Пищева́я (трофи́ческая) цепь ряды видов растений, животных, грибов и микроорганизмов, которые связаны друг с другом отношениями: пища — потребитель (последовательность организмов, в которой происходит поэтапный перенос вещества и энергии от источника к потребителю). Существует 2 основных типа трофических цепей — пастбищные и детритные. В пастбищной трофической цепи (цепь выедания) основу составляют автотрофные организмы, затем идут потребляющие их растительноядные животные (например, зоопланктон, питающийся фитопланктоном), потом хищники (консументы) 1-го порядка (например, рыбы, потребляющие зоопланктон), хищники 2-го порядка (например, судак, питающийся другими рыбами). Особенно длинны трофические цепи в океане, где многие виды (например, тунцы) занимают место консументов 4-гопорядка.
В детритных трофических цепях (цепи разложения), наиболее распространенных в лесах, большая часть продукции растений не потребляется непосредственно растительноядными животными, а отмирает, подвергаясь затем разложению сапротрофными организмами и минерализации. Таким образом, детритные трофические цепи начинаются от детрита, идут к микроорганизмам, которые им питаются, а затем к детритофагам и к их потребителям - хищникам. В водных экосистемах (особенно в эвтрофных водоемах и на больших глубинах океана) значит, часть продукции растений и животных также поступает в детритные трофические цепи.
Экологическая пирамида (или трофическая пирамида) –графическое изображение, разработанное для того, чтобы показать биомассу или производительность на каждом уровне в данной экосистеме.
Различают три основных типа экологических пирамид.
Типы экологических пирамид
Пирамида чисел (число особей/м2) отражает численность организмов на разных трофических уровнях. В случае пастбищных пищевых цепей леса, когда продуцентом служит дерево, а первичными консументами - насекомые, уровень первичных консументов численно богаче особями уровня продуцентов. В этом случае пирамиду чисел называют обращенной.
Пирамида биомасс характеризует общую сухую массу органического вещества на разных трофических уровнях (сухая масса органических веществ г/м2).
Пирамида биомасс для водных экосистем может быть перевернута, т. е. биомасса животных, потребляющих растительную продукцию, больше биомассы растительных организмов. Причиной этого явления могут служить резкие различия в продолжительности жизни организмов рассматриваемых уровней. Например, уровень продуцентов представлен в основном фитопланктоном с достаточно коротким периодом жизни (часы, дни), уровень консументов - более долгоживущими организмами - зоопланктоном или другими. Они накапливают биомассу годами и десятилетиями.
Пирамида энергий (Дж/м2Чгод) показывает величину энергетического потока или "продуктивность" на последовательных трофических уровнях. Энергетическая пирамида всегда сужается кверху при условии, что учтены все источники энергии, поступающей в систему с пищей.
Из трех типов экологических пирамид пирамида энергий дает наиболее полное представление о функциональной организации сообщества.
