Эммет захохотал. Что-то в его смехе заставило меня покраснеть, хотя я и не могла понять, почему

Эммет улыбнулся. Ему понравилось, как это прозвучало.

Я осознала, что множество моих привычек – такие, например, как неприятие всяких сюрпризов и подарков вообще – ни капельки не изменились.

Эдвард вздохнул.

- Думаю, это была одна из тех вещей, которые, как ты надеялся, изменятся, - засмеялся Джаспер.

- Возможно, - заметил Эдвард с улыбкой, - но тогда ей придется просто смириться с тем, что я буду дарить ей подарки.

Было облегчением и откровением обнаружить, как много из моих основных характерных черт пришли со мной в это новое тело. Я не ожидала оказаться самой собой.

Я широко улыбнулась.

Элис потянула мой локоть, но я не могла перестать улыбаться, следуя за ней в багровую ночь. Только Эдвард пошел с нами.

Вот и энтузиазм, которого я ждала», - прошептала Элис одобрительно.

- Это не из-за твоего подарка, коротышка, - ухмыльнулся Эммет.

- Хмф, – фыркнула Элис.

Затем она отпустила мою руку, сделала два гибких прыжка и перепрыгнула через реку.

Давай, Белла», - позвала она с другого берега.

Эдвард прыгнул в один момент со мной; это было так же забавно, как и сегодня днем. Может, даже еще забавнее, потому что ночь окрасила все вокруг богатыми красками.

Элис уже мелькала пятками впереди нас, направляясь точно на север. Было легче следовать за звуком ее ног, которые шелестели по земле, и свежим следом ее запаха – все это не давало мне потерять ее из виду в густой растительности.

Я не поняла, почему, но она резко повернулась и кинулась ко мне. Я остановилась.

Не нападай на меня», - предупредила она и запрыгнула на меня.

- Не знаю, разумно ли это, - волновался Джаспер.

- Я же сказала ей, чтобы не нападала, - пожала плечами Элис, хотя он по-прежнему волновался, хотя уже ничего не говорил.

Что ты делаешь?» – потребовала я, испытывая неловкость от того, что она вскарабкалась на мою спину и положила ладони на мое лицо. Я чувствовала желание сбросить ее, но сдерживала себя.

- Если она потеряет этот свой странный контроль… - пробормотал Джаспер.

- Но я знаю, что не потеряет, - ответила Элис. – И уверена, я видела, что все будет просто замечательно.

Хочу убедиться, что ты ничего не увидишь».

Я могу позаботиться об этом и без твоего представления», - предложил Эдвард.

Ты можешь позволить ей жульничать. Возьми ее руки и веди вперед».

- Да, Эдди – жулик. Отлично сказано, коротышка, - произнес Эммет.

«Элис, я…»

Не волнуйся, Белла. Делаем, как я сказала».

Я ощутила пальцы Эдварда, сплетающиеся с моими.

Еще всего лишь несколько секунд, Белла. Потом она будет докучать кому-нибудь другому».

- Придурок, - Элис показа язык брату, на что он только пожал плечами с улыбкой на лице.

Он потянул меня вперед. Я легко последовала за ним. Я не боялась врезаться в дерево; дерево было единственной вещью, которому мог бы повредить этот сценарий.

Ты должен быть немного более благодарным», - упрекнула его Элис. – «Все это как для неё, так и для тебя».

Согласен. Спасибо тебе еще раз, Элис».

Да. Да. Конечно», - голос Элис внезапно замолк в волнении. – «Остановитесь здесь. Поверни ее немного направо. Да, вот так. Ты готова?» – пропищала Элис.

Готова».

Здесь были новые запахи, возбуждающие мой интерес, усиливавшие мое любопытство. Запахи, которые не принадлежали густому лесу. Жимолость. Дым. Розы. Опилки? Также что-то металлическое. Плодородие чрева земли, вскопанной и открытой. Я склонилась к таинственному сюрпризу.

- О-о… я знаю, что это, - произнес Эммет.

- Отлично, Эм… Ты наконец-то на той же волне, что и вся остальная семья, - дразнил брата Джаспер.

Элис спрыгнула с моей спины, убрав ладони с моих глаз.

Я изумленно смотрела в фиолетовую темноту. Там, удобно устроившись на маленьком участке в лесу, стоял крошечный каменный домик, лилово-серый в свете звезд. Он так гармонично смотрелся здесь, что казался выросшим из камня, природным строением. Жимолость вилась вверх по одной стене в виде решетки, изгибаясь по толстой деревянной кровле. Поздние летние розы цвели в тени сада размером с носовой платок, у дома были глубоко расположенные в стенах окна. Здесь же была маленькая тропинка из плоских камней, ночью напоминавшие аметисты, которая вела к причудливой сводчатой деревянной двери.

Эсми улыбнулась. Она размышляла над этим с тех пор, как они начали читать, и неожиданно вспомнила о старом заброшенном коттедже. Все, что понадобится – это немного работы… и, похоже, они таки отремонтировали его.