В Новом Завете пост является радостью

Первые христиане смотрели на пост, как на своего рода праздник, торжество; многое теряют те, кто лишает себя этой чистой религиозной радости, которая, по признанию даже психологов, возвышеннее и сильнее всех других человеческих радостей.

Читая Новый Завет, мы встречаем множество примеров, свидетельствующих о подвигах поста во время пребывания Господа на земле и в последующие, Апостольские времена. Вот некоторые из них:

Сам Господь Спаситель наш Иисус Христос постился сорок дней и сорок ночей, сказав Искусителю: «Не хлебом единым будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Мф.4,4; см.: Мк.1,13; Лк. 4,4), а, отвечая на упреки фарисеев (Мф.9,15), Господь предвозвестил будущий апостольский пост, сказав им: «Придут дни, когда отнимется у них Жених, и тогда будут поститься».

«Пророк Божий и Предтеча Иоанн, о котором свидетельствует Сам Господь и называет его Пророком и большим Пророка, паче же Ангелом: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 9-11), был великим постником. «Сам же Иоанн имел одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих, а пищею его были акриды и дикий мед» (Мф. 11, 18). Как видим, житие его в пустыни было ангелоподобным, и одно из его духовных имен — Ангел пустыни.

Ветхозаветная праведница «...Анна Пророчица, дочь Фануилова...вдова лет восьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь» (Лк. 2, 36-37), имеет свой день, празднуемый и в Новозаветной Церкви.

Евангелие свидетельствует и о подвиге Апостолов, вышедших на проповедь Христову: «Когда они служили Господу и постились, Дух Святый сказал: отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их. Тогда они, совершив пост и молитву и возложив на них руки, отпустили их» (Деян. 13,2-3)... «Рукоположив же им пресвитеров к каждой церкви, они помолились с постом и предали их Господу, в Которого уверовали» (Деян. 14,23).

Апостол Павел, который в начале своего обращения «три дня не ел и не пил» (Деян.9,9), в своих посланиях часто упоминает об алчбе, жажде и постах.

Ученик его, Апостол Тимофей, как видно из послания (1 Тим.5,23), много постился и, по-видимому, вино пил только по повелению своего учителя.

Сотник Корнилий, своей жизнью угодивший Богу, был призван Господом совершенно чудесным образом: «Корнилий сказал: четвертого дня я постился до теперешнего часа и в девятом часу молился в своем доме, и вот, стал предо мною муж в светлой одежде» (Деян. 10,30).

Древнейшие из церковных писателей, такие как Ипполит, Тертуллиан, Епифаний, Блаж. Августин, Блаж. Иероним, единогласно свидетельствуют о том, что Святые Апостолы установили в Святой Новозаветной Церкви Церковный пост, и он, как величайшее сокровище, украшал и украшает святых мужей и жен, — неисчислимый сонм святых, чье число знает только Тот, Кто «исчитаяй множество звезд и всем им имена нарицаяй» (Пс. 146, 4). И среди этого бесчисленного множества постников особенно необходимо назвать святого Павла Фивейского, св. Антония Великого, святых: Евфимия, Макария, Савву, Онуфрия, Феодосия, Паисия, Феоктиста, Варсонуфия, святую Марию Египетскую, житие которой пользуется особой любовью в русском народе, как величайший пример, когда человек после глубокого падения восстал и всю оставшуюся жизнь пребыл в сугубом посте и молитве, сподобившись святой жизни.

Ливия, Фиваида, Египет, Афон, Синай, гора Нитрийская и другие святые места прославлены жившими там земными ангелами, пребывавшими в такой строгости поста, что сегодня, читая их жития, мы удивляемся тому, как человеческое естество могло перенести такое воздержание. Трудность подвигов наших происходит оттого, что грех сильно овладел нами, и, не будь его, душа наша уподобилась бы ангелам Божьим, вечно славящим Бога. Истинным Христианам пост был и есть спутник всей их жизни, верный друг, помогающий в нравственном совершенствовании и освобождении от страстей. Святые отцы именуют пост добровольным бескровным мученичеством. Христиане шли на мучение ради высшего блага, они знали, что пост есть проводник в жизнь вечную, в Царство Небесное. По словам Иоанна Лествичника, пост есть «врата рая». Послушайте, как прекрасно говорит наш русский Святитель Феофан Затворник: «если бы дано было нам обозреть обители райские, мы бы не нашли там ни одного, кто бы не был постником во время своей жизни на земле».