Хотя и существуют сотни прагматических функций языка, используемых взрослыми людьми в различных психосоциальных контекстах, в этой работе нас интересует только когнитивно-развивающая функция. Согласно А. Лурия (1959), из этих фундаментальных функций языка существует четыре, овладение которыми порождает когнитивную инфраструктуру, которая, в свою очередь, осуществляет сознательный самоконтроль над всеми высшими психическими процессами. В порядке их приобретения выделяются следующие функции:
1. Коммуникативная, с помощью которой человек опосредсвует действительность с другими людьми или с самим собой. Приобретение этой функции предоставляет возможность передавать свои коммуникативные намерения и быть понятным другими.
2. Справочная, посредством которой человек использует различные семиотические знаки для привлечения своего или чьего-то еще внимания к данному явлению. Приобретение этой функции предоставляет ему возможность понять, что объекты, идеи, чувства, мнения могут быть определены словами, жестами, дискурсивным стилем, культурными обычаями, целым рядом семиотических форм и др.
3. Обобщающая, с помощью которой человек абстрагирует, интерпретирует, концептуализирует и классифицирует опыт. Приобретение этой функции предоставляет ему возможность привлекать прошлый опыт для интерпретации настоящего и обобщать его в новых ситуациях.
4. Саморегулирующая, посредством которой человек сознательно контролирует свои познавательные процессы. Приобретение этой функции предоставляет возможность индивиду планировать настоящую и будущую деятельность, произносить речь для себя и для других, вовлекаться во внутренний диалог с целью саморегуляции.
А. Лурия обнаружил, что когда ребенок впервые открывает коммуникативную функцию и узнает, что определенные намерения могут быть переданы другим, он начинает общаться с
помощью криков и жестов, со временем используя целый набор семиотических средств, но ребенок не использует коммуникативную функцию независимо от других функций. Вместо этого ребенок в этом возрасте использует примитивную, недифференцированную систему, которая тесно связана с использованием внешнего социального опыта: к тому, с кем он общается; к интонации голоса; к жестам; к месту действия ребенка; к контексту; к эмоциональной динамике психосоциального образа. А. Лурия отмечает, что основные функции языка приобретаются сходно с любыми другими высшими психическими функциями: они должны быть дифференцированы из примитивного единства и реинтегрированы в зрелое.
Чтобы облегчить этот процесс, родители и другие воспитатели должны вовлекать ребенка довербального возраста в мир касаний, звуков и жестов, в которых нет изначального разделения функций. Основной заботой родителей и педагогов должно быть воспитание зрелой, саморегулирующейся системы, в которой основные функции, оставаясь частями целого, одновременно являются четко дифференцированными, развивая осознанное использование ребенком каждой функции независимо. А. Лурия отмечает, что существует непрерывность в переходе от незрелой к зрелой организации с неизменностью исходных черт, возникающих на каждой стадии ее эволюции.
