Рынок 
— это совокупность отношений товарного обмена. Это механизм взаимодействия покупателей и продавцов, отношения спроса и предложения. Субъектами рынка выступают домашние хозяйства, фирмы и государство.
Объектом рыночных отношений выступает товар. Под товаром в экономике понимается:
· собственно товар (автомобили, металл, ткань, продукты и т.д.);
· услуга (образование);
· капитал (кредиты, ценные бумаги, иностранная валюта);
· труд;
· земля;
· информация.
Особенностью рынка является конкуренция, наличие реальной возможности выбора как у продавца, так и у покупателя.
Рынок выполняет в обществе важнейшие функции.
1. Регулирует структуру экономики с помощью межотраслевой конкуренции. Через перелив капиталов из отрасли в отрасль формируется оптимальная экономическая структура, расширяются наиболее перспективные отрасли.
2. Стимулирует наиболее эффективные производства через внутриотраслевую конкуренцию, которая способствует снижению затрат на единицу продукции, поощряет рост производительности труда, технический прогресс, повышение качества продукции.
3. Информирует участников рыночных отношений по вопросам спроса и предложения. Через постоянно меняющиеся цены, процентные ставки на кредит рынок дает участникам производства объективную информацию о необходимом количестве, ассортименте и качестве тех товаров и услуг, которые поставляются на рынок.
4. Дифференцирует товаропроизводителей с помощью конкуренции — экономика «очищается» от неустойчивых, нежизнеспособных хозяйственных единиц и способствует развитию более предприимчивых и эффективных.
Типы рынков
Выделяют следующие типы рынков.
1. Совершенная конкуренция — на рынке существует множество мелких фирм, которые действуют независимо друг от друга и производят однородную продукцию. Каждая фирма имеет свободный доступ к информации о ценах. Этот рынок — эталон эффективности.
2. Монополия — на рынке существует единственный производитель продукции, которая не имеет аналогов. Монополист полностью контролирует ее цену и объем производства. Этот рынок малоэффективен из-за отсутствия у монополиста стремления к снижению производственных затрат.
3. Монополистическая конкуренция — множество мелких фирм производят сходную продукцию, отличающуюся качеством, оформлением, условиями продажи. Цены в условиях этого рынка выше, чем при совершенной конкуренции, но ниже, чем при монополии.
4. Олигополия — на рынке существует несколько крупных фирм, каждая из которых контролирует значительную долю рынка. Как правило, существует взаимозависимость фирм относительно количества продукции и цены на нее.
