Ассимиляционный потенциал — это способность окружающей природной среды (атмосферы, водных источников, почвы) воспринимать различные антропогенные воздействия (в том числе вредные примеси) в определенных масштабах без изменения своих основных свойств в неопределенно длительной перспективе.
Ассимиляционная способность окружающей среды представляет собой специфический природный ресурс. Он накладывает количественно-качественные ограничения на территориальную организацию производства и расселение людей. В результате хозяйственная деятельность, организуемая на конкретной территории, лимитируется исходя из суммарной предельно допустимой (экологически допустимой) нагрузки на этот биогеоценоз. Таким образом, общая экологически допустимая нагрузка определяется пределами экологической емкости территории.
Предельно допустимую антропогенную нагрузку на территорию с учетом существующего состояния природной среды можно определить по формуле
где М— количественное воздействие (масштаб) его источника на природную среду; К — качественное воздействие его источника на природную среду; Е — экологическая емкость территории.
Выбросы и сбросы загрязняющих веществ, а также размещение отходов рассматривают в качестве форм использования ассимиляционного потенциала окружающей среды (АПОС).
Экономическая оценка этого ресурса позволяет решить вопрос о плате за пользование им, т.е. за выбросы загрязняющих веществ. Кроме того, экономическая оценка АПОС должна использоваться при сравнении эффективности вариантов развития хозяйственной деятельности на региональном уровне, в частности при разработке региональных стратегий устойчивого развития.
Для проведения экономической оценки АПОС как природный ресурс должен быть измерен количественно (в физических единицах). Сложность количественного определения данного природного ресурса связана, во-первых, с разнообразием видов антропогенного воздействия и, во-вторых, с определением безопасного уровня каждого вида воздействия.
Экономическое значение ассимиляционного потенциала как особого качества природной среды выражается в возможности экономии на природоохранных затратах. Эта экономия определяет ценность АПОС. Помимо экономии на затратах по очистке выбросов наличие АПОС позволяет предотвращать потери (ущерб) от загрязнения (точнее, ущерб от негативных изменений основных свойств окружающей среды в результате загрязнения).
Таким образом, предотвращенный ущерб — экономия затрат на предотвращение загрязнения — определяет экономическую оценку АПОС на основе затратного подхода.
Однако, учитывая дефицитность данного ресурса, особенно в районах с интенсивной хозяйственной деятельностью, наиболее целесообразен метод рентной или квазирентной оценки АПОС, основанный на возможностях искусственного воспроизводства. Этот процесс заключается в достижении соответствия качества окружающей среды экологическим нормативам (стандартам воздействия).
При этом оценка представляет собой разность между предельными общественными затратами на снижение выбросов (воздействий) до экологических нормативов и их поддержание и индивидуальными затратами на достижение экологических нормативов в пределах конкретной территории, АПОС которой подлежит оценке.
Рассматриваемый подход представляется более предпочтительным как с точки зрения соответствия объективной стоимости природного ресурса, каким является АПОС, так и с позиций практического использования (определение платы за выбросы загрязняющих веществ). Определение индивидуальных и общественных издержек происходит на основе региональных экологических программ.
Для практического осуществления экономической оценки АПОС на основе рентного метода используют степень (кратность) превышения экологических нормативов в оцениваемом районе. Затем на основе полученного показателя (коэффициента) и заранее определенного значения экономической оценки АПОС в эталонном районе (где соблюдаются экологические нормативы) рассчитывается искомая экономическая оценка АПОС.
Данный подход предполагает проведение экономической оценки АПОС для каждого загрязняющего вещества отдельно. Общая экономическая оценка АПОС определяется суммированием оценок по отдельным веществам.
