Одной большой проблемой меньше

Но была еще одна, не такая опасная, как воинственно настроенная волчья стая, но более неотложная для меня проблема.

Чарли.

Эсми вздохнула, расстроившись из-за Чарли и Беллы.

Он разговаривал с Эсми сегодня утром, но это не помешало позвонить ему снова. Дважды, сразу через несколько минут после того, как Карлайл обработал руку Сету. Карлайл и Эдвард не стали брать трубку.

Что лучше сказать ему? Были ли Каллены правы? Было ли лучшим выходом сказать ему, что я умерла? Нужно ли мне будет лежать в гробу, пока мои мама и папа будут оплакивать меня?

- Без сомнений, - выдал Джаспер. – Ты сможешь справиться с этим.

Я не считала, что это правильно. Но подвергать Чарли или Рене опасности из-за Волтури с их навязчивой идеей о сокрытии существования вампиров – этого мы не могли допустить.

Была еще моя идея, заключавшаяся в том, чтобы дать Чарли возможность проведать меня, когда я буду готова к этому, и позволить ему делать свои неверные выводы. Технически, вампирские законы не будут нарушены. Но будет ли лучше для Чарли знать, что я жива, ну, или почти жива… и счастлива? Даже если я буду странной и другой и определенно немного устрашающей?

- Да, это будет намного лучше, - согласилась Эсми.

- Она права, Чарли испугает ее внешний вид, - заметил Эммет.

- Не имеет значения, как она будет выглядеть. Он будет счастлив, уже просто зная, что она жива, - уверенно проговорила Эсми.

Мои глаза, в частности, сейчас были совершенно ужасающими. Сколько должно пройти времени, чтобы я могла контролировать себя, и мои глаза стали бы нормальными для встречи с Чарли?

- Очень много времени… хотя, я говорю только о твоих глазах, - ответил Джаспер. – Думаю, месяца будет достаточно, чтобы ты полностью научилась контролировать свои чувства. Чтобы уберечь Чарли от опасности.

- Но Белла уже сейчас это может, - ухмыльнулся Эммет. – Она не убила тех незнакомцев.

- Лучше подождать, чем потом сожалеть о содеянном, а в нашем случае – особенно, - пробормотал Джаспер.

«Что случилось, Белла?» - Джаспер спросил тихо, видя моё растущее напряжение. – «Никто не злится на тебя», - тихое рычание донеслось от реки, противоречащее его словам, но он не обратил внимания, -

- Да уж, все игнорирует бедную волчицу, - ухмыльнулся Эммет.

Может, все просто удивлены. Ну, я полагаю, что мы действительно удивлены. Поражены тем, как быстро ты адаптируешься ко всему. Ты все делаешь хорошо, лучше, чем кто-либо ожидал от тебя».

Пока он говорил, в комнате вдруг стало очень спокойно. Дыхание Сета превратилось в тихое похрапывание. Я почувствовала себя более умиротворенной, но не забыла о своих беспокойствах.

- Она просто слишком упряма для твоих штучек, Джас, - хихикала Элис.

Ну, вообще-то я думала о Чарли».

Пререкание снаружи прекратилось.

Ох», - пробормотал Джаспер.

Нам действительно обязательно уезжать?» - спросила я. – «Совсем ненадолго. Притворимся, что мы в Атланте или где-нибудь еще?».

Я чувствовала, как Эдвард пристально наблюдает за моим лицом, но я смотрела на Джаспера. Он был единственным, кто честно отвечал мне.

Да, это единственный способ, чтобы защитить твоего отца».

Я размышляла недолго.

Я буду очень скучать по нему. Я буду по всем здесь скучать».

И по Джейкобу, подумала я, злясь на себя. Несмотря на то, что тоска по нему одновременно и исчезала и появлялась с новой силой, он все еще был моим другом. Он был кем-то, кто знал меня настоящую и принимал такой, какая я есть. Даже как монстра.

- Ты не монстр, - рыкнул Эдвард.

- Я думаю все вампиры – монстры в каком-то роде, - заметил Эммет, Эдвард же закатил глаза.

Я подумала о том, что Джейкоб сказал мне до того, как я напала на него.

Ты сказала, что наши жизни принадлежат друг к другу, верно? Что мы семья. Ты говорила, что так и должно было быть… Что ж, теперь так и есть. Это то, чего ты хотела».

Но это было не то, чего я хотела. Не совсем то. Я вспоминала давно минувшие, разлетающиеся, как пух, слабые воспоминания о моей человеческой жизни. Я возвращалась к той части, которую тяжелее всего вспоминать, времени без Эдварда, времени таком темном, что я пыталась зарыть его в своей памяти. Я не могла подобрать правильные слова. Я только помню, что хотела, чтобы Джейкоб был моим братом, чтобы мы могли любить друг друга без всяких предрассудков и боли. Семья. Но я никогда не хотела впутывать в это свою дочь.

Эдвард на этот раз действительно нахмурился. Она выросла с ним, и она любила его, и не только как брата. Он был самым близким ее другом. И сейчас он ненавидел его еще больше за все то, через что щенок заставил его пройти в предыдущей книге.

Я вспомнила то, что было немного позже, один из многих-многих раз, когда я сказала Джейкобу «пока», удивляясь вслух тому, кто, в конце концов, сможет вернуть его жизнь в прежнее русло после того, что я натворила. Я сказала что-то вроде того, что, кем бы она ни была, она не будет достаточно хороша для него.

- Что ж, ты так ошибалась тогда, - произнес Эдвард и все в комнате были согласны с ним.