Летательные аппараты легче воздуха. Вскоре после апробации монгольфьеров, в воздух взмыли и их ближайшие конкуренты - водородные шары-шальеры

Вскоре после апробации монгольфьеров, в воздух взмыли и их ближайшие конкуренты - водородные шары-шальеры.

Толчок в развитии этого направления в воздухоплавании дало изобретение, сделанное англичанином Генри Кавендишем. В 1766 году он научился выделять из воды, а затем изучил его основные свойства. Годом позже, шотландский профессор Джозеф Блэк установил, что заполненные водородом бычьи пузыри должны плавать в воздухе.

Чертеж шальера.

Создателем водородных шаров стал профессор Жан-Александр Сезар Шарль. Поскольку именно его работу взялась финансировать Парижская академия наук, Шарлю суждено было превратиться из продолжателя дела Монгольфьеров в их ближайшего соперника.

Шарль применил сведения об удивительных свойствах открытого газа на практике. Воспользовавшись изобретением Монгольфье, он создал собственный аэростат, движущей силой которого являлся водород, а оболочка состояла из шелка, пропитанного раствором каучука.

Водородный шар-шальер в воздухе.

Для того чтобы добиться большей послушности аппарата, Шарль применил несколько нововведений:

при сняжении аэростата использовался клапан, уменьшающий количество водорода в шаре;

балласт (мешки с песком или дробью) сбрасывался, если надо было набрать высоту;

во время посадки экипаж выбрасывал из гондолы якорь и, тем самым останавливали полет.

Первый демонстрационный полет летательного средства нового типа состоялся 27 августа 1783 года. Все было обставлено очень помпезно: о старте возвещал сигнал пушки, а в специально пришитый карман положили записку с датой взлета и просьбой вернуть аэростат в Париж. Большая удача, что пассажиров на борту не было! Через 15 минут после старта шар лопнул и упал в пригороде французской столицы.

Водородный шар-шальер в воздухе.

Водородный шар-шальер в воздухе.

Следующие запуски шальеров были более удачными. 1 декабря все того же 1783 года парижане братья Робер совершили успешный перелет на водородном аэростате. А осенью 1784 года настоящее путешествие над Великобританией совершил итальянский посол Виченцо Лунарди. Он стартовал в Лондоне, через некоторое время снизился над одной из деревень в Хертфордшире, сбросил свой балласт, высадил кота и, благодаря этому пролетел еще несколько миль.

Создавалось впечатление, что шары-монгольфьеры вытесняются шальерами. Но это было не так. Дело в том, что полеты на водородных шарах были делом весьма опасным.

Водородный шар-шальер в воздухе.

Водородный шар-шальер в воздухе.

Водород, как известно, газ горючий и, смешиваясь с воздухом, создает такую взрывоопасную смесь, что достаточно малейшей искры, чтобы произошел взрыв. Именно так погиб первый воздухоплаватель барон Пилатр де Розен. Неудивительно, что со временем большинство аэронавтов будет отдавать предпочтение тепловым шарам:

"Лучше проиграть в летных характеристиках, но снизить риск и без того опасного полета". Спор между монгольфьерами и шальерами решило время.

Дирижабли