Слово самадхи означает полное сосредоточение ума на Всевышнем Господе. Нирукти (ведический словарь) говорит: самьяг адхияте смин атма-таттва-ятхатмьям, «пребывая в состоянии самадхи, когда ум полностью сосредоточен на постижении Истины». В «Йога-сутрах» Патанджали называет самадхи восьмой ступенью в списке восьми стадий йоги: (1) яма, (2) нияма, (3) асана, (4) пранаяма, (5) пратьяхара, (6) дхарана, (7) дхьяна, (8) самадхи.
В «Шримад-Бхагаватам» (11.16.24) Господь Шри Кришна говорит Уддхаве, что Он является объектом самадхи, йоганам атма самродхо: «Среди стадий йоги, Я – последняя – самадхи, достигая которую душа полностью избавляется от иллюзии».
Совершенное избавление от иллюзии означает осознание аспектов Абсолютной Истины – Брахмана, Параматмы и Бхагавана. На этой высшей стадии совершенства самоосознания или самадхи, живое существо воспринимает себя вечным слугой Верховной Личности Бога, Шри Кришны, и считает своей единственной обязанностью – деятельность в сознании Кришны.
В самадхи сознания Кришны человек испытывает экстатические переживания благодаря сосредоточению всей деятельности ума и чувств на лотосных стопах Всевышнего Господа. В пробужденном или спящем состоянии преданный постоянно думает об имени, форме, качествах, обители и играх Шри Кришны. Таким образом, самадхи является стадией осознания, пребывая в которой ум преданного благодаря медитации и преданному служению всегда сосредоточен на Кришне. Он не забывает о Господе ни на одно мгновение. Гопи Вриндавана явили совершенство самадхи посредством постоянной погруженности в размышления о Кришне и Его лилах.
Помимо активного умственного и физического погружения в служение Кришне, самадхи является стадией сознания, которую возможно обрести в момент смерти. Господь Шри Кришна говорит в «Бхагавад-гите» (8.5): анта кале ча мам ева. «И тот, кто в конце жизни оставляет свое тело, помня только обо Мне одном, сразу же достигает Моей природы. И в этом нет сомнений». Преданный, который сосредоточен на Кришне и служении Ему при жизни, будет сосредоточен на этом служении и после смерти. Таким образом, жизнь в самадхи сознания Кришны завершается успехом. В критический момент смерти, когда все функции организма нарушены, искренний преданный в глубине своего сердца будет помнить о Шри Кришне. Это спасет его от последующего падения в омут материального существования.
Когда наступает момент смерти, достигший совершенства вайшнав входит в медитативный транс (самадхи), сосредоточившись на Всевышнем Господе. Отрешившись от материального тела, он обретает высшее сознание. Поэтому достигший совершенства преданный не умирает в традиционном понимании этого слова, но «входит в самадхи», в то время как обычный человек умирает в страданиях, вызванных чрезмерной привязанностью к материальному телу. Ямадуты, посланники смерти, уводят такого человека в ад, где над ним будет свершен суд, и он понесет наказание, после чего ему предстоит родиться вновь и продолжать страдать, оказавшись уже в другом материальном теле.
