Колхидское царство в VI-IV веках до нашей эры

Разрушительные нашествия киммерийцев и скифов, а также события, развернувшиеся в Малой Азии, задержали дальнейшее развитие грузинских племен.

Возрождение грузинских племен связано с именем колхов, о которых мы находим интересные сведения в сочинениях древнегре­ческих историков и географов. Греческий историк Геродот рядом с персами и мидийцами упоминает сасперов и колхов, что указывает на усиление этих двух древних грузинских племен. Наивысшего могущества объединение сасперов достигло в VII-VI веках до нашей эры. Предполагается, что в это объединение под гегемонией сасперов входили все древние восточногрузинские и западногрузинские племена, упоминавшиеся сасперами.

Колхидой, повидимому, называлась терри­тория от Питиунта (Пицунды) до Апсароса (город у устья р. Чорохи) и Сарапани (Шо­ра­пани) на востоке. Эта область была населена и другими грузинскими племенами, но главен­ствующее положение здесь занимали колхи. В этом случае Колхида употребляется и в политичес­ком значении, означая страну, ко­торая подчи­нялась колхам.

В VI-IV века до нашей эры Колхидское царство было достаточно развитой страной. Высокого уровня достигла железная метал­лургия. Применение железного плуга способ­ствовало развитию земледелия. Было также развито зерновое хозяйство. Обнару­женные во многих местах пифосы (квеври – большой сосуд для хранения вина в земле) свиде­тельствуют о широком распрос­тра­нении таких отраслей хозяйства, так виногра­дарство и виноделие. На высоком уровне развития находилось и златокузнечество.

Жизнь западногрузинских племен этого периода была тесно связана с греческим миром. Греция развивалась своеобразным путем: вместо единого сильного государства создава­лось множество городов-государств. Такими были Афины, Спарта, Коринто, Тебе и др. Социально-экономическое и политическое развитие этих городов-государств привело к греческой колонизации. Образование гречес­ких поселений (колоний) имело свои экономи­ческие и политические основания. Под экономическим основанием подразумевается необходимость обеспечения продуктами и сырьем населения греческих городов-госу­дарств. Нужны были и рабы, так как широко использовался рабский труд. Помимо этого, необходимо было обеспечить занятость жителей этих городов, которые не имели никакой собственности. Под политическим основанием подразумевалось то, что в этих городах часто происходили столкновения между различными общественными группи­ровками (в основном между аристократией и демосом). Побежденные вынуждены были искать прибежища в других местах.

Усиление Ассирии привело к падению Финикии. Это обстоятельство позволило греческим городам захватить в свои руки всю внешнюю торговлю. После этого колонизация приняла более широкие масштабы. Греческие поселения стали распространяться в трех направлениях: на западе – в Сицилии и Италии; на юго-востоке – в Африке, на северо-востоке через проливы Босфор и Дарданеллы на берегах Черного моря. Следует отметить, что колонии были так же независимы, как и метрополии (города-государства). У них был свой общественный строй (возможно, отличный от метрополий), они чеканили собственную монету. С метрополиями колонии связывали общие религиозные культы. Взаимоотношения между ними были в основном дружественные и союзнические, хотя иногда происходили и столкновения.

Греческая колонизация Чер­ного моря началась в VII-VI веках до нашей эры. Первые города-государства греки осно­вали в Малой Азии и в первую очередь город Милет. На территории Западной Грузии возникли: Питиунт, Диоскурия, Гиэнос, Фазис и поселение в окрестностях Кобулети – Пичвнари. Из названных колоний, если не все, то должно быть Диоскурия и Фазис были основаны миле­тянами.

Самой значительной из греческих колоний был город Фазис. Его выдвижению во многом способствовал большой торговый путь, связы­вающий греков с далекой Индией. Этот путь шел по реке Аму-Дарья, Каспийскому морю и по Куре достигал Лихского хребта, затем по реке Фазис достигал берегов Черного моря, а отсюда направлялся к городу Фазис и другим греческим колониям. Следует учесть и то, что в Фазисе имелись месторождения серебра. На Колхидском побережье греческие колонии возникли там, где уже существовали поселения местного населения. По археологи­ческим материалам видно, что этнический состав греческих колониий был смешанным. Исходя из этого, противоречия между колонистами и местным населением не были столь острыми, как на северном Причерноморье, где ввиду сильного антагонизма колонии вынуждены были объединиться и создать Боспорское царство.