Волшебный народ. Так оно и было когда-то. Но в конце концов их погубила

Любовь к наслаждениям. Все было хорошо, пока эльфы не нарушили древний

Запрет и не попробовали вино. Им так понравилось, что с тех пор их жизнь

полностью подчинена удовлетворению этой потребности. Заметь: эльфы

По-прежнему бессмертны, поэтому им не удается даже загнать себя в могилу --

Бедняги обречены вечно пребывать на краю, и это весьма безрадостное зрелище.

-- А почему я никогда раньше их не видел?

-- Потому что они живут в зачарованном Шимурэдском лесу, на западе

Угуланда. В Ехо их не очень-то пускают, равно как и во все остальные города.

Этот парень, которого ты видел в нашем кабинете, пришел ко мне по важному

Делу. И ему пришлось совершить немало чудес, чтобы не угодить в объятия

Бдительных полицейских -- удивительно, что бедняга все еще что-то может...

Ну что, сэр Мелифаро, ты еще не лопнул от любопытства?

-- Уже лопнул. -- Удрученно признался Мелифаро. -- Так что со мной все

Конечно. Моя мама всегда предсказывала, что работа в Тайном Сыске добром не

Закончится. Передайте ей, что она была права...

-- Передам. -- Невозмутимо кивнул Джуффин. -- Идемте в мой кабинет,

господа. Я вам сейчас такое покажу!

Мы с Мелифаро дружно заржали, поскольку на такой случай у нас с давних

пор имелась дежурная реплика: "надеюсь, не задницу?" В невысказанном виде

Она обладала совершенно особенной прелестью. Но Джуффин не обратил на наше

непочтительное хихиканье никакого внимания. Ему было не до того: он прилагал

Отчаянные усилия, чтобы преодолеть собственные заклятия и открыть дверцу

Вполне безобидного на вид шкафчика в дальнем углу кабинета. Этот хрупкий

образец "офисной мебели" минувшей эпохи защищает наши секреты куда надежнее,

чем любой несгораемый сейф: мне становится здорово не по себе, когда я

Пытаюсь представить себе ужасную судьбу безумца, решившего немного порыться

На его полках. Честно говоря, я подозреваю, что даже сам сэр Джуффин всякий

Раз немного рискует, когда хочет открыть дверцу этого шкафчика, им же самим

Заколдованного -- но возможно, я все-таки преувеличиваю... На этот раз наш

шеф справился со своим "сейфом" удивительно быстро: дело ограничилось

Несколькими непечатными проклятиями, после чего злокозненная дверца все-таки

Открылась.

-- Вот, полюбуйтесь. -- Торжественно сказал он, извлекая оттуда большой

Неопрятный сверток и бережно разворачивая ветхую ткань.

-- Что это? -- Спросил Мелифаро, недоуменно уставившись на здоровенный

Кусок позеленевшего металла, форма которого наводила на мысль, что кто-то

Когда-то считал эту железяку своим оружием.

-- Меч короля Артура, спорю на что угодно! -- Фыркнул я. Только потом

До меня дошло, что мои коллеги получили не совсем то образование, чтобы

Оценить эту шутку.

-- Какого "Артура"? Королей с таким именем у нас никогда не было. --

Растерянно сказал Мелифаро. -- Или все-таки были? Вообще-то на уроках

Истории я никогда не был лучшим учеником, но...

-- Сэра Макса в очередной раз занесло на повороте, вот и все. --

Хмыкнул Джуффин. -- Тем не менее, он почти угадал. Это действительно меч, и

В свое время он действительно принадлежал королю, только не какому-то

загадочному "Артуру", а нашему королю Менину.

-- Настоящий меч короля Менина? -- Восхищенно переспросил Мелифаро. И

тут же разочарованно вздохнул. -- Ну и вид у этой вашей реликвии!

-- Да, вид тот еще. -- Согласился Джуффин. -- Ничего, я над ним немного

Поколдую, и завтра вы увидите меч короля Менина во всем блеске былого

Великолепия... Удивительно, что он вообще сохранился. Пьянчуга эльф зарыл

Это легендарное оружие под корнями какого-то дерева полтора тысячелетия

Назад, после того, как в очередной раз понял, что с его помощью совершенно

Невозможно подстричься. А в начале этой весны случайно откопал, когда искал

свою мифическую "заначку", погибая от похмелья. Счастье, что у него хватило