего миров и землей посередине.
Памятники шумерского изобразительного искусства: статуэтки, рельефы, предметы домашнего обихода, геральдические изображения, филигрань, чеканка, зернь.
Преемниками шумерского искусства были Вавилон и Ассирия.
