Демографическая структура популяции представляет собой численное соотношение различных категорий организмов в составе населения. Здесь главное значение имеет соотношение половых и возрастных групп, т. к.
изменение этих двух показателей существенно влияет на темпы репродукции, а значит, и на общую численность популяции и ее изменение во времени.
На демографическую структуру популяции влияют динамические показатели: рождаемость, смертность и скорость роста популяции. Большое значение имеет и продолжительность жизни отдельных особей.
Рождаемость — число особей, рождающихся в популяции за единицу времени. Смертность — это число особей, погибших в популяции в единицу времени. Однако изменения в популяции зависят не только от рождаемости и смертности, но и от скорости их иммиграции и эмиграции.
Существуют 4 типа кривых, отображающих динамику популяции:
- тип "а" - S-образная кривая. Присуща популяциям, в которых высокая смертность снижает численность до уровня, когда рождаемость равна смертности и кривая выходит на "плато", что говорит об устойчивом развитии во времени;
- тип "б" - куполообразная кривая. Характерна для популяции, быстро размножившейся, а затем так же быстро погибшей в результате того, что все жизненные ресурсы оказались исчерпанными;
- тип "в" — волнообразная кривая. Наблюдается у популяций, которые быстро восстанавливают свою численность после спада, вызванного неблагоприятными факторами;
- тип "г" — кривая, демонстрирующая, как после спада численность популяции выходит на "плато", т. е. ее существование становится устойчивым.
Р. Уиттекер утверждал, что у популяции есть приспособления, благодаря которым потери популяции сокращаются, когда ее численность и ресурсы среды входят в конфликт. Он назвал этот феномен " буферностью популяции ".
Продолжительность жизни особей зависит от условий их существования. Различают физиологическую и максимальную продолжительность жизни:
- физиологическая продолжительность жизни определяется только физиологическими возможностями организма;
- максимальная продолжительность жизни - возраст, до которого может дожить лишь малая доля особей в реальных условиях среды.
По статистическим данным рождаемости и смертности получают таблицы выживания, по которым строят графики кривых выживания. Рассмотрим следующие типы выживания:
- первый тип - когда на протяжении всей жизни смертность мала, но резко возрастает в ее конце;
- второй тип - это случаи массовой гибели особей в начальный период жизни;
- третий тип — у этих популяций смертность остается постоянной в течение всей жизни.
В связи с этим выделяют типы динамики популяции:
- стабильный — характеризуется малой амплитудой и длительным периодом колебаний численности и воспринимается как стабильная система;
- лабильный — отличается закономерными колебаниями численности с периодами в 5—10 лет и более значительной амплитудой. К этому типу относятся: зайцы, некоторые хищные, птицы, рыбы, некоторые насекомые;
- эфемерный — отличается неустойчивой численностью с глубокими депрессиями, сменяющимися вспышками "массового размножения".
К механизмам устойчивости сообщества относится также и то, что популяции представлены видами с различной жизненной стратегией. Выделяют 3 фитоценотипа:
- виоленты - сильные конкуренты (например, львы);
- патиенты — особи, способные довольствоваться незначительным количеством ресурсов (верблюды);
- экстеренты — слабые конкуренты (например, шакалы).
Б.М. Миркиным (1983) была осуществлена классификация стратегий у растений, он предложил систему из 5 первичных стратегических типов:
- патиенты экотопические — переживают абиотический стресс в условиях физического неблагополучия (холод, засуха и т. д.). Взаимоотношения видов в этих условиях ослаблены;
- патиенты фитоценотические — переживают стресс под влиянием более мощных конкурентов;
- виоленты — мощные конкуренты, подавляющие жизнедеятельность других видов;
- эксплеренты типичные — кратковременно присутствуют в сообществах в период их разрушения;
- эксплеренты ложные — сезонные и флуктуационные. Вспышка их развития происходит или в определенные сезоны года, либо они реагируют на благоприятный климатический импульс.
