Разность между временем T в какой-то момент по стандартной шкале и показаниями рабочих часов T' в этот момент называется поправкой часов u:
u = T – T' или T = T' + u
Изменение поправки часов за определённый промежуток времени называется ходом часов ω:
С помощью астрономических наблюдений определяется местное звёздное время (s), которое далее пересчитывается в среднее солнечное, т.е. в точное время (T):
s = a + t = T = T' + u или u = a + t – T'
Если отметить показания часов T' в момент верхней кульминации (t = 0), то
u = a – T'
Зная поправку часов u, определяют всемирное время (Universal Time, UT).
Из сравнения шкал всемирного и атомного времени определяют неравномерность вращения Земли.
Служба времени, совокупность специализированных лабораторий научно-исследовательских институтов, обсерваторий и других учреждений (или одна из них), осуществляющих определение и хранение времени и передачу информации о нём заинтересованным потребителям. Определения всемирного времени выполняются посредством астрономических наблюдений. Работу Служба времени в международном масштабе объединяет Международное бюро времени в Париже, обрабатывающее наблюдения и публикующее информацию по данным Служба времени всех сотрудничающих с ним стран.
Служба точного времени — организация, хранящая и предоставляющая информацию об измеренном текущем времени с высокой точностью. Телефонные службы точного времени предоставляют информацию в голосовом режиме, называя текущее время в момент обращения.
