Десятки тысяч лет численность человечества росла очень медленно. До появления сельского хозяйства, примерно 10 тыс. лет назад, на всей Земле жило, вероятно, около 5 млн человек. Это почти вдвое меньше, чем сейчас живет в одной только Москве. Производство продовольствия и соответствующее увеличение экологической емкости среды обеспечили дальнейшее нарастание численности людей – до 200–300 млн к началу новой эры. В средние века темп роста несколько замедлился из-за опустошительных эпидемий и войн. Взлет демографической кривой совпадает с началом промышленной революции около 200 лет назад, когда прогресс науки, медицины и экономики позволил вновь расширить емкость среды обитания человека. Этот ускоренный рост продолжается и поныне. Самое последнее по времени его ускорение пришлось на вторую половину XX в., т. е. на наши дни. После Второй мировой войны государства Азии и Африки, Центральной и Южной Америки с помощью Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) повели решительное наступление на болезни. Во многих странах оно оказалось успешным. Высокий прежде уровень смертности резко снизился, а высокий уровень рождаемости остался почти неизменным. Рост численности мирового населения резко увеличился.
О темпах ускорения наглядно свидетельствуют цифры: первый свой миллиард человечество отметило около 1830 г., второй – через 100 лет (1939 г.), третий – через 20 лет (1960 г.), четвертый – через 15 лет (1975 г.), пятый – через 12 лет (1987 г.), шестой – через 13 лет (2000 г.).
Рис. 1 Рост численности населения Земли
В 2000 г. на Земле проживало 6 млрд человек. Ежегодный чистый прирост составляет сейчас 78 млн человек – почти столько живет в настоящее время во всей Германии. За сутки численность землян увеличивается почти на четверть миллиона человек, за час – на 10 тыс. Это равноценно ежесуточному появлению средних размеров российского областного города (Белгород, Калуга, Псков) или ежечасному – небольшого районного центра. Кривая роста с такой конфигурацией, которая получилась на рисунке 1, называется экспонентой. Сравните ее с характерной S-образной кривой роста численности, описанной в первой части учебника. Очевидно, что фаза замедленного роста численности населения человечества завершилась примерно 300 лет тому назад. Следующая за ней фаза ускоренного роста продолжается в наше время. Это, вероятно, означает, что численность общемировой популяции человека еще не достигла пределов глобальной емкости среды.
Выше неоднократно подчеркивалось, что человечество само способно увеличивать социально-экологическую емкость своей среды. Но не бесконечно же! Емкость среды на Земле ограничена пространством планеты и поэтому не может возрастать беспредельно. Отчетливо выраженная на рисунке 1 устремленность экспоненты в бесконечность теоретически абсурдна, а практически грозит демографическим взрывом, экологической катастрофой. Отсюда возникает вопрос – каково возможное продолжение кривой роста населения Земли (рис.2)?
Рис. 2. Возможные кривые роста численности населения Земли.
Сплошная линия – современная кривая роста численности населения Земли
Но в самое последнее время появились слабые признаки некоторых положительных сдвигов в темпах роста численности человечества. Средний ежегодный прирост мирового населения хотя совсем немного, но все же снизился: с 2% в 1970-е гг. до 1,3% к 2000 г. Если это не случайность, а начало тенденции, то в конце XX в., возможно, наметилось притормаживание скорости роста численности человечества.
