Структурний зв'язок — це асоціації, що описують ієрархічні зв'язки між парами інформаційних об'єктів, один з яких виступає як власник, а інший — як підпорядкований об'єкт. Екземпляр структурного зв'язку являє собою екземпляр об'єкта власника та певну сукупність зв'язаних з ним екземплярів підпорядкованого об'єкта.
Розглянемо правила побудови структурних зв'язків. Правило 1. Нехай в одновимірному запитувальному зв'язку співвідношення Т (Х1, У) — 1: Б, тоді початковий об'єкт X1 ого-лошується як власник структурного зв'язку, а кінцевий У — підпорядкованим об'єктом.
Ознака «Напрямок руху» набуває значення S1 = ВП (графічно це відображено на рис. 2.4). Подвоєна стрілка вказує на те, що екземплярів підпорядкованого об'єкта може бути багато. За цим самим правилом будують зв'язок при співвідношенні 1:1, проте в цьому разі стрілка не подвоюється.
Правило 2. Нехай в одновимірному запитувальному зв'язку співвідношення Т (X], У) = Б: 1, тоді кінцевий об'єкт У оголошується власником структурного зв'язку, початковий Х\ — підпорядкованим об'єктом, а ознака «Напрямок руху» набув значення S2 - ПВ (графічно це показанонарис. 2.5).
Правило 3. Нехай в одновимірному запитувальному зв'язку співвідношення Т (Х\, У) = Б: Б, тоді Х\ і У оголошуються як власники двох структурних зв'язків. Підпорядкованим об'єктом оголошується новий об'єкт, який називається об'єктом-зв'язкою (графічно це відображено на рис. 2.6).
У структурному зв'язку, де власником є об'єкт X, напрямок руху ВП, а в структурному зв'язку, де власником є кінцевий об'єкт У, — напрямок руху ПВ. Для об'єкта-зв'язки клас членства в обох зв'язках обов'язковий.
Об'єкти-зв'язки мають бути семантично визначені, їм присвоюється ім'я і задаються характеристики, тобто визначаються атрибути, які повинні входити до їх складу.
Досить часто об'єктом-зв'язкою виступає той об'єкт, який не визначили на більш ранніх стадіях проектування. До складу об'єкта-зв'язки обов'язково повинні входити первинні ключові атрибути тих об'єктів, зв'язок між якими встановлюється. Крім ключових атрибутів, до об'єкта-зв'язки можуть додатково входити атрибути, що уточнюють семантику зв'язку, що розглядається. Наприклад, є два об'єкти, між якими існує тип співвідношення Б: Б; Т (ДЕТАЛЬ: МАТЕРІАЛ) = Б: Б. Об'єктом-зв'язкою тут може виступати такий об'єкт як «НОРМА», який вміщуватиме первинні ключі «код деталі» і «код матеріалу» та неключовий атрибут «норму витрат матеріалу на одну деталь».
Правило 4. Нехай маємо багатовимірний запитувальний зв'язок канонічного вигляду: 
тоді (рис. 2.7): 
* усі початкові й кінцеві об'єкти оголошуються власниками кількох структурних зв'язків;
* підпорядкованим у всіх структурних зв'язках оголошується новий об'єкт-зв'язка;
* об'єкт-зв'язка оголошується обов'язковим у всіх структурних зв'язках;
* для одного структурного зв'язку, де власник — початковий об'єкт, напрямок руху позначається ВП, для всіх інших — ПВ.
