Что еще и года не прошло с тех пор, как три перепуганные девчонки впервые

сменили стеганые жилеты и короткие штаны на элегантные лоохи! Правда они

По-прежнему предпочитали короткие стрижки, и правильно делали, поскольку

Традиционные прически Пустых Земель шли им чрезвычайно.

-- Грешные Магистры, какие вы красавицы! -- Искренне сказал я. -- В

жизни не видел ничего подобного!

-- Спасибо. -- Смущенно прошептало это слаженное трио.

-- Какое там "спасибо"! Я не комплименты делаю, а просто констатирую

имеющий место факт. -- Улыбнулся я. -- Решили прогуляться? И правильно. Вы

же наверное ужасно устали быть царицами!

-- Да нет. -- Робко ответила Хейлах. -- Нам было приятно увидеться со

старыми знакомыми. Столько новостей! Но теперь они ждут вас, так что мы

решили, что можем ненадолго уйти... Мы ведь можем? -- Она вопросительно

Посмотрела на меня, словно за мной водилась мерзкая привычка запрещать

Хорошим людям наслаждаться жизнью.

-- Конечно. Вы можете делать все что угодно, я вам об этом уже тысячу

Раз говорил.

Они восхищенно посмотрели на меня и заспешили куда-то в оранжевый туман

Уличных фонарей. Мне оставалось только проводить эту троицу точно таким же

восхищенным взглядом: девчонки быстро привыкали к неожиданно свалившейся на

Них свободе, обживали столицу Соединенного Королевства, наверняка обрастали

Какими-то дружескими связями -- и не только дружескими, судя по абсолютной

Прострации, в которой в последнее время пребывал Мелифаро, и счастливым

глазам катастрофически покрасневшей при взгляде на меня Кенлех! -- и это

Было прекрасно...

От размышлений меня отвлек Друппи: пес бесшумно возник откуда-то из

Сумерек коридора, с энтузиазмом мотая огромными лохматыми ушами. Ему

Приспичило встать на задние лапы и аккуратно умостить передние на мои плечи

-- до сих пор не знаю, как мне удается выжить в его страстных объятиях: к

Этому моменту живая груда белоснежного меха уже переросла меня на полголовы,

И кажется не собиралась останавливаться на этом выдающемся достижении. Я

Жалобно пискнул и попросил собаку прекратить это издевательство. Друппи

Восторженно лизнул меня в нос и послушно вернулся в свое естественное

четвероногое состояние -- все-таки он редкостная умница! Я ухватил своего

Любимца за мохнатый загривок, и мы отправились в приемную.

Делегация моих подданных уже собралась там в полном составе. Ребята

Терпеливо ждали меня. В приемной было так тихо, словно они не только не

Разговаривали, но и не дышали.

-- Хороший вечер! -- Весело сказал я. -- Идемте ужинать, ребята.

Жертвой нашего вторжения стал трактир "Сытый скелет" -- просто потому,

Что он находится поблизости. Со слов сестричек я давно уяснил, что люди

Моего народа чувствуют себя совершенно счастливыми, если им удается

Заполучить кусочек чего-нибудь сладенького, поэтому мне было легко

определиться с заказом: "Тройной десерт для каждого из этих господ и еще

десять дюжин пирожных, для начала..."

Я здорово преувеличивал, когда расписывал Теххи весь ужас предстоящего

мероприятия. На самом деле все было очень мило: кочевники смирно восседали

За большим столом, восторженно внимали моим путаным речам о предстоящих им

Великих завоеваниях, и с невероятным энтузиазмом уписывали заказанные для

Них сладости, так что все это здорово напоминало какой-нибудь детский день

Рождения. Ребята получили море удовольствия, это было написано на их суровых

Лицах, слегка перемазанных кремом от пирожных. Прочие посетители косились на

Нашу компанию не без некоторого любопытства, впрочем, довольно

Доброжелательного, но моя Мантия Смерти здорово мешала установлению

Спонтанных международных контактов.

После этой гастрономической оргии я возглавил нестройные ряды своих

подданных, и мы дружно вернулись во "дворец". Меня распирало от отеческих