Каждая профессия помощи предъявляет свои теоретические и практические требования. Консультантам необходимо обладать элементарными знаниями в других областях, с тем чтобы в случае необходимости воспользоваться услугами этих профессионалов и осознанно взаимодействовать с ними по общим вопросам. Консультантам приходится часто взаимодействовать с представителями трех профессий – психиатрами, психологами и социальными работниками.
Психиатры получают медицинскую степень (M.D.) и проходят ординатуру по психиатрии. Они являются специалистами по работе с людьми, страдающими психическими нарушениями. Они часто прописывают лекарства и придерживаются биопсихологического подхода при лечении. Их клиентов называют пациентами. Для допуска к практической деятельности они обязаны сдать и государственные экзамены, и экзамены на уровне штата.
Психологи могут получать степени доктора философии (Ph.D.), образования (E.D.) или психологии (Psy.D.). Их курсовые и дипломные работы могут сосредоточиваться на проблемах клиники, консультирования или школы. Лицензирование психологов проводится во всех штатах, однако требования для получения лицензии в разных штатах различаются. Большинство психологов, ориентированных на работу в клинике, зарегистрированы в Национальном Реестре провайдеров услуг здравоохранения (National Register of Health Service Providers), для включения в который предъявляются единые стандарты. Подготовка выпускников программ по психологическому консультированию включает изучение норм научной и профессиональной этики, планирования и методологии исследования, статистики и психологического измерения, биологических основ поведения, когнитивно-аффективных основ поведения, социальных основ поведения, индивидуальных различий, а также ряда специальных курсов. Обучение по программам психологического консультирования и по консультированию имеет много общих корней, вопросов и значимых персон в своей истории (Elmore, 1984).
Социальные работники получают обычно магистерскую степень по социальной работе (M.S.W.), хотя в некоторых университетах проводится обучение по программе бакалавриата по социальной работе. Вне зависимости от полученного образования, социальные работники всех уровней проходят интернатуру в условиях социального агентства. Социальные работники сильно различаются по характеру работы. Одни работают по правительственным программам для лиц, не имеющих привилегий и лишенных прав. Другие занимаются консультированием. Специалисты, демонстрирующие высокую клиническую и образовательную компетентность, принимаются в члены Национальной ассоциации социальных работников (National Association of Social Workers – NASW).
