Возобладал курс на либерализацию. Джованни Джолитти - министр внутренних дел в новом правительстве с 1901 г. В 1903 г. возглавил кабинет и остался у власти до 1914 г. "Либеральная эра".
В правящем блоке слабло влияние консервативных латифундистов Юга, на первый план вышли предпринимательские круги. Рабочий класс был уже организованной политической силой, с ней нужно было считаться. Усиление социально ориентированного либерализма - признание законности профсоюзов и свободы стачек, принцип невмешательства государства в трудовые конфликты (т.е. не использование оружия против стачечников).
Реформы 1901-04 гг. Повышен минимальный возраст для детей на работе (12 лет вместо 9), ограничен рабочий день для женщин, льготы по беременности. Обязательное обучение в объеме 6 классов. Страхование производственных травм. Создание Бюро труда при правительстве. Целью было снижение социальной напряженности. Либеральные реформы не затронули все более отстававший Юг. Подавление крестьянских выступлений продолжалось. И на Севере быстрый рост профсоюзного движения, число стачек только возросло. Всеобщая политическая стачка 1904 г. Началось обострение разногласий между партиями "Крайней левой", и на выборы они пошли раздельно. В то же время был снят запрет папы на участие в выборах котоликам - проникновение в парламент более консервативных группировок. Сильное давление на Джолитти справа. В 1905 г. из-за стачки железнодорожников Джолитти уходит в отставку, откуда возвращается в 1906 г.
1906-09 гг. Джолитти более внимательно относится к Югу, образованы специальные комиссии, строительство дорог и портов, водоснабжения, развития промышленности. Помощь в связи со стихийными бедствиями. Но этого было недостаточно - отсюда мощная критика Джолитти. 1907 г. введение воскресного отдыха для рабочих. В то же время расширена сфера, где запрещались стачки. Новая отставка в 1909 г., последний кабинет Джолитти 1911-1914 г. Закон о государственной монополии страхования жизни - образование фонда пенсий по старости и инвалидности. Демократизация избирательной системы (с 21 года грамотные и служившие в армии, с 30 - все), избирательный корпус вырос более чем вдвое. Жалование депутатам парламента. Попытки не дать социалистам сыграть на новом законе - опора на католиков. 1913 г. выборы по новому закону. Позиции социалистов не ослабли. Показали, что конфликт либералов и католиков уже не так силен, но нарастают классовые противоречия, которые Джолитти не смог преодолеть своим либеральным реформизмом.
