С незапамятных времен, лежащих за чертой достоверно изученных археологией и письменными памятниками, человек был знаком с нефтью и газом. Причем он не только обожествлял их и преклонялся перед ними, но и использовал их в повседневной жизни.
Доподлинно известно, что в 3500 г. до н.э., т. е. более 5000 лет назад, шумеры применяли природный битум в качестве связующего материала при кладке кирпичей, а в долине Инда, в городском поселении Мо-хенджо-Даро, битум обеспечивал водонепроницаемость бассейнов. Битум использовался и при строительстве Вавилонской башни.
В Древнем Египте его применяли при бальзамировании и как лекарственное средство, им смолили малые и большие суда.
За несколько веков до н.э. китайцы использовали нефть и газ для приготовления пищи и обогрева жилищ. С помощью природного газа они ускоряли процесс кристаллизации соли на солеварнях. Возможно, именно китайцы изобрели не чадившую, с плавающим фитильком,
8 Часть I. Основы нефтегазового дела
а подлинную лампу-светильник — прототип современных керосиновых ламп.
Горящие фонтаны Гренобля заставляли говорить о себе как о «чуде природы» на протяжении двух тысяч лет. Взору людей, приезжавших полюбоваться этим чудом, открывалась сказочная картина: прямо из воды поднимались огненные струи, получившие название «горящих фонтанов». Поражало то, что огонь не угасал здесь сотни лет.
Все это так. Но нефть на протяжении тысячелетий и столетий оставалась для наших предков «каменной смолой», «горючей живой водой», а газ — «вечным» и «священным» огнем, «духом демонов»... В разных уголках мира люди, используя нефть и газ подчас тысячелетия, не задумывались, с чем именно они сталкиваются и имеют дело. Новое время и пришедшая с ним «промышленная революция» сдела-: ли востребованными нарастающие объемы энергии и объективные знания по всем вопросам окружающего нас мира — земного и космического. Можно условно считать, что в XVII—XIX вв. вместе с остро вставшей потребностью в энергии назрела потребность в реальном знании о нефти и газе. Проблема породила вопросы. Наука давала на них ответы.
Нередко думают, что сначала человек познакомился с нефтью, освоил ее добычу и использование и с запозданием — только во второй половине XX в. — «вышел» на газ и начал его использовать. Тем более что специалисты ведущих аналитических центров, строящие прогнозы мировой энергетики, о XIX—XX вв. говорят как об «эпохе нефти», а о нашем ближайшем будущем как об «эпохе метана».
История однозначно показывает: «эпоха нефти» опережает «эпоху газа» не потому, что с газом человек познакомился позже, а потому, что с нефтью обращаться поначалу ему было проще и удобней. Нефть и газ были знакомы людям издревле — задолго до возникновения их цивилизаций. Осваивались и использовались они человеком параллельно с паузами, задержками или, наоборот, — ускорениями в разные периоды, в разных регионах.
