Возникновение садового искусства тесно связано с историей цивилизации. Колыбелью садоводства считается Месопотамия (Междуречье), располагавшаяся по среднему и нижнему течений рек Тигр и Евфрат. Отсюда оно распространилось в Ш-П тысячелетии до н.э. на долину р. Нила - Древний Египет. В I тысячелетии до н.э. садоводство получило дальнейшее развитие в Междуречье (Вавилона и Ассирии), Персии, а с распространением мусульманства - в Индии.
В жарком и сухом климате сады давали тень и прохладу, являлись жильем на открытом воздухе. Восточные народы придавали большое значение устройству садов. С раем (парадизом) сравнивали сады в древней Персии. Посадку деревьев древние 'персы считали священным занятием. "Он беден, у него нет тени" (т.е. сада) - гласит арабская пословица.
Развитию садоводства способствовало изобретение ирригации, а жаркий климат - выращиванию пышной тропической растительности. Наличие ирригационных систем во многом предопределило регулярный характер планировочной ситуации сада.
Египет. Река Нил, протянувшаяся на тысячи километров из глубины Африки к побережью Средиземного моря, образует плодородную долину. За пойменной равниной поднимаются нагорья Ливийской и Аравийской пустынь. Вся хозяйственная деятельность сосредоточена по берегам реки. По берегам реки росли гигантские тростники, папирусы, заросли лотосов, Египет беден лесами. Большинство садов и парков создано искусственно. Из древесных растений особое значение поддавалось финиковой пальме. Выращивались также инжир, хурма, гранат, амбровое черево, тамариксы. Большинство из них употреблялось в пищу.
Первые сведения о садах Египта (изображения, сохранившиеся на барельефах) относятся к периоду Древнего Царства, т.е. К 2780-25500 гг. до н.э., а также к Среднему царству (2160-1788 гг. до н.э.), когда Египет представлял ведущую цивилизацию мира.
При рабовладельческом строе громадные богатства, накопленные в захватнических войнах, множество рабов находились в руках фараонов, аристократической верхушки и духовенства. Дешевая рабочая сила и несметные богатства давали возможность возводить архитектурно-художественные ансамбли храмов, гробниц и дворцов. Их отличали великолепие, монументальность, лаконизм, а также геометризация в целом и в отдельных элементах (пирамида, цилиндр, призма). Арка, свод и колонна являются вкладам Египта в искусство архитектуры. Строительным работам способствовало наличие естественных строительных материалов: рогового гранита, диорита, порфира, яшмы, алебастра, известняка и песчаника. В планировке ансамблей характерно осевое решение, использованное и в садово-парковом искусстве, - размещение по оси открытых и закрытых пространств (т.е. открытых дворов и помещений), использование эффектов перспективы, светотени и контраста.
В Древнем Египте широкое распространение получило садоводство, имевшее, наряду о декоративным, большое хозяйственное значение. На высокое развитие агротехники указывают барельефы, на которых изображены отдельные виды работ в саду - полив, посадка, обор урожая плодов и овощей и др.
Отмечено существование садов двух типов: храмовых и светских. Слово "храм" первоначально означало "священная роща", позднее - культовые сооружения. При храме Амона-Ра, около Фив, имел террасный сад, в котором выращивались финиковые пальмы, инжир, виноград. Интерес представляет широкая прецессионная дорога, оформленная скульптурами сфинксов и рядовой посадкой пальм. Каждый храм имел свое священное дерево (сикомор, можжевельник, тамарикс, акация), которое посвящалось определенному богу. Деревом Вселенной считался платан. Под платаном молились, совершали религиозные обряды, складывали жертвоприношения.
Кроме культовой и декоративной роли, сады имели большое хозяйственное значение. Так, в период правления Рамсеса Ш (1198-1166 гг. до н.э.) было создано 514 садов, главным назначением которых было обеспечение храмов маслом, вином, древесиной и ароматическими травами. В это же время стали практиковать посадку небольших деревьев и кустарников в крупные декоративные глиняные вазы. Позднее эта практика была заимствована Римом и садоводами эпохи Возрождения.
Светские сады, принадлежавшие фараону, отличались роскошью, занимали значительные площади, составляли единый ансамбль с дворцами и загородными резиденциями. Сады, окружавшие дома аристократий или располагавшиеся около загородных вилл, отличались Небольшими размерами. Изображения, сохранившиеся на барельефах, относящихся к 1655-712 гг. до н.э. дают довольно ясное представление о декоративных садах при виллах. Особого размаха садовое строительство достигло в пери од расцвета древней столицы Египта - Фив. Самое характерное для сада - это геометричность и стройность регулярной композиции, выраженное осевое построение плана. Вся территория сада и отдельные его участки была окружены стенами, которые служили защитой от знойных ветров, дувших со стороны пустыни. Вход в сад подчеркнут пилонами, обелисками или фигурами сфинксов. В стенах были небольшие калитки, соединяющие отдельные участки. Архитектурные элементы и постройки подчинялись планировке сада. Композиционным центром являлся дом, а композиционной осью - крытая аллея (пергола), увитая виноградом. По периметру сада предусмотрены защитные посадки деревьев и кустарников. В саду находились четыре водоема и две беседки, расположенные симметрично по сторонам входной аллеи. В планировке загородного места отдыха композиционным центром служил водоем довольно больших размеров (60x120 м), окруженный со всех сторон садом, где росли деревья, цветы и овощи.
Ясно видны геометричность плана этих садов, большое разнообразие и умелый подбор растений – пальмы, хурмы, сикоморы в др., изящные формы бассейнов. Древний Египет является родиной т.н. водяного сада. Это искусственные пруды с берегами, выложенными каменными плитами. В них выращивались водяные растения (лотос, водяная лилия, папирус), разводили рыбу и водных птиц. Устраивались водные сады в дворцовых и приусадебных садах, где они часто составляли основу композиции. Примером может служить сад, изображенный в гробнице Рехмира (около 1475 г. до н.э.). Сад имел форму четырехугольника, большую часть которого занимал прямоугольный пруд (ширина:длина 1:3) с водными растениями. Ритм и удачное совмещение эстетического с полезным находятся в полном согласии в египетских садах. Все эти элементы сада - пруды, аллеи, виноградники, цветочные клумбы, открытые павильоны - составляли единый композиционный ансамбль. Учитывались соотношения между высотой деревьев и шириной аллеи.
В садах было богатое цветочное оформление. Самым любимым цветком был лотос - символ воскресения. Миф повествует, что из цветка лотоса родился Гор - восходящее солнце. В древнем Египте были очень распространены арбузы, цикорий и лук; как лекарственные и декоративные растения - крокусы, мак, кувшинки, шафран, лилия белая, ландыш, хризантема, розы и др. В посадках использовались многие иноземные, интродуцированные из других стран, растения. Так, царица Хатшепсут построила великолепный храм с садами, для которых перенесли большие деревья ликвидамбара лаконосного (благовонная смола) из богатой страны Пунт - на берегах африканского Сомали. Значительный вклад в дело интродукции растений и садоводства внес Рамсес Ш (1198-1166 гг. до н.э.).
Города древнего Египта были хорошо озеленены. Так, Тибен и Тель-эль-Амарна описаны как города-сады. По сторонам главных улиц высаживались деревья, преимущественно пальмы. Многие из них имели значительную ширину. Например, в Ахетатоне улица главного жреца, предназначенная для религиозных процессий, имела ширину 60 м. Таким образом, в древнем Египте создавались сады при храмах - иногда террасированные, со священными деревьями и рощами, - и светские, около жилых домов. Основу последних составляла регулярная планировка, обусловленная системой орошения. Доминирующим элементом был бассейн, имевший декоративное и утилитарное назначение. Характерны аллеи из пальм и плодовых деревьев (инжира, хурмы, граната), перголы, увитые виноградом, посадки растений в глиняные горшки. Из растений, как декоративных, так и хозяйственных Широко использовались иноземные - интродуцированные. Жилища находились в глубине сада, по центру или сбоку. Сады обносились каменной стеной.
