Поліфункціональність числівників об’єктивується характером когнітивних процесів, засобами їх експлікації у мовній картині світу.
Номінативна функція числівників полягає в позначенні результатів пізнання та є універсально діючою на векторах як квантитативної, так і нумеративної субфункції. Перша субфункція вживається при позначенні предметних відношень, друга – в арифметичних процесах додавання, віднімання, множення та ділення.
Числівники виконують квантитативну функцію, про що свідчить їх тяжіння до дискретних одиниць у ролі детермінативів. Ці слова уточнюють предмет у його кількості й виступають як характеристика імені з атрибутивним прирощенням. Числівники виконують когнітивну та номінативну функції.
Під когнітивною функцією числівників розуміємо здатність цих мовних одиниць зберігати основні етапи пізнання об’єктивних квантитативних відношень. Когнітивна функція числівників “розповідає” про складний шлях становлення категорії кількості, здатність досліджуваних мовних одиниць відображати основні віхи еволюції від предметних значень праформ до термінологічного значення, потім – до детермінологічного, якісно-предметного наповнення. Вивчення когнітивної функції числівників допомагає розумінню числа як факту мовної онтології.
Прагматична функція числівників реалізується у фразеологічному контексті, в їх емоційно-експресивному бутті.
Епідигматична функція (словотвірна) об’єктивується наявною парадигмою денумеративів, утворених за моделями макросистеми.
Числівники англійської мови пройшли складний шлях і характеризуються притаманними структурно-семантичними тенденціями. Числівники англійської мови – самостійний лексико-граматичний клас слів із властивими їм семантико-функціональними показниками, яким притаманні ізоморфні риси лексико-семантичного поля кількості, що становить поліцентричну ієрархічну парадигму.
На парадигматичній осі числівники реалізують тільки точні числові характеристики, що експлікує їх термінологічний характер. У текстовому оточенні числівники модифікуються, змінюються і при цьому номінують як точні, так і неточні ознаки. На синтагматичному рівні числівники позначені біфункціональністю, тобто вони реалізують квантитативну та нумеративну функції. Поза текстом числівники вживаються для позначення точної кількості. Емпіричний матеріал свідчить про домінантний характер числівників у парадигматичній групі квантитативності, вони становлять ядро квантитативних словесних знаків і є базовими в лексико-семантичному полі кількості.
Для поля кількості характерними ознаками є багатоярусність і багатоаспектність. Стратифікація його зумовлена гіперо-гіпонімічними відношеннями компонентів. Семантична модель категорії кількості об’єктивується реальним буттям предметів та явищ дійсності, а також – загальноісторичним досвідом пізнання кількості:
точна
КІЛЬКІСТЬ
неточна приблизна
невизначена
Сема кількості обіймає цілий комплекс морфемних, граматичних, лексичних засобів позначення точної та неточної кількості. Поняття приблизної кількості корелює з невизначеною множинністю та величиною. На морфемному рівні значення неточної кількості виражається синкретичними одиницями, основними та супровідними семами.
Числівники представлені групами: 1) власне кількісних (один, три); 2) збірних (двоє, троє); 3) дробових (одна друга). Власне-кількісні числівники означають кількість предметів або абстрактно-математичну кількість у цілих одиницях (англ. – three dogs, two friends, four times five; укр. – два кораблі, три товариші, шість поділити на три). Числівники на позначення кількості дискретних предметів поєднуються з іменниками, які означають предмети, що підлягають лічбі. Вони становлять основу числівникової підсистеми мови.
Збірні числівники означають певну кількість предметів як сукупність, як одне ціле (двоє незнайомих, троє дітей, семеро козенят). Збірні числівники доповнюють систему власне кількісних числівників паралельними, певною мірою синонімічними числовими назвами (два товариші – двоє товаришів, чотири двері – четверо дверей). В англійській мові збірних числівників немає, але англ. лексема both тяжіє, наближається до словосполучення типу two of them.
Дробові числівники позначають кількість, що складається з певного числа частин цілого. Вони вживаються також при іменниках, які не піддаються лічбі. Пор.: укр. – одна третя земної поверхні, дві сьомих рідини; англ. – one thirds of page, two fifths of water. Дробові числівники мають аналітичну будову. Кожен із них компонується з власне кількісного числівника (у чисельнику) і порядкового числівника (у знаменнику). Дробові числівники широко використовуються в науковому (особливо в математиці) та діловому дискурсах.
Нумеральні синтаксичні словосполучення в сучасному англомовному дискурсі позначають точні та приблизні кількості. Кількісні одиниці на фразеологічних просторах позначають невизначену кількість – багато-мало. Пор.: англ. – two heads are better than one, one in a hundred.
