Хилиазм в Северной Америке 2 страница

Социальный состав шейкеров отличался большим разнообразием. Там были бывшие ремесленники, ткачи, торговцы, матросы, адвокаты, священники, врачи, но костяк общин составляли фермеры, разорившиеся мелкие хозяева. Кроме постоянных членов, в общинах обычно было много посторонних (бродяг, нищих и т. д.), которые находили здесь приют и работу.

Основной хозяйственной деятельностью шейкеров на протяжении всей их истории было сельское хозяйство (земледелие, садоводство, скотоводство, птицеводство, семеноводство). Они владели большим количеством земли. Уклон в сельскохозяйственную деятельность был не случайным, поскольку основну общин составляли разорившиеся в результате промышленного переворота мелкие фермеры, потерявшие надежду подняться собственными силами. «Социальный антикапиталистический протест этих слоев американского населения явился определяющим в выборе направления хозяйственной деятельности шейкеров» (74). В этом же направлении следует искать и причины популярности у шейкеров призыва возвращения к «естественной жизни», к «естественной гармонии», которая одна может спасти человека от угрожающей дисгармонии «механического мира».

Одни исследователи утверждают, что всего в США было 18 шейкерских общин, каждая из которых состояла из «семей», по 30-150 человек в каждой. Другие полагают, что их было больше - около 60. Каждая «семья», или «коммуна», из которых состояла община, вела натуральное хозяйство, полностью удовлетворяя все не очень высокие потребности своих членов в жилье, одежде и питании. Личная собственность у шейкеров не допускалась. Каждый член «семьи» при вступлении подписывал декларацию такого содержания: «С полной искренностью и самым торжественным образом посвящаю себя и доверяю все мне лично принадлежащее Богу и Его народу (шейкерам - авт.). Я отказываюсь от собственности и передаю ее дьяконам или другим доверенным лицам с тем, чтобы они правильно ее использовали для блага церкви и помощи бедным, а не для личного обогащения. И я заявляю перед Богом, что не потребую никакой компенсации и никакого отчета о переданной мною собственности».

Несмотря на то, что шейкеры в основу вероучения ставили ожидание скорого наступления второго пришествия, конца света и тысячелетнего царства Христова, это не мешало им трудиться не покладая рук в этом «грешном», земном миру. Более того, земной труд свой они рассматривали как Богоугодный, без которого они не обретут спасения. Вот почему все приезжавшие к ним посмотреть на это «американское чудо» поражались их быту: чистенькие, удобные для жизни деревянные дома, удобная деревянная мебель, стерильная чистота внутри дома, вокруг обработанные сады и поля, зеленые луга, откормленный скот и т. д. Ч. Диккенс, посетивший шейкеров возле Нью-Лебанона в 1842 г., писал: «Семена шейкеров», «травы шейкеров», «настойки шейкеров» вам часто предлагают в магазинах поселков и городов» (75).

Близким шейкерам по духу и организации было движение, известное под названием «Гармония», участники которого назывались гармонитами, или раппистами, по имени своего руководителя Георга Раппа. Основатель движения Георг Рапп был родом из Вюртемберга в Германии, с раннего детства увлекался толкованием Священного Писания, а по достижении зрелого возраста объявил себя «сепаратистом» по причине расхождения с официальным лютеранством и приступил к организации своего движения. Вскоре

в его организация оказалось несколько сот человек, и она стала весьма беспокоить местные власти. По причине осложнившихся отношений с властью в 1803 г. Рапп решил переселиться в веротерпимую Америку. Там он купил 5 тыс. акров девственной земли недалеко от Питтсбурга (штат Пенсильвания) и 15 февраля на новом месте провозгласил организацию движения «Гармония». Входя в него, люди отказались от личной собственности и организовали общий материальный фонд. В то время раппистов, главным образом крестьян и ремесленников, насчитывалось 750 человек.

Г. Рапп был неплохим хозяйственником, общинное хозяйство процветало и приносило неплохую прибыль. Это позволило выгодно продать прибыльное хозяйство, купить на вырученные деньги уже 30 тыс. акров земли в штате Индиана и основать там «Новую Гармонию», которая вскоре также стала процветать благодаря многоотраслевому хозяйству, налаженному Г. Раппом. Община не только быстро богатела, но и стремительно росла, главным образом за счет немецких иммигрантов. В 20-е годы в ней насчитывалось уже более тысячи членов. Интересно отметить, что ее деятельностью заинтересовался известный социалист Р. Оуэн, который вознамерился придать этому религиозно-общинному эксперименту мировой масштаб. Есть свидетельства, что к деятельности религиозных экспериментаторов проявлял интерес и Ф. Энгельс. В 1844 г. он опубликовал в «Дойчес бюргербух» статью «Описание возникших в новейшее время и еще существующих коммунистических колоний», к числу которых он отнес и многочисленные религиозно-эсхатологические движения в США в начале XIX в., ведущие коммунитарно-христиан-ский образ жизни. Некоторые западные исследователи даже считают, что именно в этих общинах зарождался современный социализм. Дж. Нойс, американский социолог, пишет, что шейкеры «явились действительными пионерами современного социализма, и их эксперименты заслуживают большего внимания, чем все спекуляции французских социалистических школ» (76).

Р. Оуэн же, посетив в 1824 г. «Новую гармонию» и увидев ее процветающее состояние (сады, поля, скот, мастерские, просторные жилые и производственные помещения из дерева и камня), купил всю собственность раппистов за 150 тыс. долларов для углубления социалистического эксперимента. Рапписты, получив от Оуэна деньги, купили на них еще больше земли в штате Пенсильвания, недалеко от места их первой колонии. Новое свое поселение они назвали «Экономия», и оно под руководством того же Г. Раппа и его подросшего сына Фредерика превратилось в крупное процветающее сельскохозяйственное предприятие, продукция которого расходилась во многих регионах страны.

Однако рапписты, как и шейкеры, были в первую очередь религиозным объединением христиан-хилиастов, а не хозяйственным или политическим учреждением, и поэтому вся их повседневная жизнь подчинялась не столько нуждам хозяйствования, сколько религиозным нормам и постановлениям.

В своих уставных проповедях Г. Рапп, обращаясь к пастве, призывал ее тщательно готовиться в этой, земной жизни к жизни «будущей», неземной, для чего необходимо все внимание направить на духовное развитие, то есть на обретение таких христианских добродетелей, как благочестие, смирение, простота и умеренность в потребностях, любовь к ближним, труд, молитва и т. д. В число этих добродетелей входили и целомудрие, воздержание и безбрачие, ибо, по его словам, человек тогда приблизится к Богу, когда восстановит свое «адамоподобное состояние». Смысл этого «адамоподобного состояния» становится понятным из мистического учения Рапа о двойственной природе «прародителя» всего человечества, Адама. В теле Адама Бог соединил и мужское, и женское начала, а «грехопадение» Адама и всего рода человеческого началось с их разделения. В грядущем «обновленном» мире эти начала вновь соединятся, а пока рапписты должны блюсти целомудрие в надежде на обретение спасения в будущем тысячелетнем царстве Христовом. Вера во второе пришествие Спасителя и наступление в скором времени Его земного тысячелетнего царства буквально пронизывала учение раппистов, полностью занимая их мысли и определяя все их поступки, не оставляя времени на другие интересы. Это не очень пришлось по душе молодым немецким иммигрантам, которых рапповские миссионеры приглашали поселиться в «Экономии». В результате община с середины XIX в. перестала расти, и в конце столетия в ней проживали в основном старики, использовавшие наемный труд приходящих работников. В 1905 г. в «Экономии» осталось лишь 5 раппистов, а ее собственность перешла в руки нескольких американских компаний.

Наряду с раппистами в США в XIX столетии существовало еще несколько поселений немецких иммигрантов-пиетистов. Одно из них известно под названием «Общество сепаратистов Зоара». Основали его немецкие сепаратисты, отделившиеся в Германии от лютеранской государственной церкви и подвергшиеся за это жестоким преследованиям. Это вынудило их пере-селилиться в США в 1817 г. В 1819 г. с помощью американских квакеров они организовали в штате Огайо поселение общинного типа «Зоар». Купив на оказанную им материальную поддержку землю и оборудование, сепаратисты из Германии начали хозяйствовать по-коммунистически, наладив садоводство и скотоводство. Вероучение зоаритов во многом напоминало учение квакеров, ибо центральной частью его было учение о «внутреннем свете», посредством которого верующий освобождается от греха и соединяется с Богом без посредничества церкви и всех ее формальных требований.Другая образованная немецкими иммигрантами община называлась «Общиной истинного вдохновения», или по-другому - «Амана». Второе название связано с библейским текстом: вершина Амана упоминается в «Песни песней Соломона» (4:8). В научной литературе известно и третье ее название: инспирационалисты (от английского inspiration - вдохновение, которое означает «вдохновленные Богом»). В Германии это движение возникло еще в конце XVIII - начале XIX в., было весьма популярно среди неимущих слоев германского общества и, находясь в оппозиции официальной лютеранской церкви, свое вероучение формировало посредством эклектического соединения идей квакеров и пиетистов. В 20-ЗО-е годы XIX в. руководитель движения Кристиан Метц по причине ужесточившихся преследований со стороны властей организовал переезд своей паствы в США, где поселился в штате Нью-Йорк недалеко от Буффало, основав там общину коммунитарного типа под названием «Эбенезер» численностью свыше тысячи человек.

Позже поселенцы переселились в Айову, где оставались в течение всей своей дальнейшей истории. В середине XIX в. им принадлежало 25 тыс. акров земли, которую обрабатывало около 1,5 тыс. человек. Хозяйство было преимущественно сельским: садоводство, земледелие, скотоводство, а позднее возникли маленькие фабрики по переработке сельхозпродукции. Никакой эксплуатации в колонии не допускалось, соблюдались принципы социального равенства, вся собственность являлась общинной. Повседневная жизнь регулировалась особым уставом нравственно-религиозных правил: «Правила на каждый день».

Как и другим движениям этого типа, немецким инспирационистам в Америке была присуща вера в скорое пришествие Спасителя, в наступление тысячелетнего царства Христова на земле. Проповедь необходимости нравственно-религиозного совершенствования во имя грядущего спасения занимала центральное место в их вероучении, определяя их эскапистскую позицию в обществе, которое они считали греховным. Присущие этим выраставшим в XIX в. как грибы после дождя хилиастическим коммунам-общинам разных толков и направлений идеи становились все более популярными в американском обществе, периодически переживавшем в этом столетии экономические и социально-политические кризисы. Вскоре эти идеи были окончательно систематизированы и оформлены в виде социально-христианского учения, известного под названием американского перфекционизма (77).

Создателем и главой учения, ставшего в скором времени массовым религиозным движением, в основе которого лежали идеи спасения во время второго пришествия Иисуса Христа и наступления Его тысячелетнего земного царства, был Джон Хамфри Нойс, родом из штата Вермонт. В 30-е годы XIX в., под влиянием очередного религиозного «пробуждения», Нойс, в то время окончивший Дартмутский колледж и готовившийся к юридической карьере, резко меняет свою жизнь и поступает в богословскую семинарию. По окончании семинарии он служит священником в Нью-Хейвене, шокируя своих состоятельных прихожан резкой критикой с кафедры религиозно-нравственных привычек местной элиты и призывами начать борьбу за «всеобщее избавление от греха». Вскоре Нойсу было запрещено проповедовать, и ему пришлось довольствоваться лишь узким кругом тех, кто сочувствовал его утопическим планам нравственно-религиозной перестройки американского общества.

После отстранения Нойса от официальной кафедры в его доме в Путни организуется Ассоциация перфекционистов, состоявшая первоначально из 40 человек. Члены Ассоциации были глубоко верующими людьми и в то же время исповедовали ставшие модными в то время социалистические идеи американских фурьеристов. В итоге в 1848 г. Нойс и его сподвижники организовали в округе Мэдисон (штат Нью-Йорк) религиозную коммуну, ставшую центром всего перфекционистского движения в США.

Как мечтал Нойс, бывшая индейская резервация Онейда, избранная перфекционистами местом своего пребывания, должна была стать идеологическим центром «библейского коммунизма», испытательной моделью нового, идеального общества, о котором мечтали все верующие христиане, прообразом царства Христова на земле. Помимо главной и самой крупной базы перфекционистов в Онейде, в США было еще 5 таких общин: в Уоллингфорде, Мэнлиусе, Ньюарке, Кембридже и Бруклине.

Как и другие аналогичные организации и движения, перфекционисты купили землю для совместного хозяйствования, которая являлась общинной собственностью, и занялись земледелием, садоводством и разведением скота. Они освоили ремесленничество, а затем и машинное производство, организовав шелкопрядильные, литейные и механические мастерские-фабрики. В общинах Нойса жили в основном американцы. Их социальный статус был весьма разнообразен: фермеры, ремесленники, адвокаты, священники, врачи, учителя, коммерсанты и т. д. Все члены коммуны Нойса вели коллективный, общинный образ жизни. Трапезы носили коллективный, совместный характер. Все проживали вместе в одном помещении. Жилые дома представляли собой благоустроенные каменные здания со множеством спален, большими комнатами для семейных членов общин, общей столовой, залойдля развлечений, различными удобствами. Обязательным атрибутом этих корпусов были библиотека и кабинеты по естественной истории.

Как сообщают современники, интеллектуальный уровень перфекционистов был существенно выше среднего. Большое внимание уделялось образованию молодых членов общин. В каждой из них были школы, программы которых позволяли потом учиться в высших учебных заведениях. И действительно, молодые люди - перфекционисты уезжали учиться в большие города на врачей, юристов, архитекторов, инженеров, агрономов, учителей, музыкантов и т. д. Уделяя большое внимание регулярному и активному труду, перфекционисты, в отличие от многих аналогичных движений, не забывали об отдыхе. Занятия не только духовной, но и светской музыкой, пением, танцами - характерная черта жизни перфекционистов. Издавали они и свои газеты, журналы, книги, целью которых являлось дальнейшее развитие и пропаганда их учения. Основные принципы веры и социального учения перфекционистов были изложены в книге «Библейский коммунизм».

По мнению В. Л. Паррингтона, в основе массовости перфекционизма лежит второе «Великое пробуждение» Америки, требовавшее возврата к простоте и чистоте веры отцов, взывавшее к религиозным чувствам и настроениям раннего колониального периода истории США. По этой причине, указывал Паррингтон, интеллектуальные конструкции Нойса и его учеников были «своеобразным скачком назад - к ранней эпохе английского пуританства» (78). Помимо пуританства, на формирование перфекционизма оказал влияние и методизм. Однако главным источником идей и образов перфекционистов была Библия. «Те, кто писал Новый Завет, были официальными и аккредитованными представителями Христа» - говорится в одной из их книг (79).

Как и «отцы Реформации», американские перфекционисты доверие к Библии выражали тем, что буквально толковали ее текст. Свой основной догмат о «совершенстве» они основывали на фразе из Евангелия от Матфея: «Итак будьте совершенны, как совершен Отец ваш небесный» (5:48). Что же касается их вероучения, то оно весьма своеобразно. По их убеждению, человеку присуща двойственная природа - невидимая духовная и видимая физическая. К истинной вере человек приобщается только посредством своей невидимой духовной природы. Этой мистической процедуре перфекционисты уделяли большое внимание, понимая ее как такой опыт, во время одной из фаз которого человек вступает в личный контакт с Богом, получая тем самым от него отпущение всех своих грехов. Перфекционисты не соглашались с кальвинистской доктриной предопределения, полагая, что Бог милосерден и потому даровал всем людям способность совершенствоваться. В противовес кальвинизму, обвинявшему в греховности весь род человеческий, перфекционисты обещали людям спасение в обозримом будущем, царства Христова на земле.

Вера во второе пришествие Спасителя и наступление тысячелетнего земного Его царства - это тот стержень, вокруг которого вращались все социально-этические взгляды и убеждения перфекционистов. Они были уверены, что смысл земного бытия человека состоит в том, чтобы приблизить наступление царства Христова, и в связи с этим считали главной целью своей коммуны-общины организацию обособленного человеческого коллектива, который реализует в своей производственной, социальной и духовной деятельности идеалы этого царства. Община перфекционистов, по замыслу ее основателя Нойса, поэтому должна была во всем быть противоположной существовавшему в то время общественному строю. Этот господствовавший во всем мире строй Нойс подвергал жестокой критике, отвергая все его институты, от государства до брака. Он отвергал их по той причине, что они противоречат Священному Писанию и являются индивидуалистическими. В совершенном же коллективистском обществе, по Нойсу, нет места ни государству, ни семье, ни браку, потому что они не есть институты царства Божьего и при коммунизме обречены на исчезновение (80). Вот почему Нойс призывал к «борьбе за всеобщее избавление от греха», после чего, по его мнению, на территории США должно установиться тысячелетнее царство. Нойс, от имени говорившего в нем «святого духа», провозглашал Иисуса Христа президентом Соединенных Штатов и всего мира.

В 1880 г. коммуна перфекционистов распалась из-за внутренних противоречий, и вся собственность была поделена между ее участниками. На ее основе позднее была создана акционерная компания «Онейда компани Лимитед», производившая столовое серебро. Во главе ее стал сын Джона Нойса - Пирпонт Нойс, а большинство акционеров составили бывшие коммунитарии-хилиасты.

Давая оценку популярным в Америке в XIX в. нравственно-религиозным движениям описанного направления, А. А. Кислова пишет: «Социальную базу религиозных коммун... составили представители мелкобуржуазных слоев, главным образом крестьянства, которому промышленная революция принесла бедствие и разорение. Религиозные коммуны явились для него средством выйти за пределы господствующих социальных отношений и создать общество «бедных, но равных». Это движение было отмечено сильной апелляцией

к социальным принципам раннего христианства, что само по себе означало стремление отгородиться от действительных проблем общественного развития и возродить в середине XIX в. эсхатологические и мессианистские традиции, свойственные религиозным сектам первых веков нашего тысячелетия» (81).

* * *

Все вышесказанное не только убедительно свидетельствует о том, что эсхатология и милленаризм - важнейшая и неотъемлемая часть христианского вероучения, христианской догматики, но также раскрывает историческую эволюцию милленаристских воззрений, демонстрирует зависимость последних от земного содержания той исторической эпохи, в которой они пользовались популярностью. Эсхатология и милленаризм ранних христиан отличаются от соответствующих представлений средневековых еретиков и сектантов, как, в свою очередь, последние отличаются от эсхатолого-милленаристских представлений адвентистов. К отдельным страницам истории христианства мы обратились с целью определения характера и природы того, что в целом может быть отнесено к историко-культурным, историко-религиозным предпосылкам современного адвентизма. В ходе очень краткого анализа этих предпосылок мы охарактеризовали вероучительные аспекты христианства, приведшие в процессе длительного исторического развития в результате сложных метаморфоз к возникновению того религиозного движения, которое в конце XIX века получило название «адвентизм». Естественно, что эти «первокирпичики», из которых сложился современный адвентизм, не вошли в его состав и структуру в готовом, неизменном виде, а подверглись сложным, весьма ощутимым и заметным преобразованиям в процессе духовной эволюции человечества. Одни из этих «кирпичиков», достигнув зрелости, вышли в новом религиозном движении на первый план, другие, утратив свою актуальность, ушли на задние ряды, третьи же и вовсе отмерли в ходе эволюции человеческого духа. В итоге же, как результат этих исторических метаморфоз христианского сознания, родился современный адвентизм.

Глава 3. Возникновение и распространение современного Адвентизма (XIX-XX вв.)

§1. Миллер и миллериты (1830-1845)

Современный адвентизм представлен сегодня движением, известным как Церковь Христиан Адвентистов Седьмого Дня. Ее основателем в отечественной литературе нередко называют Уильяма Миллера (1), однако это не так, поскольку Церковь возникла уже после его смерти 20 декабря 1849 г. Вместе с тем роль У. Миллера в пробуждении среди американцев в середине XIX в. интереса ко второму пришествию столь велика, что наше повествование об истории современного адвентизма мы начнем именно с жизнеописания этой личности.

У. Миллер родился в 1782 г. в Лоу Хэмптоне, штат Нью-Йорк, где и провел детство. Поскольку школы там не работали большую часть года, образование его было очень фрагментарным. Проявляя, однако, тягу к знаниям, Миллер одалживал серьезные книги, в основном исторические, у состоятельных соседей и читал их по ночам при свечах. Женившись, Уильям перебрался в родной город жены, в Пултни, штат Вермонт. В одном из залов местной библиотеки по вечерам собиралась местная интеллигенция, стоявшая на позициях деизма (2). Миллер часто бывал там, включался в дискуссии, обсуждал различные вопросы, критиковал Библию за ее противоречия.

Во время войны за независимость в 1812 г. Миллер был в армии и дослужился до капитанского звания. Солдаты любили Миллера и верили ему. В войну на его долю выпало немало переживаний, которые и вернули его к Библии. Особенно глубоко повлияло на него и укрепило в вере сражение

1 Л1под Платтсбургом, когда с американской стороны полторы тысячи регулярных войск и четыре тысячи добровольцев мужественно противостояли пятнадцати тысячам опытных солдат Британии. Перед битвой Миллер и его товарищи молились, уверенные в печальном для американцев исходе боя. Победу же американцев Миллер воспринял как помощь высших сил и пришел к выводу, что Господь хранил их армию так же, как хранил Израиль от ханаанских солдат.

После увольнения из армии он поселился рядом с Лоу Хэмптоном, на ферме, рядом с домом, где вырос. Потрясение, испытанное Миллером во время боевых действий, не покидало его в послевоенные годы. Он вспоминал, что постоянно размышлял над вопросами: «Что есть вечность? Что есть смерть?» Ответ он нашел в 1816 г., обратившись к Библии. Так он вновь пришел к Богу и вступил в местную баптистскую общину. Но проповеди, которые он там услышал, его не удовлетворили, и он продолжил самостоятельно изучать Священное Писание, стих за стихом. Всякий раз, находя непонятный для себя стих, Миллер пользовался столбцом с параллельными текстами на полях, где указывались другие места в Библии по той же теме. С помощью Симфонии Крудена он отыскивал стихи, в которых использовались те же слова, что и в стихе, вызывающем затруднения. В 1818 г., через два года после того, как он начал работать по этой схеме, он дошел до Книги Даниила, до ее 14-й главы, где были следующие слова: «На две тысячи вечеров и утр, и тогда святилище очистится». Эти слова он истолковал как указание на время второго пришествия Спасителя, полагая, что святилище символизирует землю, что дни символически означают годы. Ввиду многочисленных параллелей между 8-й и 9-й главами Книги Даниила он пришел к выводу, что 2300 лет, согласно Дан. 8:14, начались с того же самого события в 457 году до нашей эры, с которого начинается отсчет семидесяти седьмин, согласно Дан. 9:24-27.

Посредством логических рассуждений Миллер пришел к заключению, что в 1843 г. (впоследствии эта дата была исправлена на 1844 год) Иисус явится на облаках, чтобы очистить землю пылающим огнем и положить начало тысячелетнему царству - то есть «примерно через 25 лет... всем делам земным, - писал сам Мюллер, - будет подведен итог» (3). Вчитываясь в Апокалипсис и Книгу пророка Даниила, он пытался, как и многие другие до него, расшифровать символику видений Иоанна Богослова и пророка Даниила, разглядеть за ними реальные исторические события. Его глубоко привлекала магия чисел, которую он обнаружил в пророчествах Даниила, и он попытался ее прочесть как подлинную хронологию этих событий. Говоря другими словами, он возжелал подойти к дешифровке библейских пророчеств с помощью историко-математических методов. К 1818 г. у него сложилась уже достаточно стройная и последовательная милленаристская теория, согласно которой тысячелетнее царство Христово должно начаться не прежде, но после конца мира и что второе пришествие уже близко. В этом смысле Миллер вновь вернулся к премилленаризму первых христиан. Но он не спешил выступать публично.

Дальнейшие исследования Священного Писания окончательно убедили Миллера в правильности его теории, и в августе 1831 г. он произнес первую проповедь в доме своего родственника Хирама Гилфорда. В этой проповеди он, не порывая с религиозной доктриной баптизма, убеждал своих слушателей, что обстоятельства и события переживаемого времени свидетельствуют о приближающейся развязке земной истории человечества. В ней он также ссылался на открытия, которые сделал, изучая Апокалипсис и Книгу Даниила. Суть этих открытий сводилась к следующему: «единственное тысячелетнее царство», которого следует скоро ожидать, есть та тысяча лет, которая придется на период между первым воскресением и воскресением остальных мертвых; второе пришествие Христа будет видимым, личным пришествием, подобным первому пришествию на землю Христа в человеческом облике; тысячелетнее царство «с необходимостью следует за личным пришествием Христовым и новым творением земли»; библейские пророчества демонстрируют, что «только четыре всемирные монархии будут предшествовать наступлению вечного царства Божиего», из которых три уже прошли свой век: Вавилонская, Мидо-Персидская, Греческая, а четвертая - Римская - переживает последний период своей жизни; периоды, о которых говорится в Книге Даниила (о 2300 днях, «о семи временах языческого владычества», о 1335 днях), - это были пророческие видения, которые должны будут исполниться к концу 1843 г., когда Иисус Христос сойдет лично на землю и начнет царствовать со святыми на обновленной земле 1000 лет.

Проповедь имела такой успех, что Миллер вскоре перенес свои выступления в помещение местной церкви. Все это происходило в 1831 г. в маленьком американском городке Дрезден. Целую неделю выступал там Миллер с вестью о втором пришествии Спасителя. По возвращении домой он застает приглашение от баптистского священника из Полтни, штат Вермонт, прочитать несколько проповедей в его общине. Затем одно за другим последовали приглашения из баптистских, методистских и конгрегационалистских Церквей в Нью-Йорке, Нью-Инглэнде и из других местечек и городов Америки. Так Уильям Миллер из фермера превратился в профессионального проповедника.

Начало проповеднической деятельности Миллера пришлось на времяострого экономического кризиса, охватившего американское общество с начала XIX в. Перед обществом стоял целый ряд острых социальных проблем. Многие рассматривали происходящее в апокалиптических красках: ведь то время было и временем второго «Великого Пробуждения» Америки. По всей стране бродили пророки, словно сошедшие со страниц Библии; они осуждали погрязших в пороках американцев и пугали их Божиим судом. В таких условиях Миллер стал проповедовать, что буквальное второе пришествие - это единственная надежда на восстановление нашей планеты, называя, в отличие от других проповедников, точную дату этого пришествия. Свои пророчества он основывал на изучении Книги Даниила, согласно которой святилище Божие будет оскверняемо в течение 2300 дней (лет). Так как эти 2300 лет, по мнению Миллера, начались с 457 г. до н. э. (год издания указа царя Артаксеркса о восстановлении Иерусалима), то, вычитая из 2300 лет 457 лет, он получал 1843 год - год второго пришествия Спасителя (4). С проповедью этой концепции Миллер и начал выступать в 1831 г.

Его проповедническая деятельность встретила благосклонный прием в кругах американских баптистов, методистов и конгрегационалистов. В 1833 г. баптистская община в Лоу Хэмптоне сделала Миллера своим проповедником. Тогда же Миллер подготовил и издал брошюру, в которой его взгляды на пришествие Спасителя получили дальнейшее развитие - «Свидетельства из Писания и истории о втором пришествии Христовом около 1843 года и о Его личном царстве в продолжении 1000 лет» (5).

Неутомимая проповедническая деятельность Миллера (по его собственным подсчетам в течение 20 лет он проповедовал 4500 раз для аудитории по меньшей мере в 500 тысяч слушателей) и его брошюра сделали идеи Миллера весьма популярными в Америке. К нему приходили сотни слушателей; многие из них «обращались» и по баптистскому обычаю крестились. Сам Миллер не думал создавать особую организацию. Он принадлежал к. баптистской общине, и все «обращаемые» переходили в баптизм. До начала 1844 г. миллеритское движение в Америке было межденоминационным. Миллер был уверен, что, «прежде, нежели Христос явится в Своей славе, все межденоминационные и межконфессиональные перегородки будут уничтожены». Когда какой-нибудь служитель принимал идеи Миллера, он приводил к нему всех своих прихожан и они становились проводниками его учения. Многие миряне, увлеченные проповедями Миллера, бросали свои