Первым примером вмешательства России в международные дела стало участие в борьбе за Польское наследство. В 1733 г. русская армия сажает на польский престол своего ставленника Августа III.
Другим примером подобной деятельности является участие России в Семилетней войне (1756-1763), которую ряд европейских государств вели против прусского короля Фридриха II Великого. В войну Россия вступила в 1757 г. В ряде сражений русская армия одержала блестящие победы. В 1760 г. она заняла Берлин – столицу Пруссии. Однако кратковременное царствование Петра III (1761-1762), преклонявшегося перед Фридрихом, свело на нет эти успехи: Россия в 1762 г. вышла из войны, вернув Пруссии все захваченные территории. Во время Семилетней войны началась полководческая карьера Суворова.
С 1776 г. Россия оказывает активную поддержку Североамериканским колониям в их борьбе за независимость. Такая политика, во-первых, соответствовала либеральным наклонностям Екатерины, а, во-вторых, ослабляла Англию – серьезного конкурента России.
Позднее, в 1795 г., Екатерина II заключила союз с Пруссией и Австрией, готовясь вместе с ними выступить против революционной Франции. Только смерть царицы прервала поход во Францию 60-тысячного экспедиционного корпуса во главе с А.В. Суворовым.
На протяжении всего XVIII века Россия вела русско-турецкие войны, главной целью которых было укрепление ее позиций в Северном Причерноморье.
Русско-турецкая война 1735-1739 гг., в ходе которой русская армия под командованием Б.К. Миниха заняла почти весь Крым, дала очень скромные результаты: по Белградскому миру к России был присоединен только Азов, да и то нейтрализованный.
В русско-турецкой войне 1768-1774 гг. Россия получила территорию в Северном Причерноморье между Днепром и Южным Бугом с сильной крепостью Кинбурном, а также небольшую часть. Крым был признан независимым, однако в 1783 г. Екатерина II опубликовала указ о включении Крыма в состав России.
Во время войны 1787-1791 гг. русская армия под командованием А. В. Суворова разгромила турок при Фокшанах и на реке Рымник (1789), а затем штурмом взяла крепость Измаил в устье Дуная (1790 г.), мир узнал о еще одном талантливом русском полководце: в 1791 г. М.И. Кутузов разбил турок при Бабадаге и Мачине. На море так же были одержаны победы.
В 1783 г. заключен Георгиевский трактат с грузинским царем Ираклием II – присоединение Восточной Грузии.
Присоединение западных земель к России было связано с разделами Речи Посполитой – при первом разделе Россия получила восточную часть Белоруссии. Второй раздел - К России отошла центральная часть Белоруссии и Правобережная Украина. Третий радел - Россия присоединила Литву (Курляндию) и Западную Белоруссию.
Благодаря успешной вешней политике Екатерины II Россия становится одним из самых сильных и влиятельных государств в Европе.
Социально – экономическое положение России в первой половине 19века.
Сельское хозяйство
Сельское хозяйство продолжало играть ведущую роль в экономике России. Здесь было занято более 90% работников. Аграрное производство развивалось под воздействием целого комплекса факторов:
на внутреннем и внешнем рынке возрастал спрос на сельскохозяйственную продукцию;
крестьяне начинали втягиваться в товарно-денежные отношения;
в сельском хозяйстве все чаще использовались сезонные наемные рабочие;
Расширялись посевы технических культур;
Началось использование в некоторых помещичьих хозяйствах новых сельскохозяйственных машин и новых методов.
Несмотря на новые явления, развитие сельского хозяйства происходило очень медленно. Его отсталость была вызвана:
- сохранением экстенсивного характера земледелия;
- урожай лишь втрое превышал количество посеянного зерна;
- втягивание крестьян в товарное производство;
- сохранение низкого уровня развития техники;
- суровая природно-климатической среда;
Личная феодальная зависимость крестьянина от помещика сохранялась, но видоизменялась, поскольку увеличивалось число наемных рабочих-отходников, принуждаемых к работе как внеэкономическим принуждением помещика, так и экономическим принуждением хозяина-нанимателя.
Кризис крепостного хозяйства проявлялся в:
1. ухудшении экономического положения помещиков.
2. в попытках государства смягчить зависимость крестьян от помещика, несколько облегчить их положение (прекращение раздачи государственных крестьян помещикам, указы Александра I о “вольных хлебопашцах” (1803), об отмене права помещиков ссылать крестьян в Сибирь (1809), более 100 соответствующих указов Николая I, запретившего продажу крестьян без земли, в счет долгов помещика, перевод крестьян в дворовые, издавшего указ об "обязанных крестьянах" (1842) и др.)
Развитие промышленности
Промышленность развивалась быстрее сельского хозяйства. Здесь возникало множество новых предприятий. В отдельных отраслях начался промышленный переворот. Увеличивалась доля наемного труда. В то же время развитие сдерживалось и затруднялось крепостным правом, сословными ограничениями, бесправием большинства населения Российской империи.
Мелкая крестьянская и ремесленная промышленность господствовали в изготовлении продукции массового потребления. Крестьяне сбывали свой товар через перекупщиков, но некоторые из них сами организовывали продажу своих изделий.
В первой трети XIX в. еще активнее развиваются мануфактуры. Менялась структура мануфактурного производства.
Тяжелая и некоторые отрасли легкой промышленности практически перестали развиваться. В отраслях, где доминировала дворянская мануфактура, преобладал принудительный труд. Менее производительными являлись вотчинные мануфактуры, остававшиеся многочисленными и относительно прибыльными в связи с использованием почти дармового труда крепостных.
Промышленный переворот в России, т.е. систематическое использование техники, вытесняющей ручной труд, начался в легкой промышленности в 1830-е гг. и продолжался, охватывая и другие отрасли, до 1890-х гг. Он приводил и к изменениям в социальной сфере, где формировались новые общественные группы: слой предпринимателей (буржуазия) и наемный рабочий класс (пролетариат).
В 1838 г. была построена первая в России железная дорога между Петербургом и Царским Селом (25 верст), а в 1851 г. открылась первая железная дорога, имевшая экономическое и стратегическое значение Москва - Петербург. В 1815 г. был построен первый пароход.
Особенности промышленного переворота:
начался позже, чем в Англии (и передовых стран Европы в целом);
имел высокие темпы развития и происходил почти вдвое быстрее, чем в Англии;
носил вторичный характер, т.к. характеризовался использованием технических изобретений и организационного опыта стран Запада;
затрагивал лишь отдельные отрасли, отличался слабым развитием машиностроения;
Торговля и транспорт
Внутренняя торговля быстро росла на основе расширения продажи продукции сельского хозяйства и крестьянских промыслов, а также - крупной текстильной промышленности.
Формы организации торговли также развивались. Получила развитие биржевая торговля.
В провинции и на окраинах увеличивались старые и возникали новые ярмарки.
Наиболее массовой была торговля в разнос в городах и сельской местности.
Импорт был дешевый, главным образом ввозились промышленные товары.
С развитием торговли и всероссийского рынка все большее значение приобретала транспортная система. В первой половине прошлого века основными видами транспорта были водный и гужевой.
