Стихийное развитие демографических процессов может иметь тяжелые и даже катастрофические социально-экономические и экологические последствия как для развивающихся стран Южного региона, так и для экономически развитых стран Северного региона.
В настоящее время в большинстве государств Южного региона темпы прироста населения обгоняют темпы роста экономики. Падает, например, производство продовольствия в расчете на душу населения. Уже к началу XXI в. примерно треть развивающихся стран не сможет обеспечить свое население продовольствием за счет собственных ресурсов. Если же ход демографических процессов кардинально не изменится, то к концу следующего столетия такие страны составят подавляющее большинство в регионе. Это с неизбежностью вызовет тяжелые экологические последствия: истощение плодородия и эрозию почв, массовую вырубку лесов под новые пашни, иссушение водоемов и т. п. Социально-экологическая емкость огромных территорий в Южном регионе окажется недостаточной для жизни быстро растущего населения. Острый дефицит продовольствия и рост безработицы могут стать детонатором разрушительных социальных потрясений.
Согласно фундаментальным экологическим законам дисбаланс численности популяции и экологической емкости среды ее обитания стимулирует перемещение части особей на другие территории, где существенно выше обилие жизненных ресурсов. Применительно к жителям развивающихся стран этот процесс имеет место уже сейчас.
В пределах самих развивающихся стран происходит перемещение населения из сельских районов в городские, что ведет к стремительному разрастанию гигантских городов. Вместе с тем все четче проявляется стремление жителей стран развивающихся к миграции в страны развитые. По мере углубления диспропорции между социально-экологической емкостью и растущим населением стран Южного региона стимулы к массовым перемещениям с “Юга” на “Север” будут нарастать.
Таковы вкратце лишь некоторые экологические и социально-экономические последствия сегодняшних демографических процессов в странах Южного региона (рис. 1, 2).
Рис. 1. Соотношение численности людей, природных ресурсов и сельскохозяйственной продукции
Рис. 2. Диспропорция в потреблении ресурсов жителями Западной Европы (А) и Центральной Африки (Б)
В большинстве стран Северного региона продолжается демографический спад. Повсеместно снижается прирост населения, а во многих европейских странах он уже прекратился. Смертность превысила рождаемость, и началось фактическое сокращение населения в некоторых странах, включая Россию. При дальнейшем сохранении демографического спада не исключена перспектива для коренного населения некоторых европейских государств остаться в меньшинстве в собственных странах ввиду притока эмигрантов из регионов с избыточным (по отношению к экологической емкости территорий) населением. В отдаленном будущем возможны и более радикальные последствия: замещение коренных жителей одних стран населением из других регионов.
Рост численности населения развивающихся стран опережает как темпы их социально-экономического развития, так и скорость увеличения социально-экологической емкости среды. Это несоответствие стимулирует стремление к миграции в экономически развитые страны с более высоким уровнем социально-экологической емкости среды. Сохранение сегодняшнего, по сути дела неуправляемого хода демографических процессов создает реальную угрозу для поддержания экологической и социальной стабильности как на “Севере”, так и на “Юге”.
