Страны Двуречья - Ассиро-Вавилонии - занимали территорию бассейна рек Тигр и Евфрат, впадающих в Персидский валив. Преобладал равнинный рельеф, который нарушался незначительной всхолмленностью з среднем течении и переходил к северу в гористую местность. Климат в среднем течении засушливый. Равнины были покрыты богатыми лесами. В дельте многочисленные каналы и лагуны изобиловали рыбой и пернатой дичью. Здесь образовывали большие рощи дикие финиковые пальмы. Из фруктовых деревьев культивировались инжир, персик, гранат, шелковице. В истории Двуречья выделяются три важнейших периода: шумеро-аккадскии, ассирийский и нововавилонский. Постоянные грабительские войны привели к концентрации больших средств и бесплатной рабочей силы в руках правителей. Архитектура отличалась монументальностью, города строились по регулярному плану, окружались мощными крепостными стенами о башнями. В центре города устанавливался зиккурат (ритуально-храмовая ступенчатая башня)- символ верховной власти. Один из древнейших зиккуратов был в городе Ура (24-23 в в. до н.э.); состоял из трех стоящих друг над другом башен, постепенно уменьшающихся и образующих террасы, на которых устраивались террасные сады. В стенах здания найдены дренажные трубы для стоков вода, которой поливались растения.
До наших дней единственный хорошо сохранившийся зиккурат находится в центре Акаркуфа(в получасе езды от Багдада); когда-то этот город бил столицей племени, захватившего Вавилон. Зиккурат построен 34 века назад, имеет высоту о многоэтажный дом и представляет собой ступенчатый конус с семью ярусами. Площадь основания башни равна футбольному полю! Многие путешественники принимают ее за легендарную Вавилонскую башню. Зиккурат сделан из нирпича-сырца. Каждый ряд башни проложен тростниковыми циновками. В качестве раствора древние мастера применяли битум, смешанный с известью. Такой раствор намертво цементировал кирпичи, полностью герметизировал кладку.
Сады в государствах Двуречья в ассирийский и нововавилонский периоды отличались большими размерами и необыкновенной роскошь, которую могли себе позволить богатые владыки этих стран. Естественные насаждения которые преобладали на севере страны, были превращены в охотничьи и увеселительные парки, многие из которых отличались богатым составом растений, вывезенных из чужеземных стран. При общей регулярности плана, которую диктовало размещение оросительной системы, посадки располагались свободно. Часто это были лесные массивы, прорезанные прямыми дорогами. В парках устраивали искусственные холмы, На которых строились небольшие беседки и павильоны. Их обсаживали пиниями, кипарисами и другими деревьями (рис.4).
Ассирийцы очень любили искусственные холмы и террасы. Монументальностью отличались дворцы (стояли на возвышенных местах или на насыпных террасах-платформах). Вокруг них разбивались парки, отличавшиеся большими размерами и необыкновенной роскошью, широко использовались интродуцировашше растения.
Террасные сада Санхериба и Шуру-Кина были созданы в столице Ассирии городе Ниневии. На Куюнджукском холме был сооружен огромный дворец с большим парком, с искусственными озерами и павильонами. В парке были собраны редкие растения и животные, привозимые Синахерибом (сынсапгона П)из военных походов. Б эпических поэмах Джил-Гамета, найденных b Куюнджуке, содержится описание этого дворца с парком и священного виноградника. В них воспеваются великолепный кедровый лес, лесные аллеи, которые вели к дворцу, пересекая лес, цветы и кустарники, растущие среди кедров. Кедр был главным декоративным деревом.
Особой известностью пользовались т.н. висячие сады Семирамида, которые древние греки считали одним из семи чудес света. Создание этих садов древние источники приписывают полумифической ассирийской, царице Семирамиде, которые затем расширил
и возобновил царь Навуходоносор П.
Описания этих садов, сделанные в разное время (Геродот, Стробон, Диодор Сицилийский, Берзий, Руттен и др.) довольно противоречивы. Однако все они указывают на грандиозность этого сооружения. Террасы, поддерживаемые массивными сводами, образовывали, по одним данным, многоступенчатую, по другим - 4-х или 7-ступенчатую пирамиду. Конструкция террас следующая: на мощные столбы были уложены каменные плиты, залитые свинцом. Сверху укладывался толстый слой тростника, пропитанного битумом, затем двойной ряд кирпичей, скрепленных известью. На него насыпалась земля. Под сводами были устроены сиринги (гроты), украшенные цветным кафелем и Фресками (рис.6). Террасы соединялись монументальными лестницами из белого и розового мрамора. Вода вверх подавалась червячными насосами (использовались для полива и украшения s виде каскадов и фонтанов), На галереях высаживались лучшие деревья, кустарники и цветы, собранные со всех концов ассирийского царства (от Каспия до Средиземного моря и Персидского залива). Растения размещались по принципу: чем выше над уровнем моря они произрастали, тем выше высаживали.
Данные археологических раскопок показывают, что эти сады состояли из четырех террас, первая из которых имела размеры 45x40 м и высоту 8 м, вторая - 40x30 м и высоту 13 м. Общая высота постройки не превышала 22 м, т.е. высоты городских стен. Под нижней платформой сада по сторонам коридора размещались 14 маленьких комнат. На первых двух террасах слой плодородней земли составлял 2 м, на более высоких -1м.
Таким образом, в Двуречье создавались сады культового назначения. - на террасах ритуально-xpaмовыx башен (зиккуратов), светские - на террасах, основанием которых служили склоны естественных и насыпных холмов, и т.н. висячие сады на платформах, размещенных на каменных сводах. Впервые отмечено использование падающей воды в эстетических целях. Создавались также крупные парки, служившие преимущественно для охоты на диких зверей. Их основу составляли девственные леса с сохранением естественной растительности? прорезанные прямолинейной системой ирригационных сооружений, проезжих аллей и дорог.
Сады и парки Двуречья по богатству собранных в них растений явились прообразами ботанических садов, а по богатству собранных животных - зоологических садов, хотя они использовались преимущественно для охоты.
