Общественный строй Новгородской феодальной республики был обусловлен бурным развитием крупного боярского землевладения, отсутствием княжеского домена, развитием ремесла и торговли, причем в международной торговле активное участие принимали и бояре.
К правящей верхушке – боярству и купечеству – в Новгороде примыкало и крупное духовенство (одним из политических лидеров республики традиционно был местный архиепископ, занимавший автономное положение по отношению к русскому митрополиту).
Городское население Новгорода, делившееся по сословному признаку на старших и младших, было организовано по улицам и концам (районам) города.
Государственный строй Новгородской феодальной республики. Новгород не рассматривался ни одной княжеской семьей в качестве вотчины, власть и полномочия князя здесь были сильно урезаны. Князья в Новгороде с XIII в. стали фактически выборными, новгородцы призывали к себе одного из Рюриковичей, обычно из северо-восточных княжеств.
Таким образом, в Новгороде установился республиканский строй. Новгородцы избирали даже архиепископа, который потом утверждался митрополитом. Новгородская республика формально признала свою зависимость от Золотой Орды, следовательно, номинально признавала верховенство владимирского великого князя. В свою очередь, Золотая Орда считалась с новгородскими порядками и не мешала вечевому самоуправлению.
Высшим государственным органом Новгородской республики было вече («парламент-митинг»), в ведении которого находилось:
· заключение и расторжение договора с князем;
· избрание и смещение посадников, тысяцких, владык;
· назначение воевод и посадников в провинции;
· контроль за деятельностью князя, посадников, тысяцких, владык и других должностных лиц;
· законотворчество;
· внешние сношения, решение вопроса войны и мира, торговые соглашения с Западом;
· распоряжение земельной собственностью Новгорода;
· установление торговых правил и льгот;
· установление повинностей населения, контроль за их отбыванием;
· контроль за судебными сроками и исполнением решений, предоставление судебных льгот;
· непосредственное разбирательство дел, волновавших город.
Вече было правомочно принимать решения именем Великого Новгорода, когда на нем присутствовали:
1) высшие должностные лица Новгорода – посадники и тысяцкие;
2) представители всех пяти концов Новгорода;
3) представители всех социальных групп.
Высшим государственным органом Новгородской республики было вече ("парламент-митинг"). Существует две точки зрения на персональный состав ве ча:
1. Входили все взрослые мужчины (так считает, в частности, доц. С.М. Казанцев), т.е. была непосредственная демократия. Вместе с тем, на вече (как на народное собрание в Афинах) приходили далеко не все, кто мог бы в нем участвовать.
2. Входили представители населения (т.е. не все новгородцы) (так считает, в частности, Янин. Вече решало вопросы об избрании (изгнании) князя, избрании прочих высших должностных лиц Новгородской республики; вопросы войны и мира; налоговые вопросы; выпускало законодательные акты; судило высших должностных лиц. Князь (обычно из Рюриковичей) приглашался на княжение вечем. Князь был символом государства, защитником новгородских земель. Прибывая с дружиной в город, князь заключал договор с Господином Великим Новгородом. Князю и его дружинникам запрещалось приобретать в собственность недвижимость на новгородской земле. Князь имел право на получение определенных пошлин. Князь мог охотиться, но только в специально предназначенных для этого заповедных лесах. Совместно с посадником князь осуществлял судебные функции. Князь также назначал судей на местах, возможно, также судебных приставов. Архиепископ (владыка) возглавлял церковь, ведал мерами и весами, обладал некоторыми судебными и иными полномочиями, под его командованием состоял специальный архиепископский полк. Архиепископ председательствовал на заседаниях Боярского совета, который в Новгороде назывался "Оспода", а в Пскове - "Господа" Посадник избирался на определенный срок вечем. Действующий посадник назывался степенным, а бывший - старым. Также избирался вечем тысяцкий. Посадник вершил суд вместе с князем, а тысяцкий выступал судьей по торговым (коммерческим) спорам. Все города, входившие в состав Новгородской республики, считались новгородскими пригородами.
