В Соборном Уложении уточнено понятие преступления и даны его стадии: умысел, покушение на преступление, совершение преступления. Впервые в истории русского законодательства дана классификация преступлений: антигосударственные, против церкви, уголовные, гражданские правонарушения. Государственным преступлениям был придан политический характер. Среди уголовных наиболее серьезными преступлениями считались разбой и татьба. Наказание налагалось в зависимости от умысла, социальной принадлежности преступника и потерпевшего, места совершения преступления (более сурово наказывались преступления, совершенные в церкви и на царском дворе). Целью наказания являлось устрашение. Соборное Уложение содержит более 60 видов наказаний. Основные виды наказаний: смертная казнь, телесные и членовредительские наказания, лишение свободы, лишение чести, денежные штрафы. Смертная казнь делилась на простую и квалифицированную. К простой относились повешение, обезглавливание и утопление, к квалифицированной - сожжение, залитие горла расплавленным металлом, четвертование, колесование, посажение на кол, закапывание живьем в землю. Смертная казнь, согласно Уложению, применялась за “умышление” на государево здоровье, измену, поджог, подлог документов, умышленное убийство, как для исполнителей, так и для подстрекателей и соучастников, за похищение женщин, иные преступления. Казнили и родственников изменников, если они знали про измену. За фальшивомонетничество предполагалось залитие горла расплавленным металлом. За кражу в царском дворе в первый раз били кнутом, во второй раз к наказанию кнутом прибавляли полгода тюрьмы, в третий раз “татю” отсекали руку, “чтоб на то смотря иным неповадно было воровати...”
В области судопроизводства по-прежнему отсутствовало отделение суда от администрации. Государственные судебные органы состояли из трех инстанций: 1) губные, земские учреждения, воеводы; 2) приказы; 3) суд Боярской Думы и царя. Дана подробная регламентация порядка работы судей. Предписывалось подьячим записывать “судные дела” без помарок и исправлений. За преступления против порядка судопроизводства назначались различные наказания. Как отмечал И.Д.Беляев, “Уложение отменило исконный русский закон судебного порядка, чтобы на суде наместничьем присутствовали старосты и целовальники или присяжные, выбранные обществом, через что суд окончательно перешел в руки приказных людей и совершенно потерял свой прежний общественный характер. Эта отмена старост и целовальников на суде, с одной стороны, много способствовала распространению злоупотреблений на суде, а с другой - была причиной развития многописьменности в судебных делах.”
Большое значение придавало Уложение письменным доказательствам и свидетельским показаниям. Ценность последних определялась сословной принадлежностью свидетелей. Тем не менее, одним из важных доказательств являлось собственное признание обвиняемого, в связи с чем широко применялись пытки. Фактически пытка заменила отмененные судебные поединки.
В Уложении подробно расписан порядок «вершения суда» (как гражданского, так и уголовного).
1. «Вчинание» — подача челобитной жалобы.
2. Вызов ответчика в суд.
3. Судоговорение — устное с обязательным ведением «судебного списка», то есть протокола.
Доказательства были многообразны: свидетельские показания (не менее 10 свидетелей), документы, крестное целование (присяга).
Процессуальные мероприятия, направленные на получение доказательств:
1. «Обыск» — заключался в опросе населения по факту совершения преступления или о конкретном (искомом) лице.
2. «Правёж» — осуществлялся, как правило, по отношению к неплатежеспособному должнику. Ответчик подвергался процедуре телесного наказания розгами. Например, за долг в 100 рублей пороли в течение месяца. Если должник уплачивал долг или у него находились поручители, правёж прекращался.
3. «Розыск» — комплексные мероприятия, связанные с выяснением всех обстоятельств «государева» дела или и других особо тяжких преступлений. При «розыске» часто применялась пытка. Применение пытки регламентировалось в Уложении. Её было можно применять не более трёх раз с определённым перерывом.
